晋南旅游有句俗语：上西天，下地狱，不到黄河不死心。说的是晋南三大名胜：隰县小西天、蒲县东岳庙和黄河壶口瀑布。而其中的小西天，因其坐拥瑶台、佛生宝相、超然天外而备受中外游客青睐。
佛生钟灵毓秀之境，小西天更是如此。汽车出了临汾城，一路向西，就进了缺雨少水的黄土高原腹地。因为缺水，树少人稀，而隰县城西的凤凰山却是一个例外，这里水光山色俱佳，绿树红墙交错，是黄土高原腹地很少能见到的风水宝地。闻名于世的小西天，就坐落在凤凰山巅。
进入隰县城，出北门，越紫川田园，过昕水河桥，就来到了凤凰山下的小天池畔。名曰“小天池”，其实是一个大水塘，占地有十几亩，周围遍植柳树，遮天蔽日。水面上有一两条木舟，往来穿梭，荡起层层涟漪。这酷似江南水乡般的灵秀，给长途劳顿的游客，带来了第一份意想不到的惊喜。跨过“通天仙桥”，一条登云栈道出现在眼前，拾级而上，攀过240余级石阶，就进人了“西天胜境”。
小西天，又名千佛庵，建于明崇祯七年（1634年），距今已有三百五十多年的历史。由于凤凰山顶地势狭小，高低两处各有一块平地，所以寺庙因势而建，分上下两院。下院有无量殿、韦驮殿、左右厢房和前向掖门等建筑。与那些布局整齐，左右对称，禅林幽深的平地寺院相比，小西天因受地势的局限，无法把禅院建筑的风格和意境铺展开米，只好上下相叠，精工并求散而不乱。这恰恰形成了小西天独一无二的建筑风格。旅殿里光彩照人的铜佛、韦驮殿里楠木流香的韦驮菩萨，大小与人相近，五官比例恰如其分，衣饰流畅飘逸，眉目之间传递出院凡脱俗的神采。
从韦驮殿背后，就可以攀登到上院孤桐峰，该峰两角分有钟、鼓二楼，峰顶有摩云阁。上院的正面是全寺的核心建筑大雄宝殿，文殊、普贤两殿左右相峙。
佛教对空间地域有自己独特的划分，西方称为极乐世界，主宰佛是阿弥陀佛；中方称为娑婆世界，主宰佛为释迦牟尼佛；东方称为琉璃世界，主宰佛为消灾延寿药师佛。很多大雄宝殿里供奉的都是这“横三世佛”。小西天也不例外，只不过，这里因地势狭小，把本应另庙供奉的毗卢佛、弥勒佛，也集中到了大宝殿里，这样一来蓬台上五佛林立，各有风采。除此之外，上下左右，没有一处空闲的地方，分别塑有“西方三圣”“四大天王”“十大弟子”以及须弥山上三十三层“仞利天”和释迦牟尼的成佛故事。就连大梁上的位置也充分利用起来，“四大金刚”腾云上天，“十二圆觉菩萨”空中作舞······可以这样说，小西天的大雄宝殿里，集中了其他寺庙中所有各殿的佛、菩萨、金刚等等于一体。如此布局，难免给人造成一种芜杂零乱的感觉。
为了避免这种印象，当初的建造者可谓殚精竭虑，煞费苦心。首先，背景统一，取材统一。整个大殿的背景表现的都是人们向往的西方极乐世界，诸佛诸菩萨都在其中讲经宣法：无论哪种造型，全系泥塑，精工细刻，外涂彩料，神情各异。其次，突出重点，散点透视。以五佛为主，其余依次按比例缩小。重视整体效果的同时，更加注重局部的构思与精致，采用中国画散点透视的方法，把各个不同的场面都塑造成一个又一个独立的单元精品。这样一来，整个大殿显得气势恢宏，主题统一，层次分明，立体效果极佳。如此精妙的艺术创作，在晚明那样一个社会动荡的年代，不能不说是一个奇迹。
从历史记载来看，隰县小西天是一座禅宗寺庙，禅宗主张“教外别传，不立文字，直指人心，见性成佛”。它精于思辨，长于哲理，关于把握“机锋”，是佛教中“高雅脱俗”的一脉。谷禅宗历来对大修功德、做佛事、建寺院、念经斋僧似乎不屑一顾。而隰县小西天作为禅宗寺庙，却如此精心营造外在世界的西下天胜境，与注重内心修身的禅宗相去甚远，更接近于保守传统的华严宗或净土宗，其中奥秘何在？从明史中就可以找到答案：明朝中后期，封建经济结构发生变化，城市经济、市民阶层的壮大，使得社会心理发生了巨大的变化。
人们从禅宗那里，不是接受了束缚个性的“天理”，而是接受了它强调“本心”即尊重个人思考的权威性理论，接受了禅宗呵佛骂祖，否定外在经典桎梏的风气。也就是“狂禅”之风，越演越烈，引起了皇室和保守派的极度恐慌，明万历二十九年（1601年），明神宗下诏禁禅。一代禅宗大师憨山德清被发配雷州；达观禅师、李贽“两大教主”相继被害致死·····此后，禅宗弟子在强大的压力下，不得不回归传统，汲取了华严宗、净土宗的做法，一边重外在的修行礼佛，一边保持了自己独特的高雅淡泊的心境。隰县小西天，这座禅宗寺院就是在这样一个特殊的历史背景下建造的。从碑文上可以看出来，具体日期是明崇祯七年，也就是1634年，是在万历禁狂禅之后不久。当时的禅师为求自保，而把全部的心血和才华，倾注到了修建寺庙上。如此违背禅宗主流的做法，却给后人留下了一座完美丰富的艺术宝库。这也许正是小西天这座禅院的“机锋”所在。禅宗大师用自己超越时空的艺术作品和后人进行着对话。
站在云雾缭绕、粉彩妆銮的小西天上，与诸佛相伴，俯视脚黄沙滚滚的尘世。·····此情此景，令所有的游客都产生了超凡脱、物我两忘的感觉。
来源：山西导游词典
原标题：师傅，小西天到了