1、历史沿革
由约翰•M•勃朗宁发明的M2HB型12.7毫米大口径机枪于1920年首次成为了美军的制式武器，自那时起，它已经服役了100多年，直到现在仍然被广泛用于实战中。由于M2HB重机枪在美国军队中“德高望重”，因此被士兵们亲切地称为“Ma Deuce”，在中文的意思和“老干妈”相似。
M2HB型12.7毫米大口径机枪实际上是勃朗宁M1917A1和M1919A4机枪的扩展型，尺寸有所扩大，但结构与前两者大致相同。在第二次世界大战中，M2HB型12.7毫米大口径机枪的表现十分出色，充分证明了自己的能力。
■诺曼底战场上的M2HB重机枪。
2、扬威朝鲜
朝鲜战争爆发时，美国陆军和海军陆战队均大量装备了M2HB机枪。美军各步兵连的连部和重武器小组都装备了安装在三脚架上的M2HB机枪，此外炮兵、工兵、其他战斗部队和战斗支援部队也都装备了这种机枪。在朝鲜战场上，这些大口机枪不仅成了美军前线部队防御作战的“中流砥柱”，而且对低空飞行的志愿军/苏军战斗机也造成了较大的威胁。
■1951年秋天的朝鲜战场，美军士兵正在为安装在装甲车上的4联装M2HB机枪装填弹药，4挺机枪同时发射时射速高达每分钟2000发。
第8炮兵连威廉•F• 阿拉贡回忆道：“我负责操作M2HB型12.7毫米大口径机枪，在我的右侧，劳埃德•A•佩里上等兵负责操作一挺轻机枪。我们为炮兵部队布设阵地而进行掩护射击，直到炮兵部队构筑完阵地，布置好全部火炮为止。从敌人阵地看，我方炮兵的位置通常都位于十分显眼的地点。但M2HB大口径机枪和轻机枪不断向对方抛洒弹雨，有效地阻止了敌人的进攻。”
■1951年，在朝鲜的密林中阻击志愿军的美军M2HB机枪小组。
M2HB大口径机枪所使用的子弹全长为138.43毫米，重180克以上，具有非常出色的弹道性能。M2HB大口径机枪的枪口初速为每秒893米，有效射程超过1800米。值得一提的是，其弹头的弹芯是由黄铜外壳包裹的的铅合金，弹头重达45.94克，因此，在所有射程上，其穿透力都远远超过普通的7.62毫米机枪子弹。例如，12.7毫米机枪弹的弹头在600米的距离上可以穿透30.48厘米厚的砂层和60.96厘米厚的黏土层。据说，不少隐蔽在战壕里的朝鲜人民军和志愿军被穿透战壕防御土层的M2HB机枪弹头打中，非死即伤。
■1952年5月的朝鲜战场。设在用沙包加固的战壕中的M2HB机枪。
M2HB大口径机枪还有专门用于对付装甲车辆的穿甲弹。该穿甲弹采用了锰钼合金的高压缩弹头（AP型），在600米距离上可以穿透表面进行过强化处理的装甲板；M8APT（M8穿甲燃烧）弹则是在弹头穿透装甲后，装填在弹头内的燃烧剂会继续燃烧，具有极强的杀伤力。还有射击时可以帮助瞄准目标的弹头尾部会显示弹道的曳光弹。
3、狙击利器
朝鲜战争是一场长期的山地战，与美军在报告书中描述的一样，很多步兵支援武器的威力在发挥上受到了很大限制。但在另一方面，这种以山地为主的险峻地形却令远距离狙击发挥了意外的效果。很多美军士兵都迫切希望在朝鲜人民军和中国人民志愿军构筑战壕时，或者他们从无人地带接近美军阵地时，展开有效的远距离狙击。
在一般狙击距离上，美军通常使用装有光学瞄准镜的春田步枪或者M1步枪，当狙击距离一旦达到548米-732米（600-800码）时，就需要射程更远的武器了。
M2HB大口径机枪可以安装一具重达19.98千克的三脚架，该三脚架的仰角和方向都可以进行调解，实际上构成了一个非常稳定的射击平台，再加上坚固的重型枪管，可以进行异常准确的射击，而且其长达1143毫米的枪管能够赋予弹头最大的初速度。值得一提的是，尽管工厂已经生产了数千万发12.7毫米口径的M2枪弹，但仍然能保持其出色的质量。根据美国陆军的说明书，对距离548米以上的目标，半数必中弹头的弹着点范围必须控制在22.86厘米以内，这实际上已经达到了狙击步枪的水准。
M2HB大口径机枪在必要时也可以进行单发射击，这样一来就能产生与半自动步枪相媲美的命中精度。再在枪上追加望远瞄准镜，这种机枪就摇身一变，成为了狙击武器，事实上，在朝鲜战争中，加装瞄准镜的M2HB大口径机枪被广泛用于前线周围的很多监视岗哨里。
■图为1951年12月的朝鲜战场。M2HB大口径机枪在安装望远瞄准镜后进行单发射击，成为了一种强有力的远程狙击武器。机枪手旁边的助手利用大倍率望远镜观测目标，并给射手提供正确的弹着点位置。
美军官方战史对M2HB大口径机枪在朝鲜战争中的作用进行了高度评价：
“尽管12.7毫米大口径机枪在山岳地带战斗中的存在感非常低，但是在朝鲜仍然体现了自身的价值，特别是在步兵坚守前线和后方面临敌人追赶而就地建立防御圈的时候，这种机枪都发挥了重要作用。要没有这一武器，炮兵部队要想在一场防御战中守住自己的阵地，几乎是天方夜谭。”
■它山之石可以攻玉，在志愿军的手中，“老干妈”成为了防御阵地的杀手锏。
不过对于志愿军来说，由于M2HB大口径机枪全枪重量过大，即便缴获后也是一个巨大的负担，因为志愿军严重缺乏机动车辆，所以这款优秀的机枪在被缴获后，志愿军也不爱使用。不过在阵地防御战中，只要志愿军有缴获，也会马上化身为阵地防御的杀手锏。