崛起于蒙古草原之上，成吉思汗拼杀一生，不但统一的草原，还将征服欧亚大陆作为奋斗目标。可惜，擅长弯弓射大雕的成吉思汗，在处理术赤、察合台、窝阔台、拖雷等4个儿子的关系上束手无策。成吉思汗后裔的矛盾，意味着蒙古大帝国的分裂乃必然，而钓鱼城之战不但阻止了帝国的扩张，也加快了帝国的分裂。
刚刚迎娶妻子孛儿帖，还没来得及进行周公之礼，孛儿帖就被对手抢夺。几个月后，孛儿帖大着肚子回到成吉思汗的怀抱，并生下长子术赤。接下来，孛儿帖再接再厉，又生下了察合台、窝阔台、拖雷等三个儿子。由于术赤的“血统”有问题，蒙古贵族对他不满意，三个弟弟更是经常欺负他，彼此矛盾很尖锐。
没有现代亲子鉴定技术，成吉思汗也不知道术赤是不是他的儿子，但这不影响他喜欢术赤。喜欢不能当饭吃，蒙古贵族反对，兄弟矛盾尖锐，成吉思汗不敢让术赤继承大统。1227年，成吉思汗在征讨西夏时，重病而死。临死之前，成吉思汗让第三子窝阔台继承大统，库里勒台大会召开之前，让拖雷监国。
1229年，蒙古王公、贵族等在漠北草原召开库里勒台大会，正式推举窝阔台为大汗，拖雷结束了监国的地位。此次会议，还有一个非常重要的决议，就是包括拔都（术赤长子）、察合台、拖雷在内的贵族都承认：“只要窝阔台的后代，哪怕他只是一块肉，蒙古大汗的位置，都是他们的。”
窝阔台继承大统，但拖雷手握重兵，是潜在的挑战者。1232年，三峰山之战结束，金国灭亡已定，窝阔台便毒死拖雷，杀了自己的弟弟。1241年，窝阔台纵酒过度，暴毙而亡，儿子贵由继承大统，却是一个短命鬼。拖雷被毒死，他的几个儿子蒙哥、忽必烈、旭烈兀、阿里不哥依然手握重兵，对大汗不满意。
由于之前库里勒台大会的决意，贵由死后，蒙古大汗的位置，依然由窝阔台的后代继承。但是，蒙哥等人跃跃欲试，再加上有拔都支持，蒙哥不顾贵族的强烈反对，且在窝阔台后裔没有参加大会的情况下，强行继位，打破了规则。蒙古贵族不满意，拔都直接将反对这全部杀死，蒙古帝国埋下了分裂的种子。
蒙哥半路杀出，是蒙古帝国分裂的导火索，而拔都的支持，更加剧了帝国分裂的速度。此后，不但蒙古本部与钦察汗国、窝阔台汗国、察合台汗国、伊利汗国等四大汗国有矛盾，四大汗国之间也经常爆发战争，兄弟之间展开大战，这是成吉思汗所始料未及的。
1259年，蒙哥在钓鱼城下被宋军打死，蒙古帝国再一次面临挑战。此时，按照规矩应该举行库里勒台大会，选举新一任大汗。由于蒙哥之前破坏规则，开了先例，其弟弟忽必烈同样如此。如果回到漠北，忽必烈就是待宰的羔羊，继承大统的一定是阿里不哥。如此，忽必烈干脆抢先行动，直接在开平宣布继承大统，再次挑起分裂。
忽必烈不讲武德，蒙古王公贵族不满意，他们在漠北召开库里勒台大会，选举阿里不哥为大汗。忽必烈、阿里不哥同时继位，蒙古四大汗国纷纷选边站，其中只有伊利汗国的旭烈兀支持忽必烈，其余都拥戴阿里不哥。接下来，阿里不哥、忽必烈进行了长达5年的战斗，四大汗国也相互厮杀，蒙古帝国正式分裂。
蒙哥在钓鱼城下被一炮打死，直接促成了帝国的分裂，这是南宋对世界的一大贡献。如果蒙哥多活几年，蒙古骑兵还真有希望横扫欧洲、非洲，甚至渡过英吉利海峡，夺取英伦三岛。蒙哥不死，旭烈兀就不会撤兵，蒙古骑兵自然可以轻松击败马穆鲁克骑兵，进而征服非洲。
非洲大地，也就埃及的马穆鲁克骑兵能打，其余不堪一击。征服非洲，破败不堪且早已被打得闻风丧胆的欧洲骑士团，也不是蒙古骑兵的对手。要知道，之前蒙古西征欧洲时 ，号称“战斗民族”的斯拉夫人都撑不过两个回合，莫斯科轻易被攻陷。
但是，钓鱼城之战改变了这一切，蒙哥被打死，帝国分裂，内部相互厮杀，蒙古扩张的势头就此结束。1279年，崖山之战，10万军民跳海自尽，王立已经没有守卫钓鱼城的必要。此时，忽必烈也“感激”钓鱼城的军民，若是没有他们的“帮忙”，蒙哥也不会死，自己也无法继位。如此，忽必烈承诺保全城内军民的生命安全，除了王立，其余32位将领不愿意投降，他们自杀而亡，堪称忠义之士。
参考书目：《元史》