如果问你煤炭的运输工具是什么，你肯定知道是火车。那你知道一车厢起码几十吨的煤炭，是怎样卸载的吗？在铁路沿线，我们会经常看到一些运煤的火车，它们的车厢由四个侧板组成，没有顶盖，设计人员还在左右两个侧板上设计了两个侧门，以便工人装卸货。很多朋友可能想问了，不加顶盖的话，雨天煤会不会被淋湿？大风天又会不会被吹得到处都是？
其实并不会，专门用这样的车厢运煤，是因为考虑到了煤炭易燃这一因素，如果煤炭长时间处于封闭的车厢里，就会在运输过程中与火车之间不停摩擦而产生高温。车厢内部的压力极不稳定，极易引起火灾。
至于煤灰飘扬的问题我们也有办法解决，由于煤本身就不怕潮湿，所以运煤火车每到一个站点时，相关工作人员就会操作喷洒装置，在煤炭上面喷洒一种叫做扬尘抑制剂的液体剂，它可以在运输物料上形成一种保护膜，防止煤灰的飞扬，所以经过种种考虑，最后设计出来的运煤火车都是没有盖子的。
但运煤车厢设计成这样还有一个最为重要的用途，那就是方便煤炭的卸货。对于一车厢大约60吨的煤，如果只是通过人工卸货的方式去卸煤，肯定是费时费力的，因而设计人员根据运煤车厢的构造，设计出了一种叫做翻车机的机器，专门用来卸载铁路敞车散料。
根据构造的不同，我们把翻车机分为了转子式、侧倾式、端卸式、复合式四种。最常用的则是转子式翻车机，这种翻车机的结构形似一个空心圆筒，当一节运煤车厢进入翻车机内部后，翻车机就会固定住车厢，接着转筒会在驱动装置的作用下翻转140°～170°，煤炭就会被卸载在地下仓库内。如果运煤车厢上安装有旋转车钩的话，相邻两节车厢便可以，以旋转的方式，在不摘钩的情况下进入翻车机进行翻卸，这种方式的翻卸能力最高可达8000吨/时。
除了结构的不同，翻车机的翻卸能力也有大小之分，不同型号的翻车机一次可以翻卸1-4节运煤车厢。相关数据显示，我们每天可以使用翻车机工作的时间为12h。但是火车在进场之后往往都需要等待进行相关检查，这大概会耗费掉2小时的时间，因此最后翻车机实际工作的时间也只有大约10h。
如果每节车厢平均拉煤60t，那么一台翻车机24h可翻卸15000t左右的煤，而在翻卸煤炭的过程中，其实也是很危险的，因为翻卸时会产生大量煤灰，煤灰本身的易扩散性，再加上易燃易爆的特性，当煤粉与空气充分混合达到爆炸的极限，此时只需要一个火源点，就可以在工作车间引起爆炸。所以翻车机在工作的时候，必须有喷洒装置对着空气喷洒水雾，来防止煤灰的飞扬。看到这有网友可能会感叹，原来卸煤才是真正的大型翻车现场啊。