荣禄是溥仪的外公。
荣禄是出将入相的人物。
荣禄是晚清最后一位有能力的权臣。
荣禄还是慈禧太后的心腹。
有这么几层关系在里面，注定了荣禄绝对不是一个简单的人物。可以说，甲午战争后，李鸿章的时代宣告结束，而荣禄的时代注定到来。
一、荣禄深谙联姻之道。
虽说谣言止于智者，但是谣言最起码也有一定的根据。现代人对荣禄和慈禧有着不可描述的关系，这或许有点儿瞎掰。但是他们俩是否此前认识？这倒是有可能。
荣禄只比慈禧小一岁，出生于1836年的北京菊儿胡同。而慈禧出生于北京的劈柴胡同，两个地方相差了5公里左右。在古代还是有一定距离的，所以没法判断他们有没有遇到过。
不过京城也就那么大，满人的圈子就更小了，不排除他们幼年曾经相识。荣禄做官以后，立马意识到了联姻的重要性。
荣禄的继室萨克达氏是御前侍卫熙拉布的女儿，和咸丰皇帝的元妃萨克达氏同族。
荣禄在萨克达氏去世后，又娶了宗室灵桂的女儿爱新觉罗氏。
荣禄的大女儿嫁给了礼亲王世铎的儿子诚厚做媳妇儿。
荣禄的侄女嫁给了贝子溥伦。
荣禄的小女儿嫁给了醇亲王载沣，生下了清末帝溥仪。
好家伙，这一大家子跟清朝贵族们紧紧地联系在了一起，这就是荣禄的为官之道。他很早就明白，只有稳固的联姻关系，才能保住他们家的荣华富贵。
二、一路提拔，离不开贵人相助。
很显然，荣禄深谙官场之道。所以他凭借祖荫成为骑都尉以后，便打算在官场大干一番。不过运气不好的是，刚当上户部银库员外郎的荣禄，却因为涉嫌贪污，差点被人给宰了。
好家伙，这次失误让荣禄明白了一点，在基层你就好好干活，别想七想八的。慈禧太后和恭亲王发动辛酉政变以后，荣禄出任神机营文案处翼长。虽说没证据证明他参与了辛酉政变，但是可以看得出，荣禄此时已经进入到了慈禧的视线之中。
恭亲王和慈禧的这次提拔，彻底改变了荣禄的命运。因为荣禄的父亲和伯父都是行伍出身，可荣禄还没摸过枪，这回算是子承父业，也让荣禄担任了武职。
升任左翼总兵的荣禄，并没有满足现有的成绩。他似乎觉得自己已经走入高层的上升通道中。于是他找到了醇亲王奕譞以及军机大臣文祥。
醇亲王奕譞就是光绪皇帝的生父，而军机大臣文祥可是当时叱咤风云的人物。在这两个人的帮助下，荣禄可谓是平步青云，一路高升。
从工部侍郎改任步军统领，甚至在光绪四年做到了左都御史、工部尚书。这一年荣禄不过43岁，已经成为了核心管理层的一员。
你要说荣禄没找关系，那谁都不信，但是他找的未必就是慈禧这边的关系。这一路上的贵人包括恭亲王奕䜣、醇亲王奕譞、军机大臣文祥等。
三、宦海浮沉，荣禄凭本事丢了工作。
这个时候的荣禄似乎又有点儿飘了，一个人春风得意的时候，千万要冷静，因为一不小心你的得意就会烟消云散。这不，荣禄就这么回事，他在得意之时犯了一系列错误，直接将他一撸到底。
第一，得罪了慈禧。
慈禧太后想要自己挑几个太监侍奉自己，这本来是个做顺水人情的好时候，毕竟也不影响大局。结果荣禄表示：太后啊，祖上可没有这个规矩。这可把慈禧给气坏了，慈禧要搞你，还不是一句话的事儿？
第二，向沈桂芬开战。
沈桂芬是军机大臣之一，他和帝师李鸿藻相当不对付。而荣禄一直站在李鸿藻这边，甚至给人当枪使，积极促成沈桂芬外调这件事。可人家做到这个级别，是你一个工部尚书能搞得定的？
沈桂芬得知是荣禄在搞自己，脾气立马就蹦出来了。荣禄想找老大来帮忙时，李鸿藻老爷子居然回家丁忧了。没办法只能自己全权挡子弹了。
第三，再次卷入贪污案。
上次初入官场，就被卷入贪污案，因此丢了乌纱帽。这回荣禄又被人家举报贪污，要是当红时期也就算了，恰好遇到了这么多麻烦，你说荣禄还呆得下去吗？
所以说从1885年开始，荣禄就光荣地坐上了冷板凳。有口饭吃就不错了，想要发展？那就坐着等机会好了！
四、走上人生巅峰，全靠其他人干趴下了。
1891年，坐了6年冷板凳的荣禄终于等到了一个机会，那就是西安将军。不知是喜是忧，调到外地做官，显然想要晋升就没那么容易了。
不过此时的荣禄已经是56岁的大叔了，历经了宦海浮沉以后，他变得格外淡定，可谓是宠辱不惊了。现在他要做的，就是靠工作业绩，重新得到重用。
甲午战争是荣禄人生的转折点，1894年，李鸿章的淮军几乎被打了个稀巴烂。这个时候李鸿章是不管用了，连老迈的恭亲王奕䜣都重新被启用，荣禄的机会终于来了。
在恭亲王奕䜣的推荐下，荣禄重新出任了步军统领。临危受命的荣禄，显然得到了慈禧的信任，因为此时整个清朝的高层集团，都在日军的威胁之下。
甲午战争结束以后，荣禄终于迎来了人生巅峰，1895年，荣禄成了兵部尚书，同时手握步军统领的兵权。1896年，荣禄被授予协办大学士。
尤其是到了1898年，荣禄被任命为直隶总督兼任北洋大臣。属于李鸿章的时代结束了，属于荣禄的时代终于来临。慈禧能将如此重任交给荣禄，可见对他的信任。
总结：凭本事吃饭，不丢人。
荣禄能够得到慈禧的器重，绝不是因为他的谄媚，而是因为他真有本事。他懂得带兵之道，也懂得谁会带兵。正是在他的带领下，清朝才编出了武卫军。
有人弹劾老袁的时候，是荣禄将其保住，因为他知道老袁是个不可多得的军事人才。有能力的人，想要往上走，自然也需要用一点技巧。
荣禄不是一个老实人，他非常熟悉官场游戏的规则，也十分懂得察言观色。不过这可不是荣禄唯一的技能，一个真正有能力的人才能够脱颖而出，这也是他深信不疑的。
参考资料：《清史稿》