明朝末年，来自西方的殖民者，已经把势力深入到东方，并在这里建有殖民地。1624年，荷兰占据台湾，这里成为荷兰对中国贸易的据点。1662年，郑成功打败荷兰殖民者，成功收复台湾。之后台湾一直游离海外，无法被中原王朝统一。1673年，清朝南方爆发三藩之乱，三藩之乱很快席卷南方大片领土，威胁满清王朝的统治。而作为雄才大略的康熙，在1681年，最终平定三藩之乱。自从康熙平定三藩之乱后，台湾问题也被清朝重视起来。因明郑势力，一直在东南沿海骚扰清朝，更是在三藩之乱时，出兵大陆对抗清军，这让清廷记恨郑氏的做法。
平定三藩之乱后，朝廷出现两派，一派认为台湾孤悬海外，无关紧要，没什么价值。这体现一些官员，对地缘格局的轻视。更体现当时禁海思想的严重，这也是许多人支持海禁政策的原因。另一派是反对武力统一，他们希望通过招抚或绥靖等方式，招抚台湾归附，名义上臣服即可。但康熙帝并没有这么想，尤其是施琅给他的上书中，提到其中的利与弊。
康熙知道其中的利与弊后，对台湾问题也作出选择。在平定三藩之乱时，郑氏家族以台湾为跳板，公然入侵清朝，割据自己的势力范围，企图与清廷对抗，最后被迫退回台湾。但只要让郑氏家族捉住机会，他肯定会再次进攻清朝的。而在朝廷内，大多数人是反对出兵的。为此，康熙不仅要力排众议，也要堵住这些人的口，最后达到出兵的结局。当时的康熙，并没有把台湾与琉球，朝鲜视为同等级别的。所以清朝必须要统一台湾。
在面对海战时，清朝能用的海战将领并不多，而施琅是其中的一个。清朝收复台湾分三步走，第一步是优先招抚，但不会放弃武力，1668年，清朝对台湾进行招抚，但郑氏政权没有臣服。之后清朝不断建造船队，一边练兵，一边制造各种器械，做好万全准备。到1683年，郑氏政权依旧没有同意清朝的招抚，之后清朝出兵。
第二步拿下澎湖，以战逼统，让郑氏政权投降。1683年，施琅率队出征，清军在澎湖击败刘国轩。占领澎湖的清军，可以威慑到台湾。果然，这时候就有郑氏向清朝投降。第三步进攻台湾。在澎湖战役中，郑氏兵力被大量消耗，台湾岛内部，兵力并没有很多，加上施琅采取攻心之术，让郑氏内部产生分裂。这样清军更容易进攻台湾。1683年9月5日，郑克塽在刘国轩的劝说下，最后向清朝投降。
虽然郑氏政权被消灭，但有人认为，防守和治理台湾都要花费不少，建议放弃。但施琅说服康熙，提出台湾地位重要性之大。在施琅的《陈台湾弃留利害疏》中，就提到当时台湾气候温和，自然条件优越，适合耕种。而施琅提出，台湾能否统一，关系到整个东南沿海的安全，因此，不可放弃。最终清朝把台湾纳入到版图中。台湾问题得到解决，清朝也把精力放在对抗沙俄，以及西部准噶尔汗国中，避免了多线作战。1684年，清朝设立台湾府，台湾也成为清朝的领土。清朝也开始恢复这里的经济和生活。
在统一过程中，清朝曾给郑氏政权很大的自治权力，但他不愿意接受招抚，在平定三藩之乱时，康熙的眼光和能力得到展现，最终消灭了郑氏政权。从民族大义来看，康熙统一台湾，是一个伟大的创举。在台湾脱离中原王朝这么久以来，再次统一，也显示台湾是中国自古以来的领土。清朝的统治，也让台湾认同清朝。
在是否要统一，如何统一，统一后如何治理等问题来看，清朝走的路线是正确的。纳入版图的台湾，归福建管辖。而如今的台湾地缘战略，更是重要，他对我国东南沿海有着很大的影响。如果不是清朝的统一，这里就如同被别人插入一颗钉子，时刻威胁着我国发达地区。如果到了那种地步，这后果真的不敢想象。