与挪威互交白卷之后，荷兰拿到了世界杯门票，时隔八年再度杀入世界杯。老帅范加尔再一次成了橙衣军团的领路人、救星，这一次他还能复制在巴西世界杯上创造的奇迹吗？
8年首入世界杯
2014年世界杯，范加尔率领橙衣军拿到了季军。然而，在2016年欧洲杯预选赛里，荷兰仅名列小组赛第4位，无缘晋级正赛；在2018年世界波预选赛里，荷兰的表现再次令人失望，仅排名小组第三，连续两届大赛都无缘正赛。
在布林德、艾德沃卡特两任主帅不成功的经历之后，科曼的执教改变了橙衣军团的命运。在他执教期间，荷兰拿到了2020年欧洲杯门票，这是橙衣军团自2014年世界杯以来首次杀入大赛。同时，科曼还率队杀入了首届欧国联决赛，只是遗憾地输给了东道主葡萄牙。
就在科曼备战欧洲杯时，巴萨向他发出了邀请。在向荷兰足协支付了解约金之后，科曼回到了诺坎普，开始了一段不成功的经历，而荷兰足协选择了德波尔作为继任者。
然而，德波尔的执教成绩却惨不忍睹，成为史上第一位前四场比赛从未取胜的荷兰主帅。在欧洲杯八分之一决赛被捷克淘汰之后，荷兰足协在6月29日解雇了德波尔。
谁来接替德波尔？荷兰足协选择了70岁的范加尔，这是前曼联主帅第三次执教橙衣军团。他的执教起到了立竿见影的效果，在他执教之后的7场比赛里，荷兰保持不败，取得了5胜2平的成绩，最终拿到了世界杯门票，时隔8年再度出现在世界杯的舞台上。
得来不易的世界杯门票
尽管提前一轮拿到世界杯门票，但荷兰在预选赛里的表现却起起伏伏，甚至一度面对着无法晋级的可能。在第四轮，荷兰与挪威1比1战平，4轮之后仅取得2胜1平1负的成绩。荷兰战平挪威、负于土耳其，让G组在4轮之后局势大乱，土耳其以8分领跑，荷兰、黑山、挪威同积7分。
然而，范加尔却迅速帮助荷兰找到了状态，4比0大胜黑山，6比1狂胜土耳其，让荷兰的晋级前景一片光明。关键时刻，对手掉链子也成就了荷兰，8轮之后，荷兰以19分领跑，但挪威以17分排名次席。如果两队第9轮同时取胜的话，那么两队将在最后一轮迎来头名争夺战。
然而，哈兰德的受伤却让挪威实力锐减，第9轮主场与拉脱维亚互交白卷，荷兰只要取胜就足以提前一轮锁定世界杯门票。然而，客场对阵黑山一战，荷兰在两球领先的情况下被对手连追两球，错失了提前一轮晋级的机会，迎来了与挪威的“决赛”。凭借贝尔温的出色发挥，荷兰战胜挪威之后晋级世界杯。
老骥伏枥
毋庸置疑的是，范加尔的上任成了橙衣军团的转折点。在第三次接手荷兰之后，范加尔7战保持不败，以5胜2平的成绩杀入世界杯。
在荷兰足协敲定范加尔的时候，媒体反应不一。然而，前曼联主帅再一次证明了自己的执教能力，他不仅迅速帮助荷兰球员找回了自信，而且球队踢得更加漂亮，成绩也更加出色。
在2014年世界杯时，范加尔依靠532阵型拿到了季军。然而，这一次他并没有照方抓药，而是沿用了适合这批球员的433阵型，同时，高压逼抢、强调边路的战术也同样适合这批球员。
范加尔上任之后的另一成功之处则是对球员的使用，23岁的比尔罗坐稳了主力门将的位置，德弗里则挤掉了德里赫特，丹朱马、诺亚-朗、库普梅纳斯、蒂尔等年轻球员则获得了出场机会，丹朱马甚至已经跻身主力阵容。
范加尔为何能够迅速扭转局势？范戴克指出了他与德波尔的不同之处，“他不仅是一位出色的主帅，而且善于和球员交流。他和所有球员都进行了交谈，而且非常直接，这是球队喜欢的做法，在科曼执教时就是如此。”
在德波尔的执教之后，范加尔的回归让荷兰球员们如释重负。范加尔透露，“我把自己的想法告诉了他们，但我也做了很多他们想做的事情。从刚第一天开始，我就感觉到他们渴望接受我，按照我的规则去做。我和每一名球员都谈过了，有时候甚至是三四次，和年轻人一起工作会让你保持敏锐。”
世界杯再创奇迹？
时隔8年再次出战世界杯，荷兰能否再次创造奇迹呢？从科曼到德波尔，再到范加尔，三位主帅为橙衣军团打好了基础。
首先，荷兰几乎完成了更新换代，除了德佩、维纳尔杜姆、德弗里、西莱森、布林德之外，包括范戴克、德里赫特在内的其他荷兰球员从未出战过世界杯。第一次出战世界杯，这会让他们充满了在这个最大舞台上证明自己的渴望。
其次，德佩确立了进攻核心的位置。对挪威一战破门之后，德佩已经为国家队打入38球，超越了罗本、博格坎普。在本届世预赛，德佩10战打入12球，场均打入1.2球，在欧洲区射手榜上与凯恩并列榜首。
同样重要的一点在于，这支荷兰有着一条异常出色的防线。在中卫位置上，荷兰拥有范戴克、德弗里、德里赫特、阿克四名一流中卫，这让范加尔有了幸福的烦恼。在范加尔执教之后，除了首战被挪威破门之外，荷兰一度连续4场比赛零封对手，武科蒂奇单刀破门，才打破了橙衣军团的不丢球纪录。
尽管7战保持不败，但范加尔并不满意，“我认为球队只会变得更好。我们还需要更加自动化，每个人都知道该怎么做。这是一支非常好的球队，他们希望为队友做任何事情。”
时隔8年再度出战世界杯，范加尔执教的橙衣军团还会复制奇迹吗？