一年前，东京奥运会延期后的倒计时一周年宣传片上，一头短发、一身白衣的池江璃花子独自走进奥运会主赛场——东京新国立竞技场。
短片的旁白既是她的演讲，又像是她的自述：“那个理所当然的未来，一夜之间，变成了另一个世界。那种感觉，在我身患重疾之后十分理解。与人见面，出门散步，在泳池里伸展四肢游泳，所有的这些事情，竟如此眷恋，如此幸福。”
一年后的东京奥运会，池江璃花子回到了赛场上，从2019年2月确诊身患白血病，到2021年7月踏上奥运赛场，池江克服了重重困难，重重地写下了“重生”两个大字。就在24日晚，池江参加了本届奥运会她唯一一个项目女子4X100米自由泳接力的比赛，最终日本队没有进入到25日的决赛，但池江的亮相仍然是这个赛场上最美的故事之一。
今年1月11日，日本的“成人节”，池江璃花子公布了一组身穿和服的照片，纪念自己加入成年人的行列。然而，这个刚刚成年的“00后”女孩，早已经历人生的大风大浪：从出道起，她就是日本泳坛最受瞩目的女孩，被日本媒体称为“20年难遇的游泳天才”，一路打破无数记录、取得无数荣誉；却在最光芒万丈的时候被查出罹患白血病，不得不离开泳池接受治疗；在确诊白血病700多天后，她又奇迹般地获得了东京奥运会的入场券，完成了凤凰涅槃的第一步。
池江璃花子有着极高的游泳天赋，3岁开始学习游泳，16岁入选日本国家队，臂长对身高比例匹敌美国游泳名将、北京奥运会八枚金牌得主迈克尔·菲尔普斯。自从参加比赛起，她就不断打破各种纪录，2018年雅加达亚运会上，她更是一战成名：池江一人参加8个项目，收获6金2银，成为首位在一届亚运会上摘得6金的游泳选手，并赢得最终的MVP。这位来自日本的天才少女，成为了中国女子游泳队最强大的竞争对手。
然而，2019年2月，本该在澳大利亚外训、备战东京奥运会池江璃花子，在社交媒体上公布自己确诊白血病的消息，并表示将离开泳池，住院接受治疗。一个月前，她刚刚荣膺日本年度最佳游泳运动员，但命运就是在这时将她推下了悬崖。
池江患的是急性淋巴性白血病，这种白血病5年生存率在35％-89％之间。在医院里，池江璃花子服用抗癌药物，还接受了造血干细胞移植。在她住院期间举行的2019年光州世锦赛上，取得女子100米蝶泳前三名的麦克尼尔、舍斯特伦和艾玛·麦基翁在颁奖仪式后放下手中的吉祥物，手心面对镜头，上面写着：“池江璃花子，永远不要放弃”，用这种方式为池江加油。万幸，经过10个月的治疗，2019年12月，她终于病愈出院了。
突如其来的白血病仿佛给池江璃花子的运动生涯判了“死刑”，很难有人相信，这位曾身患重病的游泳天才还能重新回到赛场上。但池江并没有放弃游泳，在身体恢复好一点后，就选择回到泳池中重新开始训练。一开始她甚至无法把头放进水中憋气，也游不过那些曾经无法与她站在同一个赛场上的选手们。她只能凭借着超强的毅力不断练习，找回游泳的感觉，几乎从零开始训练自己的肌肉和心肺功能。
2020年8月，出院大半年的池江璃花子站上东京都特别大赛的赛场，在50米自由泳的小组赛中取得小组第一；2021年2月21日，她取得了重返泳池的首个冠军：京都公开赛50米蝶泳比赛冠军，回到了熟悉又令她魂牵梦萦的“中间泳道”；4月4日的日本游泳锦标赛，她以100米蝶泳57秒77的好成绩站上冠军领奖台，为自己赢来了参加东京奥运会的机会。这一次，就连国际奥委会主席巴赫先生都向她发来祝贺，并表示“迫不及待在东京见到你”。
从横空出世的泳坛“天才少女”到“抗癌斗士”，再到重回赛场站上奥运舞台的凤凰涅槃，在家乡举办的东京奥运会是池江璃花子重新出发的起点。有人评价池江“比樱花还要绚烂”，仅仅用了两年多时间战胜病魔、重回赛场的她感动无数观众，给了许多和曾经的她一样身患重病的人力量。她的经历，是东奥、残奥开闭幕式共同主题“前行的力量”与东奥开幕式主题“用感动连接力量”最完美的诠释。也祝福她，能在东京水上运动中心的泳池中游出自己满意的成绩，让心中的那朵樱花完全盛开。
【记者】王芳 实习生 梁潇静
【图片】新华社、视觉中国、视频截图
【作者】 王芳
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端