据外媒报道，当地时间2021年8月9日，ESA/NASA的太阳轨道飞行器(Solar Orbiter)在金星表面4967英里（7995公里）范围内掠过。在此之前的日子里，太阳轨道飞行器日光层成像仪(SoloHI)望远镜捕捉到了这颗行星闪烁的图像。
照片显示金星从左边靠近，而太阳在相机的右上方。这颗行星的夜侧即被太阳隐藏的部分看起来像一个被明亮的新月光线包围的黑暗的半圆形--从金星明亮的阳光面发出的眩光令人难以置信。
“理想情况下，我们能解决行星的夜侧的一些特征，但来自昼侧的信号太多了，”华盛顿海军研究实验室的天体物理学家Phillip Hess说道，“照片中只出现了白昼的一小部分，但它反射了足够多的阳光，进而形成了明亮的新月和似乎来自月球表面的衍射光线。”
两颗明亮的恒星也可以在序列早期的背景中看到，在被行星遮挡之前。最右边的是欧米克隆金牛座，在它的上方和左侧是西金牛座，它实际上是一个四重恒星系统。两者都是金牛座的一部分。
据悉，太阳轨道飞行器利用金星的引力使其更接近太阳并使其轨道倾斜，进而实现上下摆动以便“俯视”太阳。通过这个有利位置，太阳轨道飞行器将最终捕捉到太阳南北两极的第一张图像。
仅仅一天之后的8月10日，ESA和JAXA的BepiColombo任务也飞越了金星。