自姚明2002年以状元身份登陆NBA那一刻起，大姚就如同一座桥梁，迅速帮助联盟敲开了中国的大门——有多少人初始的主队是那支姚麦领衔的休斯顿火箭。只记得当时那一抹红迅速席卷了大江南北，茶余饭后大家都在讨论着姚明和那支火箭，航天城也被戏称为中国球迷的第二个主队。
不仅仅只是姚明、麦迪的个人热度，只要能进入休斯顿火箭进修，哪怕你是一个默默无闻的边缘球员、一位已过巅峰的老将亦或是还没在联盟里证明过自己的菜鸟新秀，中国球迷都能做到对你耳熟能详。这，就是姚明带来的特殊魅力。能和火箭沾边就意味着巨大的曝光量和个人价值的提升。这一点也得到了前火箭球员、曾经担负起为姚明传球的拉夫-阿尔斯通的肯定。
在接受弗拉德电视的采访时，阿尔斯通表示：“和姚明一起并肩作战的那几年是我职业生涯中最辉煌、最伟大的时刻之一。”随后街球王给出了这么说的理由，因为姚明总是会通过让人难以置信的职业素养，推着动身边的队友（包括阿尔斯通）每天都变得更好，前往极限：“他让你每天变得更好，并且让你用正确的态度和方式去对待工作。”
大姚具体是如何用自己的实际行动来感染身边的队友的呢？阿尔斯通解释道：“如果训练在11点钟开始，姚明一般在9点钟就早早地来到训练馆开始自己的单独练习。练习他的内线脚步，练习他的罚球，练习他的转身背打，往往在我们到场的时候，姚明已经浑身是汗了。”试想，如果有这样的球队核心以身作则，你会好意思在训练中开小差、偷懒吗？
因为反复遭受伤病困扰的缘故，大姚在NBA的职业生涯非常短暂，这大大地影响到了他的成就和地位，至今都有一些质疑的声音存在，认为他并不具备入选奈史密斯篮球名人堂的条件。然而，尽管和姚明合作了不到4个赛季，但阿尔斯通依旧被这位8届全明星所深深折服，不仅仅是因为他的篮球技术和统治力，而且也有场外的为人处世。
“他对这项运动、对比赛、对球队的奉献与其他任何人都不一样，”这位曾经统治了篮球圣地洛克公园、并被粉丝们奉为“街球界乔丹”的控卫谈到姚明时感慨到：“姚明让我每天都保持着昂扬的斗志，在被交易前，就会一直观察他的一举一动，确保自己所做的每一件事都在正确的轨道上。”“姚明是一位独一无二的大个子，不是每个人都有机会见识到场外的他。但实际上他是一个非常有趣的家伙。”
姚明和阿尔斯通那些年一直没能跟进一步，成为了一些球迷心中永恒的遗憾，犹他爵士仿佛一座大山一样一直阻碍着休斯顿火箭前进的步伐。个中的原因方方面面，但火箭当时的阵容深度确实有些不足，除了积弱成疾的四号位外，一号位上阿尔斯通虽然控球娴熟但打街球出身的他缺点也很明显，他无法胜任给姚明喂球的重任。此外，阿尔斯通虽然时不时能打出一些街球动作的神仙球，但他的稳定性不够，效力于火箭的三个多赛季里命中率都不足四成，作为外线球员罚球命中率堪堪七成，显然也是不合格的。
不过，说到底有缺憾才是真正的青春，阿尔斯通当初那些让火箭球迷咬牙切齿的失误和上头终究被淡忘，被记住的只有当初和大姚一起努力一起狂的美好。而姚明也因为他为航天城所做出的突出贡献，他的11号球衣于2017年被永久地退役，高高挂在了丰田中心的上空。