一个强大的百年家族、一起致19岁女孩死亡的汽艇事故、几起神秘的谋杀,当中涉及上千英亩豪宅、毒瘾、欺诈、枪击……这些犯罪元素像是被集体塞进了一部好莱坞大片,曲折跌宕的剧情让人觉得可能是编造出来的。然而,这竟是美国南卡罗来纳州一个“主宰”当地近百年的“法律王朝”——默多家族的真实生活。不过现在,这个百年家族的幕布才掀开了一角而已。
▲阿里克斯因自导自演对自己的谋杀案出庭 图据网络
据外媒报道,默多家族这一代的大家长亚历克斯·默多于9月16日被捕,理由是买凶杀自己。随后,警方的调查很快又牵起一连串与默多家族有关的死亡事件。
“这一连串事件简直是一种疯狂的状况。认识默多一家的人都极度震惊,因为在此之前他是一位非常受人尊敬的律师。”查尔斯顿的律师阿基姆·阿纳斯托普洛这样表示,据介绍他在当检察时跟亚历克斯有过交集。如今,在当地的咖啡店和理发店,人们全都在谈论这件事。“你简直不敢相信这件事每天是怎么变化、反转的。这太惊人了,每个住在这里的人都在实时跟进新信息。”阿纳斯托普洛感叹道。
这个传奇家族,不断被揭开的秘密很快就吸引了全美关注,还引起了不少侦探的兴趣。不断传来的离奇事件,让这个百年家族的影响力开始摇摇欲坠。
一起离奇枪击
倾覆百年默多家族“王朝”
近一个世纪,在查尔斯顿西面约75英里的汉普顿县郊区的默多家族,牢牢掌控着当地的检察官办公室。
从1920年起,兰道夫·默多成为第14巡回法庭负责监管刑事诉讼的官员,该法庭管辖范围有5个县。之后,其子小兰道夫·默多接任该职位,稳坐近50年。而兰道夫·默多“三世”继任祖父的位子,直到2005年。截至此时,默多家族在长达80多年的时间中一直监管着这一区域的刑事犯罪诉讼。
▲警方在案发现场搜集证据
即便默多家族这一代人不再接管检察官办公室,但他们在当地的法律界已经拥有毋庸置疑的深厚根基。兰道夫·默多“三世”的两个儿子亚历克斯和兰迪也当了律师。两兄弟是当地一家大型律师事务所合伙人,主业是个人伤害诉讼,曾为客户赢得大笔和解金。兰迪还曾回应称:“我们跟其他人没什么区别。我看到大家用‘王朝’和‘权力’这样的词,但是我们真的只是普通人而已……”
想深入了解默多家族这个“王朝”的倾覆,要从亚历克斯说起。
不久前(9月4日),亚历克斯报警称,自己在家附近的路边换轮胎时遭到不明人物的枪击,致其头部受伤。当时,不少人猜测这是否与这个远近闻名的法律家族多年来办的案件有关,是否是遭到了仇恨报复。
▲小儿子保罗和妻子玛吉在自家车道上死于谋杀
然而一周后,这起“突遭横祸”的不幸事件就惊人的反转了——亚历克斯承认,这起枪击案是他与其前客户柯蒂斯·史密斯自导自演的,目的是让大儿子巴斯特能在他死后获得1000万美元的保险赔偿。“我妻子和儿子的谋杀案给我带来了极其艰难的日子,我做出了很多非常后悔的事情。”亚历克斯称,他想结束自己的生命,但他的生命保险不为自杀理赔。于是,他给了柯蒂斯武器,并告诉他直接向自己的头开枪。
不过柯蒂斯在开枪后就跑了,而亚历克斯的头部也只是受到了不致命的伤,所以他只得自己打电话报警。
一对在豪宅被谋杀的母子
一起午夜的汽艇事故
亚历克斯所说的,其妻与儿子被谋杀的案件发生在今年6月7日。
那一天,当亚历克斯回到他面积多达1700英亩(约1.03万亩)、与世隔绝的豪宅时,发现妻子玛吉和儿子保罗躺在地上。玛吉被一把半自动来复枪击中数次,22岁的小儿子保罗则被一把手枪至少击中2次。这起至今还没告破的案子让默多家族被全美关注。
▲默多家1700英亩豪宅的其中一个入口 图据网络
随后,默多家族告诉媒体,保罗自从当年一起汽艇事故后就一直收到威胁信息。
