一直以来光伏产业有两大技术阵营，一个是晶体硅，另一个就是薄膜，如今全球光伏产业主要以晶体硅技术路线为主导，而薄膜发电技术不是因为转换效率低，就是因为生产成本高，因此市场占有率较低，只有5%。
但是在2015年，中国薄膜太阳能产业却出现了一位问鼎中国首富的企业家，当年身价高达1600亿元，力压马云和王健林，但是遗憾的是这位中国首富只坐稳了90天，就丢掉了宝座，与此同时公司也停牌，融资陷入了困顿。
而这位首富就汉能集团的董事长李河君，如今汉能集团深陷债务危机，公司经营也面临停顿，网站的公司新闻从2019年12月至今已不再更新。
要知道当年，汉能集团的薄膜光伏发电颇具有影响力，因为薄膜发电的理论转换效率可以高达25%，而且可以被应用于建筑外墙，以及当作建筑玻璃，可以说是一个非常具有创新性的产品，甚至李河君还构想用于汽车车顶、飞机外壳、实现“万物发电”。但是，当时虽然汉能控股是薄膜光伏产业龙头，但是依然没能实现盈利，因为相关的工艺成本太高，产品的应用范围较小，产业化的进展一直较慢。
然而随着汉能集团的倒下，中国薄膜光伏路线并没有因此而中断，反而因为一个科学家的入场，如今发电玻璃开始广泛应用于建筑外墙，乃至北京冬奥会的会场。
这个人就是发电玻璃的创造者潘锦功，拥有24个国家专利和19个发明专利，如今是成都中建材光电公司的的总经理。
曾经，潘锦功在美国开展研究工作，主要研发方向是碲化镉薄膜光伏电池，之所以选择这个方向，原因在于碲化镉薄膜电池结构简单，产品的制造成本相对较低，而且转换效率极高，理论可达到32%，高于传统的晶体硅，更重要的是可以适用于各种苛刻的应用环境。
当时，掌握碲化镉技术的企业，只有美国的第一太阳能，还有一家德国的公司，而中国企业尚没有掌握相关的技术，当潘锦功获得成果之后，美国太阳能企业开出了丰厚的条件，但是潘锦功依然选择回到中国创业。
原因在于，在潘锦功看来，中国如今给科学家提供的研究环境和待遇已经不输美国，而且中国有广阔的新能源应用市场，而且非常适宜于商业化，并且中国为了推动新能源产业给予了大量补贴，因此这也就是潘锦功坚定回国的重要原因。
潘锦功回到国内后，并选择在四川定居，在他回国初期，国家就将潘锦功的发电玻璃纳入支持项目，并拨了1.59亿元研究资金，四川省也为这位科学家给予5000万元资金支持。
高达2亿元的研发投入，经过无数次的研发失败，最终中国在碲化镉薄膜太阳能电池方面实现了技术突破，国产的全球第1块大面积碲化镉薄膜发电玻璃下线，并且产品被用于成都双流国际机场、成都智慧中心以及成都川开电气等建筑。
过去，碲化镉电池未能获得突破的原因在于薄膜沉积工艺和界面工程水平较低，导致效率损失居高不下，但是在潘锦功的努力下，开创了近空间升华法（CSS）工艺，良品率达到了95%以上，制备出了大面积碲化镉发电玻璃成套技术，拓宽了在建筑方面的应用，透光度还可以调节，并且实现了光电转换效率为13.12%。
最终实现一块玻璃面积达1.92平方米，重量达到60斤，每年发电量260度电，这对于城市推广清洁能源以及低碳概念具有重要意义。
随着潘锦功博士的研发成果逐步获得市场验证，并且实现了良好的经济效益，今年以来国企中建材开始大力推广碲化镉发电玻璃，并且在株洲又投建了一所工厂，最近已经完成了主体封顶，根据中建材预计年产值约10亿元，年创利税1亿元。
目前全球都在推广光伏建筑一体化，中国建筑科学研究院就预测，中国当前的建筑面积高达600亿平米，即便是其中5%的面积安装了发电玻璃，就有400GW的安装量。
所有的研究成果都来之不易，没有人知道潘锦功研究项目过程中花费了多少心血，外人看到的只是风光的一面，面对这位科学家，大家不仅要尊重其研究成功，也要学习他的产业报国精神。