原文标题：一眨眼就不见：阿莱克斯·卡鲁索离开湖人的内幕故事 / Gone in a blink: The inside story of Alex Caruso’s departure from the Lakers
发布时间：美国时间2021年11月15日
发布媒体：the Athletic
文章作者：比尔·奥拉姆
文章译者：戴高乐
当地时间11月10日，当阿莱克斯·卡鲁索从睡梦中醒来时，他发现自己已经上了各大体育和篮球媒体的头条。至于原因，就是他的一番话让湖人队遍布世界各地的球迷们感到生气和愤怒。
前一天晚上，卡鲁索在睡觉之前，跟已经退役的NBA前球员雷迪克连线录制了一期播客节目。在那期节目中，卡鲁索聊起了自己三个月前离开湖人队的一些话题。但让他没想到的是，他在节目中的一些陈述，居然激起了外界如此巨大的反应。
“我的第一反应就是：哦，坏了！”卡鲁索说，“我忘了很多人好像真的很在乎这种事情。”
先来回顾一下卡鲁索在那期节目中具体聊了些什么吧。这期播客不仅有音频，也有视频放出，在那个引发最大争议的片段中，雷迪克向卡鲁索发问，为什么他会接受公牛4年3700万的合同，而没有选择留在湖人？是钱的问题吗？是湖人给出的价码太低了吗？为了怕卡鲁索感觉尴尬而不想回答，雷迪克还给卡鲁索提出了一个不出声的回答方式——如果湖人当时开出了超过2年1500万的合同，那就眨眼两下；如果湖人开出的金额低于这个数字，就眨眼一下。
从视频中可以清晰地看到，卡鲁索眨了一下眼睛。
这个片段，几乎就是为在社交媒体上传播而生。就像卡鲁索那些充满激情的扣篮一样，他眨眼的表情变成了一个全新的表情包。但其带来的影响力，却让卡鲁索很不好受。“为什么跟我相关的内容，还有社交媒体上的反应，总是这样的情绪激烈呢？”说完这句话时，卡鲁索叹了一口气。
这次跟着公牛重回西海岸打客场，卡鲁索也有机会跟昔日洛城媒体的旧相识们，坐下来好好聊聊他这段时间的心路历程。“我觉得最大的问题就是，如今的人们总是试图在一件事中寻找负面情绪和要素，”卡鲁索说，“我觉得，这可能是那些真的很想念我的球迷，他们通过社交媒体传达出来的态度。事情并不是（湖人）球队不想让我回来，或者是我自己不想回来。我们可以共同赢下过一个总冠军呀，如果能一起再完成一次那绝对是好事。”
但事实就是，卡鲁索和湖人如今已经分道扬镳。在芝加哥，卡鲁索像征服湖人球迷一样，征服了公牛球迷。而在首次以客队球员身份重回斯台普斯中心的首场比赛里，卡鲁索以公牛首发的身份登场，虽然全场没有得分，但贡献了6个篮板和5次助攻，在他出战的34分钟里，公牛净胜湖人28分。帮助公牛赢下赛季第10场胜利的同时，卡鲁索也送给老东家赛季第7场失利。
在这样的对比之下，很多人都想问一个问题：为什么卡鲁索不再是湖人一员了？
时间回到今年夏天，当地时间8月2日，卡鲁索正在自己位于得州的家乡。他这次回家，主要目的是为了给即将过生日的妈妈庆生，另外还有一个重要的目的，那就是他希望在自己最熟悉的环境中，思考他职业生涯迄今为止，最重大的一个决定。就在全家人都聚在客厅时，卡鲁索一个人待在父母家中的办公室里。这个房间被他临时征用，成为了他的“作战指挥室”。
这个房间的墙壁上和柜子里，摆满了卡鲁索从小到大赢得过的各种奖杯，身处其中，卡鲁索的篮球之路被清晰地呈现着。不过，卡鲁索暂时没心情去回顾过去，因为他马上就需要跟经纪人格雷格·劳伦斯一起，为自己的未来做出决定。
时间到了太平洋时间下午3点，是NBA规定的各队可以跟自由球员开始接触和谈判的起始时间。而湖人管理层第一个电话就打给了卡鲁索的经纪人，并开出了球队的报价——1年700万美元。
这次交流几乎没有花费什么时间，劳伦斯甚至都没有联系卡鲁索，直接就告诉湖人管理层，不管是他还是卡鲁索都坚信，他们值得更高的报价。同时，劳伦斯也透露了他们的心理价位——一份匹配全额中产价格的4年合同，总价值在4000万美元左右，所以湖人的报价不管是年限还是金额，与他们的预期还有相当大的距离。