据悉,上述汽艇案发生在2019年2月,时年19岁的保罗开着父亲的船带着5个朋友半夜出海,结果撞上了一座桥,造成3人落水。其中一名落水者、19岁的女孩马洛里·比奇的尸体在一周后才被找到。
通过调查,有3人称事发时是保罗在开船,另一人则指认开船的另有其人。彼时有报道提到,包括警察在内的执法部门有帮助保罗掩盖真相的嫌疑。此外,调查人员在船上找到了一个装满空酒瓶的冷藏箱。最终,保罗被起诉醉酒开船,造成严重的身体损伤并导致马洛里·比奇的死亡。
▲小儿子保罗出庭
不过,保罗并没有认罪,直到今年6月他被枪杀时,仍在等待审判,保罗的爷爷兰道夫·默多“三世”则在这对母子被杀的三天后死亡。
乡村公路上一具神秘尸体
一名仆人“意外”死亡
保罗及其母的谋杀案发生后,南卡执法部门(SLED)宣布重启2015年的一起旧案调查。
▲大儿子同学、斯蒂芬·史密斯的母亲拿着因“肇事逃逸”而死的儿子照片
2015年,亚历克斯的大儿子巴斯特的高中同学、时年19岁的斯蒂芬·史密斯的尸体在距离默多家8英里的乡村公路上被发现。斯蒂芬的头部有巨大创伤。警方认为他是被车撞了,因此处理为肇事逃逸,但没有任何人被起诉。斯蒂芬的母亲告诉媒体称,她不相信儿子的死是肇事逃逸事故,“斯蒂芬的案子不被重视,就像没有任何人在找答案,斯蒂芬一直没有得到正义。”
这一次,警方没有透露到底是什么新信息而决定重启调查,而此前也没有任何证据表明他的死与默多家族有关。
就这样,围绕着默多家族的死亡事件一件接一件被挖了出来。
9月15日,SLED宣布,对又一起与该家族有关的旧案重启调查。2018年2月,为默多家工作了20多年的老仆人格洛丽亚·萨特菲尔德在默多家“绊倒致死”。
▲在默多家“绊倒而死”的二十年仆人格洛丽亚
SLED称,重启调查是因为汉普顿县验尸官提起的请求,以及亚历克斯案调查中收集到的信息。验尸官在请求中指出了格洛丽亚死亡方式判定上存在不一致。据悉,格洛丽亚死亡的时候没有向验尸官报告,也没有进行尸检,而其“死亡证明上,死亡方式被判定为‘自然死亡’,这同绊倒所受的伤痕不一致。”
格洛丽亚家属的律师称,格洛丽亚“绊倒”事故后被送去了医院,因其脑部受伤,此后至死的三个星期里都没能与人交流。她在楼梯上绊倒的故事也是亚历克斯说的,还让家属们去自己最好的朋友、大学室友那里,对他提起了诉讼,好让格洛丽亚的儿子收到一笔50.5万美元的部分和解金。不过,这笔钱至今还没着落。
大幕才掀开一角
接下来是什么
9月16日,亚历克斯被捕,并于当日上了法庭。他被起诉保险欺诈、密谋进行保险欺诈、报假警等罪名,其律师执照也已被停。当亚历克斯戴着手铐出现在法庭上时,人看起来瘦了,头发也更白一些,他还在庭上一度拭泪。
亚历克斯此前披露,他被指控挪用资金后就从律所辞职了,并因药物上瘾而进了康复中心。亚历克斯的律师回应称,亚力克斯“并非没有过错”,将其犯罪怪罪于药物上瘾,称一些人“利用他的上瘾和财富。其中一个利用了他的精神疾病。”
▲与默多家族有关的“死亡地图”
目前,亚历克斯已经获得保释。亚历克斯否认妻子和儿子的谋杀案跟自己有任何联系,并宣布悬赏10万美元,寻找能逮捕和定罪凶手的线索。其弟兰迪·默多也回应称,“我的哥哥爱玛吉和保罗超过世界上的一切,他绝对不可能跟这个案子有任何可能的联系。”
与此同时,同默多家族有关的多个案子都在继续调查。大家都很好奇,这个百年家族接下来还会牵扯出什么离奇案件。
红星新闻记者 林容
编辑 郭宇
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