海地西南部发生7.2级地震，导致房屋和店铺倒塌，但此次事件的全面影响还不甚明朗。摄影：DELOT JEAN, AP
岛国海地被夹在几个移动的构造板块之间，为毁灭性地震创造了发生条件。
撰文：MAYA WEI-HAAS
2010年，海地发生强烈地震；十多年后，复杂的地质情况让这个岛国再次遭遇一连串致命震动。8月14日清晨，在距离2010年地震以西约74公里的地方，发生7.2级强烈地震。
一直以来，由于海地位于缓慢移动的加勒比板块边缘，这个岛国饱受地震摧残，其中包括这两次地震。板块移动在这座岛的裂缝网络中积累应力，在地震中，这些被压抑的力偶尔会释放出来。虽然这里的地震不是世界上最强烈的，但由于海地大量混凝土和砖石建筑无法抵御地震，其致命性大大增加。
这次地震的全面影响尚不清楚，但可能给社区带来了严重破坏，这些社区已经在多重压力下苦苦挣扎。2010年地震发生后，海地仍处于在恢复阶段，那次地震发生在首都太子港附近，很多建筑被夷为平地，超过20万人丧生。官方还需要一段时间，才能确定此次死亡人数，美国地质调查局估计，可能有上千人遇难。
莱凯和热雷米震感强烈。2016年飓风马修来袭，大风以233公里的时速扫过，带来了凶猛的洪水和倾盆大雨，这两座城市仍在恢复中。7月7日，总统Jovenel Moïse被暗杀，海地政治局势混乱，这场地震更是雪上加霜。
“祸不单行，”美国地质调查局的地球物理学家Susan Hough说。
不断变化的地质构造
海地、多米尼加共和国等国位于伊斯帕尼奥拉岛，下方是加勒比板块，而这个板块被其他板块所包围。在北美板块、科科斯板块、南美板块和纳斯卡板块的相互碰撞中，加勒比板块不断受到构造运动的挤压。
引发海地地表震动的关键点在这个岛国的北部：相对北美板块，加勒比板块每年向东移动约2厘米。然而，板块之间的边界并非直接断裂。
板块互相摩擦，作用力导致这片区域产生一系列裂缝。2010年和这次地震，以及之前的那些地震，都发生在这些断裂带中，它们被统称为“恩里基洛-芭蕉花园断层带”。
科学家认为，2010年的地震可能与这次地震有关。“地震释放压力，但也在推动附近的断裂带，可能带来其他地震，”Hough解释说。
现驻巴黎的海地大学地球物理学家Newdeskarl Saint Fleur说，2010年地震后，科学家分析了该地区，发现地表的移动增加了应力，向东面的太子港和向西面这次7.2级地震的震中。2015年的一项研究模拟了这些应力的变化，Saint Fleur是研究的第一作者。Hough补充说，18世纪，该地区的断裂带也出现了类似的应力增加，1701年、1751年和1770年发生了一连串地震。
应力往往也会在断裂带的弯曲处聚集，Saint Fleur说，这次地震似乎就是这样。震中位于1770年7.5级地震附近，那是海地已知最强烈的地震。
然而，Hough指出，虽然有了这些信息，仍然无法预测地震。“我们在地震发生后寻找规律，发现是这张多米诺骨牌推动了另一张多米诺骨牌，”她说。但“我们没办法知道下一张倒下的多米诺骨牌。”
压力重重
虽然这片地区地震频发，但海地的地震并不像俯冲带（一个板块俯冲到另一个板块下方）的地震那么强烈。最近，阿拉斯加的阿留申群岛发生了8.2级地震，这就是俯冲带地震。
但阿留申群岛人烟稀少，因此那次地震几乎没有造成损失。海地地震的致命性源自地表建筑和地下震动。1492年克里斯多弗·哥伦布抵达后，海地人被奴役，多年来一直受到外国剥削，再加上国内政治动荡，海地因此是目前拉丁美洲最穷的国家。
海地在动荡和贫困中发展起来，到处都是不合格的结构和建筑材料。很多建筑用的是混凝土，价格便宜，可以建设抵御飓风的厚墙和屋顶，Hough说。但这里的混凝土没有进行加固，很容易在地震的震动中倒塌。虽然2010年的灾后重建过程中，一些建筑考虑到了地震因素，但腐败和政治动荡成了最大的绊脚石。
“海地的建设就像一场充斥着不幸因素的完美风暴，”Hough说：“全都是我们在地震中不想看到的情况。”
不过，这次地震的冲击可能因为地震的移动方向而有所削弱。地震似乎在向西移动，这意味着最强烈的震动将远离人口稠密的城市太子港。但美国地质调查局的模型显示，山体滑坡将构成巨大威胁，泥浆会冲入建筑物，阻塞道路，限制救援人员进入。
之后将有余震，科学家会密切关注余震的情况。2010年地震后，一群科学家前往海地安装地震仪，Houg是其中一员。在之后的几年里，她又回到这里帮助建立地震监测网络，她说，现在自己正在观察“能为这个新网络和这个社区做点什么。”
（译者：Sky4）