因为湖人已经超过了奢侈税起征线，所以他们手里并没有全额中产特例可以使用，只有一个平均年薪589万美元的税上中产特例。跟湖人情况类似，勇士、快船和雄鹿等有争冠实力的队伍，也同样没有全额中产，所以湖人并不担心这些“潜在竞争者”抢走卡鲁索。真正让湖人头疼的，是森林狼和公牛这些薪金总额不高的队伍，他们不仅有符合卡鲁索要求的全额中产，也有适合卡鲁索的位置和上升空间。
所以，在公牛开出了4年3700万（其中3000万是全额保障）这样一个非常有诚意的报价之后，卡鲁索还是让经纪人劳伦斯再去询问湖人。如果湖人也愿意匹配这个报价，那他还是希望继续留在洛杉矶。但劳伦斯很快就带回了否定的答案，于是卡鲁索降低了自己的要求，他向湖人提出了2年2000万的新报价。
再一次，湖人给出了否定的答案。虽然将合同报价的年限提高到了3年，但是平均年薪依旧是700万，也就是3年总价2100万。而且，因为这个报价会让已经超过奢侈税起征线很多的湖人背上更大的负担，所以球队管理层也在犹豫不决。尽管卡鲁索是球队管理层第一个联系自由球员，但湖人高层已经画好了他们最后的底线。
“不会有比这再高一块钱甚至是一分钱的报价了，”卡鲁索说，“他们再没有给我新的报价。我当时也觉得，这应该就是他们能给出的一切了。对当时的我来说，我必须要根据自己现实中的生活，来做出一个行之有效的决定了。”
就像卡鲁索所说，湖人也有自己的难题要处理。完成阵容架构之后，湖人本赛季累计要支付4400万的奢侈税，这个数字排名联盟第5位。而如果卡鲁索接受了湖人700万的年薪，那球队还需要额外付出1750万的奢侈税。所以对湖人来说，虽然他们也希望留下这位极富激情和深受球迷喜爱的球员，但要为他付出累计2450万的支出，性价比似乎还是太低了。而且，这个负担他们在明年还得继续背着。
既然无法回到洛杉矶，那卡鲁索就接受了公牛的报价。做出了这个最终决定之后，卡鲁索走出了自己的“作战指挥室”，告诉了所有家人，他将要离开湖人。在亲口说出这句话的时候，卡鲁索才第一次感受到了来自现实的冲击。
“那是一种很古怪的感觉，”卡鲁索说，“我也说不上来是那种积极的怪，还是消极的怪。不过，更多还是一种未知的感觉，我真的不知道如何描述。总之，就是有点……有点古怪。”
赛季正式开始前，在湖人的媒体日上，球队的篮球运营副总裁罗伯·佩林卡也被问到了为什么放走卡鲁索的问题。佩林卡的回答是：“这就是面对完全自由球员时会遭遇的情况，球员们手里掌握着最终决定权。阿莱克斯过去几年的表现无与伦比，他是我们冠军队的成员，我们会永远感谢他的复出。我们看着他从一位发展联盟球员起步，拿到了双向合同，再之后成为一位让我们大家都感到骄傲的精英球员。不过，他有自己的决定，他最终选择了另外一支球队。”
佩林卡虽然话这么说，但是湖人在拒绝卡鲁索之后，就给了霍顿-塔克一份3年3100万的合同，让人觉得湖人并非囊中羞涩。的确，塔克相比卡鲁索要更加年轻，但是湖人为什么不选择一位已经在球队证明过自己且深受球迷喜爱的重要替补，而是宁肯赌一个未来、坚信塔克可以填补卡鲁索留下的空缺呢？考虑到塔克的经纪人是里奇·保罗，这个背景元素也让不少人觉得，湖人低估了卡鲁索能够给球队带来的作用，他们似乎没有像其他球队那样，真正地重视卡鲁索带来的价值。
“我敢肯定，如果在一个排除所有因素的赛场上，他们也能够给我开出一样的报价，给予我一样的支持，那我们可能就会一起再次迎来新一天的日出，然后再一次一起上路，”卡鲁索说到这里，停顿了一下，耸耸肩膀，继续说，“不过，NBA并不是这样一个完美的世界。”
从目前的情况看，离开湖人和洛杉矶，对卡鲁索来说并不是一件坏事，他已经在公牛找到了属于自己的新集体。最近两个洛杉矶的客场比赛，卡鲁索进入首发阵容，虽然个人数据一般，但两场比赛他分别交出了+16和+28的正负值，加上此前打替补时，平均每百回合+10.1分的正负值，卡鲁索真正地成为了公牛不可或缺的一分子。
当地时间11月15日，在卡鲁索首次重回斯台普斯中心的比赛里，湖人为他制作了一条致敬视频，詹姆斯也在场边跟他击掌和拥抱致意。只不过，卡鲁索身上的球员，已经从湖人的金色，变成了公牛的红色，而他也从斯台普斯带走了胜利。
此前也有过在湖人效力经历的隆佐·鲍尔，赛后接受采访时说：“我觉得我们现在是联盟最好的球队之一。”
这可能也是卡鲁索的心声。