我们前一段时间经常听说996、985甚至007工作制，虽然不可思议，但确实普遍存在。这不是“存在即合理”，大多数人是被生活所迫，委曲求全。
这些说法中的第一个数字表示工作日的上班时间，第二个数字表示工作日的下班时间，第三个数字表示一周工作几天。985就是指早上9点钟上班、晚上8点钟下班，一周工作5天；996就是指早上9点钟上班、晚上9点钟下班，一周工作6天；007则通常来说是一种调侃的说法，就是一周7天全天候上班，完全没有休息时间。阿里巴巴集团创始人马云曾经说过，能做996是福气，在阿里要准备一天12个小时。
据我所知，在珠三角地区，很多小公司，还有一种大小周工作制，这些公司多数还是高科技公司，其他地区是不是普遍存在，我不是很清楚。大小周是指一个星期上六天班，下一个星期只上五天班，也就是说大小周中，大周是双休周，小周是单休周。
在19世纪前，大部分工人都每天工作10几个小时，那时候也没有所谓的双休，甚至单休也没有。英国空想社会主义者罗伯特·欧文于1817年提出的“八小时工作、八小时休闲、八小时睡眠”的口号，当然，在工人们普遍要每天工作十几个小时的那个年代，这句口号只是口号而已。
后来，1866年在瑞士日内瓦举行的第一国际会议上，第一次将争取八小时工作制写进了决议中，但是并不是所有国家都真正认同并实行。所以，在1886年5月1日及后来的几天，25万芝加哥的工人们走上街头，举行争取8小时工作制的游行。这场斗争虽然被镇压了，但其意义却十分深远。1889年7月，第二国际宣布将每年的五月一日定为国际劳动节以纪念芝加哥工人大罢工。
1914年，福特汽车公司正式在其工厂中实行8小时工作制，这是人类历史上第一个开始主动执行八小时工作制的工厂。福特汽车公司创始人亨利·福特甚至数次在厂区发表演讲，要求工人们“有时间多陪陪老婆孩子，做个称职的丈夫和父亲”，他还许诺工人少加班不会影响工资。两年后，8小时工作制正式在美国以联邦立法的形式确定下来。欧美主要的工业国家普遍都是二十世纪的头一个二十年内完成了8小时工作制的立法。
1935年，国际劳工组织通过了《40小时工作周公约（1935）》（第47号），公约规定“每天工作8小时，每周工作40小时”。于是，世界各国都开始逐步推行五天八小时工作制。
1949年，国务院正式规定“每周工作六天，每天工作8小时”，从此我国就开始了“六天工作制”的时代。1994年1月24日，国务院发布了《关于职工工作时间的规定》，规定“国家实行职工每日工作8小时”；实行不定时工作制的，平均每周工作44小时的工作制度。”
六天工作制在此后的中国实行了40多年。直到1991年开始，国家逐步启动新“五天工作制”的可行性调研，后来有人又发出“增加一天工资”还是“不增加工资，增加一天休息”的选择，结果80%以上的人选择了后者。国家终于在1994年3月，开始试行了“隔一周五天工作制”。
1994年7月5日，八届全国人大常委会第八次会议通过了《中华人民共和国劳动法》，将8小时工作制上升为法律。第三十六条规定，“国家实行劳动者每日工作时间不超过8小时，平均每周工作时间不超过44小时的工作制度。”
1995年2月17日国务院第8次全体会议通过《关于修改的决定》第三条修改为：“职工每日工作8小时、每周工作40小时。”从此我国正式开启了五天八小时工作制的时代。
为什么30年前的规定到现在还不能彻底执行？这是一个值得深入思考的问题。