钱江晚报·小时新闻记者 杨渐
7月24日晚，东京奥运会游泳比赛第一个比赛日，女子4×100米自由泳接力比赛中，东道主日本队游出了3分36秒30的成绩排名小组第五，未能晋级半决赛。
在日本接力队中，最引人关注的，无疑是一头短发、身形消瘦的池江璃花子。相比不算理想的成绩，池江璃花子白血病重归赛场，更值得人们感动与钦佩。“一年前的这个时候我还处在无法想象的环境之中，奥运会虽然是在新冠疫情的影响下举行，也因此延期了一年。对于我来说，能够参加奥运是命运的安排。”
水中诞生的天才少女
2000年7月4日，日本东京，池江家迎来了第三个女儿，不同于前两个女儿，这个小女儿是在注满水的浴缸中分娩出生的，而她就是池江璃花子。
从水中诞生的池江璃花子，自小就展露出了过人的天赋。3岁开始游泳，5岁已熟练掌握四种泳姿，小学三年级开始参加全国大赛，陆续横扫日本各大少年赛事奖牌。15岁那年，池江璃花子接连打破100米蝶泳、50和100米自由泳三项日本纪录。
国内找不到对手后，池江璃花子将目光投向了更大的舞台。2016年，池江璃花子踏上了里约奥运会赛场，获得了七个项目的参赛资格，创下日本泳手新纪录。两年后的雅加达亚运会，18岁的池江璃花子更是让整个亚洲为之瞩目，她在参加的8个项目中获得6金2银，成为首位在一届亚运会上摘得6枚金牌的游泳选手。
由此，外界也开始称呼这个笑容灿烂的小姑娘为“女版菲尔普斯”，而日本民众则开始期待着池江璃花子站上东京奥运会的领奖台。
对于未来，池江璃花子同样充满信心：“亚运会上没有感到体能边界，才发挥了75%，东京奥运一定要站上世界最高领奖台！”
让池江璃花子没想到的是，那个理所当然的未来，一夜之间，变成了另一个世界。
凋零的绚烂樱花
2019年2月，池江璃花子在澳大利亚集训时感觉身体不适，回国诊断后才得知是急性淋巴性白血病，而就在不到一个月前，她刚刚获评日本年度最佳游泳运动员。
“最开始医生告诉我病名的时候，我没理解白血病到底是什么病。听说做化疗会掉头发，让我最难过。”治疗的过程，远比池江璃花子想象的要坚信千百倍。
从2019年2月份入院开始，池江璃花子接受了长达10个月的治疗，期间一直使用抗癌药物进行治疗，并且进行了造血干细胞移植。“这个过程比我想象中的要艰辛数十倍到数千倍，我已经好几天无法进食了。”池江璃花子在社交媒体上感慨，因为化疗的不适，她无法进食，无法看电视、接电话，甚至抬头看看天空、看看夕阳，都要用尽全力。
治疗的痛苦，甚至让她一度想到了死亡。“在我最低潮的时候，我想到了去死。我觉得如果我必须要经历这样的痛苦，我最好还是死了算了。”
但她最终还是坚持了下来，并在医院里度过了自己的19岁生日。池江璃花子用各种饰物将病房布置一新，并且戴上了充满喜庆的毛线帽，她表示自己的18岁经历了太多，只希望自己的19岁能多一些美好的回忆。
2019年12月，池江璃花子出院了。3个月后，她恢复了陆上训练，并在3月17日首次进入泳池“试水”，她要为了梦想再拼一次。
从头开始的第二次游泳生涯
在辛苦挣扎回归泳池后，现实也没有对池江璃花子留情。
因为体能、肌肉力量的大幅下降，池江璃花子在训练时总是落后所有队友。甚至，她站在自己熟悉的起跳台上，都不敢往下跳。她觉得下面的水又冷又可怕。以前的池江璃花子，总是在最优秀的中间泳道登场，但现在，她谁也游不过。
“自己已经不行了”这个念头像黑蝙蝠一般整日盘旋在池江璃花子的脑际。一直陪伴照顾支持她的母亲，用一声声“你行的”鼓励着池江璃花子重拾信心，也让她逐渐转变心态。“跟不上队友的节拍，反而让我意识到我不是为了别人在游泳，完全是因为自己喜欢。”
从压力中解放出来的池江璃花子不再惧怕应对任何困难，训练频率也从每周3次增加到每周4次。去年8月29日，在告别赛场1年零7个月后，池江璃花子在东京都特别大赛上复出。她在50米自由泳中游出了26秒32的成绩，排名小组第一、总成绩第五，但距离她保持的全国记录慢了2秒多。“这差不多是我初一、初二的水平”。
“我能活着就是奇迹，能够站在这里（赛场）也是奇迹，我赛前没有想过自己能成为小组中最好的，我对此已经非常满意，比起时间（完赛的时间），我为这个第一感到高兴。”池江璃花子认为，自己已经走上了回归的正确轨道，“这是一个很好的开始，我会把这作为我第二次游泳生涯的开始，我意识到自己还有很多问题，如果解决了，我的成绩还能有很大提高。”
心中的樱花重新盛开
今年2月份，在日本游泳公开赛中，池江璃花子在50米蝶泳比赛中游出了25秒77的成绩收获了复出后的第一个冠军。“我不能用言语来形容自己有多高兴。那一刻，我回想起到达这里之前所经历的一切。”
之后，4月初的日本游泳锦标赛暨东京奥运会资格赛上，池江璃花子再次带来惊喜，她接连斩获了50米蝶泳、100米蝶泳、50米自由泳和100米自由泳四个项目冠军，并由此锁定了日本游泳队女子4×100米接力比赛的参赛席位。
“我非常高兴,这种感觉是从末有过的。我根本没有想过能在东京奧运会上参加蝶泳比赛,我本来以为100米自由泳可能有机会。”池江璃花子坦言，虽然没有获得单项参赛资格，但能够专注接力比赛，同样让人期待。
7月4日，池江璃花子21岁生日这天，在日本游泳队队内练习赛中，她和队友共同打破了日本女子4×50米自由泳接力比赛的全国纪录。对于池江璃花子来说，这就是最好的生日礼物。
在获得东京奥运会参赛资格时，池江璃花子曾接受日本媒体采访，记者问她：心中的樱花开几分了？池江璃花子回答道：“开了七八分了，等有一天在奥运会上拿到金牌或奖牌的时候，就完全盛开了。”
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