前言
新中国成立后，曾经不可一世的国军四散溃逃，有的去了海峡对岸、有的定居在香港和美国等地、也有的选择起义投诚，留在祖国。对于那些起义投诚的将领，政府给予最大程度的优待，他们继续担任要职，生活上也衣食无忧；至于那些溃逃的将领，政府则主动伸出橄榄枝，不计前嫌，欢迎他们回国。
在政策的感召下，建国后有不少国军高级将领都选择结束异国他乡的漂泊生活，回到祖国的怀抱，卫立煌夫妇就是其中代表。但有一位将领比卫立煌级别还高，此人就是李宗仁。
颇具传奇色彩的一生
说起李宗仁，想必大家都不陌生，他是桂系的代表人物，曾经率部参加抗战，取得了台儿庄战役的胜利，堪称一位杰出的抗日名将。解放战争时期，李宗仁地位非常高，一度当上了代总统，从这里来看，他级别或仅次于蒋校长。
期间，李宗仁也做了不少好事，比如推动和平谈判，虽说最终没有达成一致，但却释放了很多“政治犯”，挽救了上万名共产党员和民主人士。
总而言之，李宗仁是一个复杂的人，他于民族有过功劳，也曾与人民为敌，有政治野心。但无论如何，李宗仁建国后没有跟蒋介石去台湾，而是选择去了美国，他仍然是可以争取的人物。并且李宗仁地位高，影响力大，对统战工作也有巨大的推动作用。
建国后，我国便积极宣传政策，周总理还发表讲话，表示凡是愿意到大陆探亲、学习、参观的，都可以来；对那些愿意走和平解放台湾道路的人，也可以既往不咎。
1965年回国
李宗仁得知后，开始萌发了回国定居的念头。说起来，他在美国生活的这段日子里，其实并不算逍遥快活。作为一个曾经的大人物，李宗仁过着被监视的生活，加上经济上拮据，没有收入来源，日子十分艰难。而人到了老年，难免会想着叶落归根，李宗仁同样如此，但对回国他心里也没底，决定“投石问路”。
李宗仁让秘书程思远带着一箱文物回国，并且吐露了自己想叶落归根的想法。只不过这批文物大部分是假的，价值才三千多美元，与李宗仁的报价11万美元相差甚远。但主席却表示“他说11万多，那就给他12万”，李宗仁感受到了我党的诚意，高兴地说“共产党不简单，是识货的。”
至此，李宗仁坚定了回国的决心，他选择借口去欧洲旅游，再乘飞机回国。值得一提的是，回来前一年，我国原子弹爆炸成功，李宗仁闻讯十分激动自豪，连忙跟亲朋好友分享这一喜悦，还表示“我由于自己的失败而感到高兴，因为从我的错误中一个新的中国正在诞生。什么时候我们曾经有过这样一个强大的中国呢？”
1965年7月，李宗仁冲破层层险阻，回到了阔别已久的祖国，周总理亲自率队迎接，同行的还有不少民主人士、国军起义将领。
提出想当人大副委员长
第二年，主席邀请李宗仁登上天安门城楼，这是主席第二次接见他。李宗仁当时踌躇满志，想要为国出力，综合考虑之下，他向主席提出想当一个副国级职务，那就是人大副委员长。
事实上，李宗仁这个要求并不过分，张治中、程潜都当过人大副委员长，而李宗仁级别明显比他们要高很多。只不过主席听到后，却婉拒了，事后怕李宗仁胡思乱想，还专门让周总理跟他详谈。原来此前李宗仁职务很高，一度当上了代总统，让他当一个副职，明显不太合适；另一方面，李宗仁也可以利用他代总统的身份做更多事情，如果放弃这个身份，做了共产党的官，再做统战工作的意义和味道就变了。
李宗仁听完后豁然开朗，表示十分理解，打这以后，他再也没有伸手要官，而是以民族大义为重，为统战工作贡献力量。只可惜的是，李宗仁身体不好，几年后便被查出患有癌症，最终于1969年1月病逝，享年78岁。