熟悉二战历史的人都知道，苏联曾借助“租借法案”获得了大量美国战斗机，其中P-39“飞蛇”在东线最受欢迎，获得了巨大的战果。
为此，有些美军飞行员曾认为，送到苏联的P-39、P-40等性能战斗机不如P-47“雷电”和P-51“野马”，如果苏联人大批装备P-47和P-51，那么就能在东线获得更大的战果。然而事实恰恰相反，P-47“雷电”不仅送到过苏联，而且被苏联飞行员评价很低！
租借给苏联红军的“雷电”
苏联通过租借法案，在二战期间获得了数千架美制P-39、P-40，以及英制“飓风”、“喷火”等战斗机。P-47，也曾提供给苏联红军，这段历史则比较鲜为人知。
P-47“雷电”在1941年5月首次试飞，1942年11月开始在美国陆军服役，1943年初最早在欧洲投入战斗。P-47战斗机速度快、火力强、防护性好，而且航程远，在西欧上空有效压制了德国的Me-109和Fw-190，在太平洋地区也克制了日本零式战斗机。因此，P-47和P-51被公认为美国陆军在二战中最好的战斗机。美国陆军两大王牌弗朗西斯·加布雷斯基和罗伯特·约翰逊，座机就是P-47。
鉴于P-47的盛名，苏联方面在1943年中期向美国提出了获得P-47的希望。1944年，先后有200架左右的P-47D通过伊朗路线进入苏联。最初，这批P-47D主要用于测试和训练，直到1945年才开始装备少数一线部队，包括西南方向的几个航空团以及北方舰队第255航空团。
P-47交付东线战场的数量如此少，原因除了交付时间比较晚，还有性能令苏联军方感到失望：经过的几个月测试，苏联军方得出结论——P-47完全不适合东线作战！
P-47“不是战斗机”？
作为P-47“雷电”在苏联的主要试飞人员马克·拉扎列维奇·加莱，曾回忆了对P-47的测试飞行：
“在飞行的第一分钟，我就意识到这不是战斗机！飞行稳定，拥有舒适宽敞的驾驶舱，非常舒适！但这根本不是战斗机。‘雷电’的机动性无法令人满意，不仅是水平机动性，垂直平面上的机动性更是如此。战斗机的加速缓慢，应该是重型战机的惯性影响。‘雷电’非常适合简单的途中飞行，无需剧烈的机动。但是，这对于一个战斗机来说是不够的！”
苏联的航空工程师和飞行员对“雷电”的看法都差不多，他们对P-47的评价都不高。一般来说，P-47的机身造型圆润，空气动力学性能完美，但战斗机的Cx系数（阻力系数）仍低于德国主要的Bf-109G和Fw-190A战斗机。整体来说，P-47的高空性能出色，但是低空性能却非常平庸。
真正让苏联航空工程师感兴趣的，不是P-47战斗机本身，而是美国一些先进航空技术，特别是涡轮增压器（最为重要）、发动机和航空设备。以P-47D-30为例，普惠R-2800-59B型18缸星型气冷发动机配合涡轮增压器，最大功率可达2600马力！远远高于苏联同期的活塞发动机。
值得一提的是，苏联飞行员纷纷认为，P-47优弱点与曾经的米格-3如出一辙，几乎就是重复了米格-3的“错误”。
P-47重复了米格-3的错误？
米格-3，是米高扬-格列维奇设计局最早产品。这款战斗机在1940年12月首飞，1941年2月服役，是苏德战争爆发时苏联空军装备的最先进战斗机之一。
米格-3采用阻力很小的流线型设计，时速超过640公里。要知道，1941年多数的苏德战斗机的速度还未能超过600公里。
米格-3的优点就是高空性能特别好，号称“6000米以上无人可敌”。但是，东线战场的空战偏偏以中低空为主，6000米以上几乎无用武之地。另一方面，米格-3在中低空性能非常不佳，而且操纵品质较差，发动机、机载设备、座舱盖、方向舵等等均存在不同程度的可靠性问题。
结果，低空性能更好的雅克-1、拉格-3逐渐在苏联空军内占据了主力地位，并且进一步发展出更多改进型号，而米格-3基本停止了发展，在1942年中期就完全停止了生产。米格-3停产原因是多方面的，但低空性能差可以说是决定性因素。
P-47高空性能好，低空性能差，在苏联人看来，几乎就是米格-3的翻版。在东线战场，苏德两军几乎很少进行高空轰炸，空战行动主要围绕低空对地攻击展开，导致苏联战斗机非常重视低空机动性能。
相比之下，盟军在西欧战场的空战基本都围绕战略轰炸展开，战斗机更重视高空作战，与苏德战场截然相反。所以，P-47“雷电”的高空性能更能发挥长处，而且这种重型战斗机速度快（P-47D-30可达690公里/小时）、火力强、机体坚固，在西线反而比轻型的P-51“野马”更受欢迎。
但是，P-47在低空机动性都比较平庸，反而不如P-39“飞蛇”的表现好。后者虽然发动机功率不高（P-39Q为1200马力），但机体更轻，翼载低得多（169 kg/m²，P-47D为207kg/m²），低空的水平机动性和垂直机动性都很强，再加上兼顾了美制飞机的火力强、防护好、座舱舒适的优点，所以在苏联空军手里如鱼得水。
P-47在东线的打酱油角色
被送到苏联的约200架P-47D，用途是相当尴尬的。在苏联海空军服役时，P-47D战斗机的作战任务主要被定为高空远程护航和高空拦截。由于该机载弹量很大（可搭载1100公斤炸弹），堪比轻型轰炸机，再加上8挺12.7毫米机枪扫射火力很强，因此也被安排了前线攻击任务。
由于P-47D在苏联战斗机团内的任务基本属于“打酱油”，所以有人曾提议，利用“雷电”的续航力强的优点（最大航程可达2890公里），作为远程侦察机使用。事实上，当时苏联战斗机的航程普遍较短，多数都在1000公里以内，因此P-47的优势还是很明显的。
这些“雷电”被分给少数几个战斗机团使用，包括海军的第255战斗机团，接受完整P-47飞行训练的苏军飞行员也少得可怜，大约只有几十人。但是由于送到前线的时间比较晚，P-47装备苏军一线部队时已经到了1945年5月（有的部队在7月才收到飞机），德国已经投降了。
P-47在苏联空军的服役时间很短，几个月后，美国政府要求按照租借法收回这些战斗机。但由于运费昂贵，美国自己也不需要这些多余的飞机，所以选择了就地销毁。
1945年冬天，苏联空军所有的P-47D被集中到乌克兰西部一座机场，由美国和苏联军方人员合作进行销毁。销毁方式也很粗暴，操作者用坦克履带将这些出厂没多久的战斗机统统碾碎。飞机销毁速度相当慢，工作持续到了1946年初。据说在这期间，一些乌克兰当地农民用酒肉等食物，和美军人员交换了不少P-47的零件，这些铝制和不锈钢制零件变成了农民们的生产生活用具。
苏联海军第255战斗集团装备的P-47D服役时间相对较长（据说分配到了50架），一直使用了1946年中期。主要原因还是“雷电”的远程、高空、高速能力，在海上运用时更有效率。不过，这些P-47D也很快被美国收回，在瓦恩加地区的一处峡谷里，被拖拉机履带销毁。（作者：陶慕剑）