秦淮河是南京的“母亲河”，是南京古老文明的摇篮，孕育了南京璀璨的古老文化，在历史上极富盛名。今天的秦淮风光带是以夫子庙为中心，秦淮河为轴线，从东水关至西水关全长约五公里的沿河两岸，这是个是集自然风光、山水园林、庙宇学堂、街市民居、乡土人情为一体的风光带，史称“十里秦淮”，也是秦淮河的精华所在，被称为“中国第一历史文化名河”。
远在石器时代，这一流域内就有人类活动的遗迹。秦淮河是南京古老文化发源地，从六朝起便是望族聚居之地，自东吴以来一直是繁华的商业区，这里商贾云集，文人荟萃，儒学鼎盛，逐步成为了江南文化的中心；尤其到了明代，是十里秦淮的鼎盛时期；明末清初，鳞次栉比的金粉楼台，画舫、灯影、桨声构成一幅如梦似幻的都市景观。自六朝至明清，十里秦淮的繁华景象和特有的风貌，曾被历代文人所讴歌，留下了不胜枚举佳作。
十里秦淮，点缀着数不尽的名胜佳景，汇集着说不完的轶闻掌故。她蕴涵着两千多年的历史文化积淀，是南京城市最早的重要发祥地之一，也是南京历史上最热闹的文化、商业中心，它记录着南京城市发展的轨迹，代表了南京曾经的辉煌历史。
沿着秦淮河有世界最大、保存最完好的瓮城——中华门瓮城；有明代被称为“南都第一园”，堪舆苏州拙政园、留园及无锡寄畅园比美的“金陵第一园”——瞻园，并称为“江南四大名园”；有明代开国功臣中山王徐达的私家花园——白鹭洲公园；有中国古代最大的科举考场——江南贡院等著名景点。
在秦淮河风光带上还有东晋豪门贵族的故居、明代江南首富沈万三故居、明末清初“桃花扇”传奇人物李香君故居、文学家吴敬梓故居，以及乌衣巷、桃叶渡、东水关、西水关、凤凰台遗址等等，它们如同镶嵌在秦淮河上的颗颗璀璨的明珠，点缀着这中国第一历史文化名河。
秦淮河风光带以夫子庙为中心将儒家思想与科举文化带进这里。被誉为“中国古代官员的摇篮”的江南贡院就位于夫子庙的东侧，“江南贡院”又称南京贡院、建康贡院，是夫子庙三大古建筑群之一，也是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场，其规模之大、占地之广居中国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最，仅明清时期全国就有半数以上官员出自江南贡院。
当然，来秦淮河也别忘了品尝一下当地的美食。秦淮河两岸的饮食文化源远流长，其美食可以远溯到六朝时期，到了明清尤盛，江南各派菜系和小吃在这里争奇斗艳，枚不胜举，仅传统食品和风味小吃不下200种。今天的秦淮河美食街在继承传统特色的基础上进行不断地发掘和创新，形成了以“秦淮八绝”为代表的秦淮风味小吃。
来南京别忘了去十里秦淮的风光带看看，这是个集自然风光、山水园林、庙宇学堂、街市民居、乡土人情、美食购物、科普教育、节庆文化于一体，不仅是南京历史文化荟萃之地，也是中国最大的传统古街市。