汉阳造真心不算太差，至少是可用的单兵武器，只不过它是1888年定型的产品，属于非常早期的无烟火药步枪，受限于当时的机加工工艺、钢铁质量，它的性能注定不会太好！与1905年定型的小日本三八式步枪存在不小差距，这种差距体现在可靠性、寿命、射程和精度上，可以说是被全面地碾压。
早期的汉阳造枪管上有个套筒，等于是双层枪管了，事实证明它除了能防止枪管过热灼伤士兵之外，几乎没有什么用处，因此被取消了，随之改变的还有刺刀的位置，早期版本的刺刀在步枪右侧，后来改到正下方。但汉阳工厂改得都是小细节，甚至还被改得更糟糕，真正需要改进的2个地方都没变，一个是漏夹供弹、一个是79圆弹。德国人改进套筒步枪时，就采用了桥夹供弹和79轻尖弹（毛瑟弹）。
（套筒步枪不仅我们用，德军也曾大量使用）
桥夹供弹的桥夹不需要像漏夹那样装进弹仓内，重新装弹时也就不需要取出漏夹了，因此装填速度更快一些，可见改用桥夹的话需要大改步枪的枪机；79轻尖弹也不仅仅是弹头变尖那么简单，圆头弹的膛压是2750公斤每平方厘米、轻尖弹的膛压是3100公斤每平方厘米，可见使用尖头弹必须改变枪管，否则有炸膛的危险，不管是更改枪机还是更改枪管，都是汉阳兵工厂做不到的。
（汉阳造的漏夹供弹）
汉阳造最大、最不能让人接受的缺点是射程不足，其精准射程不到300米，最大杀伤距离也就500~600米而已，而日本的三八式可以杀伤800米外的目标，在500米内有非常精准的射击效果，就算圆头弹比尖头弹的毁伤效果更好，你打不到人家又有什么意义呢？这主要是因为汉阳造的枪管只有442毫米长(一战后被缩短了)，而三八式的枪管达到了769毫米，是二战栓动步枪领域里枪管最长的！
（三八式比汉阳造长很多）
较长的枪管可不仅仅是在拼刺刀的时候占便宜，还可以给弹头充分加速，这就意味着步枪的射程更远、穿透力更强，在我国华北地区的大平原之上，射程优势能直接影响战役结果，因此汉阳造在抗战时期全面过时了。更难堪的是，汉阳造是7.9毫米口径的步枪，后坐力比6.5毫米的三八式大得多，这又会进一步影响射击精度和舒适度，看到这里不难发现，汉阳造是真得不行。
不过汉阳造本来也拥有1.25米的枪身长度，枪管长度也在740毫米左右，此时枪口初速能达到639.78米/秒，与三八式步枪765米/秒的初速相比还是差了很多，因此长枪管的汉阳造在射程上与三八式还是有不小差距的。
汉阳造真正不够用是在第一次世界大战之后，受到堑壕战的启发，世界各国都在缩短步枪的长度，比如莫辛纳甘从1.3米缩短到1.2米、德国的98K只有1.1米长，而它的前辈G98枪身长度有1.24米，民国也跟着赶时髦缩短了汉阳造的长度，枪管不可避免地被缩短了，这就大大影响了射程，由此可见，民国时期对汉阳造的改进并不成功。
（注意，汉阳造的弹仓下方是开放的，外行也知道这种设计的可靠性不佳）
也可能是觉得无药可救，民国新军阀们都在想方设法取代汉阳造，比如蒋介石引进仿制毛瑟步枪，诞生了闻名遐迩的中正式，阎锡山大量购买和仿制了日本的三八式步枪；东北军有自己的兵工厂，也根本看不上老旧的汉阳造，没有足够订单支撑汉阳兵工厂就没有条件改进设备，更不可能改进步枪了，军阀们不认，也从侧面说明汉阳造真的太差了。