现代人知道“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林”这两句诗，多半是因为小学课文中，一篇题为《桂林山水》的散文。
这一篇散文创作于1962年，作者叫陈淼。不过诗的前半句，原来出自南宋诗人王正功的七律《劝驾诗》。
“桂林山水甲天下”的后半句原文为：“玉碧罗青意可参”。整句意思是在讲，广西桂林的青山绿水，可以洗涤身心，给人以灵感。而全篇所描述的却是一次，发生在南宋时期的“鹿鸣宴”。
一、王正功七律的发现和原文解析
《桂林山水甲天下》原题是《劝驾诗》，作者为南宋王正功，名句出自他《劝驾诗》中的第二篇。近代文人好引用“桂林山水”的名句，但是皆不知其出处。
因为这个，从清末至80年代，近六十多年来，文坛一直争论不休。直到1983年，桂林文物工作者清理“独秀锋”时，在一个岩洞口前的碑石上发现了该诗的全文，从此揭开了文坛一大谜团。找到了名句的源头。
王正功生于南宋绍兴三年（公元1133年），是一位生宁波籍的清官。王正功从绍兴二十四年开始，在江西宜黄县当地方官，花了近十七年时间才升至莆田知县，后来改任通判。
宋宁宗嘉泰元年的时候，王正功已经六十八岁了，当时他是“广南西路提点刑狱”（相当于省检察院院长）。
那一年正好赶上乡试放榜，王正功就举行了一场盛大的“鹿鸣宴”。宴请了当地参与考试的学员们，并写下了“桂林山水甲天下”的千古名句。两首七律原文如下：
其一
百嶂千峰古桂州，向来人物固难俦。
峨冠共应贤能诏，策足谁非道艺流。
经济才猷期远器，纵横礼乐对前旒。
三君八俊具乡秀，稳步天津最上头。
其二
桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参。
士气未饶军气振，文场端似战场酣。
九关虎豹看勍敌，万里鵾鹏伫剧谈。
老眼摩挲顿增爽，诸君端是斗之南。
第一首诗的大意是说：古桂林千峰竞秀，人才辈出。但是自古文无第一，谁称英雄？今天，学子们戴着高高的礼冠，来参加考试。
凭借手中的笔墨写下策论，展现才艺，潜心修炼经世的谋略，希望能得到国家的器重，在朝堂上为君王效力。你们就像东汉的太学生一样，有才学而又正直。作为地方上的长官，我祝愿你们平步青云，独占鳌头。
第二首诗的大意是说：桂林青山绿水甲天下，目睹它们，可以给你们带来灵感。你们在文场上较量，就应该像战士在沙场上拼搏一样，振奋不挠，一往无前。站在九重天上，藐视你的劲敌吧。
再站到庄子笔下的巨鲲、大鹏的肩上畅谈。老夫一想到你们在考场上与人鏖战的情形，就激动得想掉泪，感觉太过瘾了！相信自己，你们都是南斗星君的转世啊！
二、关于王正功与桂林山水诗的闲话
1、古人写“桂林山水”
中国古代有许多夸耀桂林山水的诗句，最早在汉朝时期，张衡就写过“我所思兮在桂林”。南朝人苏子卿也有“一朝游桂林，万里别长安”的佳句。
但是，直到唐朝的时候，桂林风景美冠天下，才得到了世人们的认同。唐人诗篇中歌颂桂林美景的，共计有960多首，其中有一半的诗，都具体描绘了桂林的景色。
许多知名的唐代大诗人，比如像杜甫、韩愈、王昌龄、李商隐和张固等等，都写过关于桂林题材的诗。当时的文人们，基本都认同了桂林山水之美，但是“甲天下”的提法，就要等到王正功作《劝驾诗》之后才出现。
王正功的“桂林山水甲天下”，用极为简洁、有力的语言，表达了对桂林山水的极致赞美。从此，桂林之美，更为世人认可。
到了元、明、清时期，关于写桂林山水之美的诗篇，暴涨到了2000余首。后代部分文人创作诗歌或者散文时，甚至直接引用王正功的原句。
在王正功去世后55年，南宋李曾伯《重修湘南楼记》，写“桂林山川甲天下”，只把“水”改成了“川”。到了清代，金武祥又把“川”改回了“水”。结果引来了近代文坛上，长达一个甲子的争论。
不过，这些古诗人们写“桂林山水甲天下”都是在写山水，而王正功的原作却并不是在山水上作文章。
王正功用“桂林山水”起头，想说明的不是桂林风景之美，而是：如此赏心悦目的风景，可以给学子们灵感，有借美景给“鹿鸣宴”祝兴的意思。
2、什么是鹿鸣宴
“鹿鸣宴“是兴起于唐代的一种答谢宴。最初起名是源于《诗经》中的句子：呦呦鹿鸣，食野之苹。意喻是：有鲜美可口的食物，应当与大家一起分享。
“鹿鸣宴”一开始是由皇帝设宴，款待殿试中夺得前三名的学子。后来发展到地方上，由地方的父母官设宴，款待乡试中举的学员们，或者替即将进京参加会试的学子们送行。
两宋时期，地方上沿袭了这一习俗，到了南宋时期，更加注重宴会的礼仪功用。王正功作为地方上主管刑狱的官员，本来不应该主持这一场宴会。
他应当是受到邀请来赴宴，并发表讲话。现代的领导发言，都是由文秘打好草稿，上去讲大白话，喊喊口号，古代就是作诗了。
王正功自己有才学，于是就自己写了两首诗来“喊口号”。不过他喊到最后，自己也动了真情。尤其是最后那一句“老眼摩挲顿增爽”。
要知道，王正功当时已经是六十八岁的高龄了，眼花耳聋，还要提笔写诗，写得是何等的辛苦啊，最后怎能不“摩挲”眼睛呢？
不过写完了他却觉得很爽，这是为什么呢？这恐怕是因为，他看到这一班考生，又想起了自己少年时代求取功名的过程吧！
结语
“桂林山水甲天下”是流传千古的名句，可是他的作者，直到1983年之前，都没有几个人知道。中国古代这种现象十分普遍，许多佳句反复被世人引用，作者却佚名。
幸运的是，王正功还有碑石传下来，让我们今天还能得知他的名字。王正功在鹿鸣宴上，写完这两首七律，两年之后，就驾鹤西去了，终年七十一岁。