上世纪80年代，故宫各部门通力合作，用一流的解说团队和珍贵的一手资料打造出了一套经典之作，包括《紫禁城宫殿》《故宫国宝100件》《清代宫廷生活》三本书。该书历经数次再版，豆瓣评分居高不下。
40年后，出版方广西师范大学出版社和策划方活字国际就再版的方向达成共识，采用更年轻化的方式重新编排设计，将这套经典书籍重新塑成新一代“故宫传家之书”。经过历时长达一年的编辑，这套经典图书首次以“故宫三书”的名义同时亮相。出版人汪家明说：“一部书稿，过了这么多年，还在重版，而且隆重推出，不能不说是一个奇迹。”
1982年，故宫有史以来第一部全面系统、完整准确介绍并进行理论阐述的专著《紫禁城宫殿》率先出版，全面揭开了六百年紫禁城建筑的隐秘角落，并且几乎囊括了中国所有的古建筑形式，从总体到局部，详细图解堪舆风水、施工用料、工艺原理等营建细节，可谓一部中国古建筑百科全书。
1984年，《国宝》出版，拥有60年故宫工作经验的文物专家朱家溍，领衔专家团队从当时故宫珍藏的90多万件文物中精选出100件珍品，自商周以迄明清，函括青铜器、书画、陶瓷、工艺美术、织绣五大类，用独特的视角解说国宝，既有文物的年代、材质、尺寸等基本信息，又有器物部件、寓意等科普拓展，更有精彩绝伦的局部图解，每个版块的信息直观而精美，透过国宝展示中国几千年的艺术流变，以及不同艺术门类的欣赏技巧。
1985年，《清代宫廷生活》出版，全景披露三百年来清宫别苑的生活实况，让读者对两千多年来中国传统帝制和皇室生活状况有了一个具体而微的认识。这三本书出版后，立即风靡海内外，其中《国宝》还在当时的法兰克福国际书展上获得一流图书奖，并成为中国政府赠送外国元首的正式礼物。
“故宫三书”的作者阵容都是泰斗级的人物。朱家溍、于倬云等资深研究专家常年与文物面对面，书中所收录的数据、史料都有着绝对的权威性。《故宫与皇家生活》的三位主编，万依是明清宫廷史学者，王树卿是清史专家、故宫博物院副院长，陆燕贞是故宫陈列专家，他们通过对宫廷遗物的观察思考，从文献的字里行间去寻觅摭拾，为读者展开了一幅神秘而真实的宫廷生活画卷。
作为一套图文书，书中所收录的大量珍贵影像由当时故宫博物院首席摄影师胡锤全程掌机，故宫博物院予以前所未有的拍摄支持。当年，《紫禁城宫殿》的两组摄影团队分头拍摄，每天朝六晚八，足足花了三个多月的时间，汇成近600幅珍贵图片，30余幅建筑实测墨线图，将深藏在皇宫大院的隐秘角落一一揭开，大到宫室戏台，小到烛台暖炉，纤毫毕现。值得一提的是，为了追求历史情景的再现，摄影师曾通宵达旦地捕捉了极难拍摄的夜景及其他特殊景色，这才让读者得以看到了很多在参观故宫博物院时所无法看到的内容。
《故宫国宝100件》中大量多角度无遮挡的细节照片，在文物保护愈加严格的今天，更是几乎不可复制。该书主编朱家溍曾经提到，这本书的图版，经过制版的技师拿着一本排列号码的色标专程来北京，和书中收入的文物的颜色进行反复比较才确定。朱家溍回忆道：“这样不惜工本、不怕麻烦的校色方式我是头一回见到，留下了非常深刻的印象。书出版后，准确、完美地显示文物的真实色泽成为一大卖点。”
这套书面市40年来，不断再版，可以说是市面上各类“故宫书系”的前辈，也成为众多读者追捧的经典“故宫参考书”。此次“故宫三书”以全新面貌重新再版发行，选用了进口樱花纸印制，手感绵柔，显色精准，并专门设计了限量版典藏函盒和三件故宫主题文创。函盒书脊处的图案选自《紫禁城宫殿》中的“鲁班尺”，也是营建紫禁城第一步所用的门尺，用以判断吉凶，由此开始，七十二万平方米的禁地——紫禁城平地而起。三件故宫主题文创包括一幅大尺寸8开紫禁城手绘海报，一张复刻的上世纪故宫纪念门票，以及一版宫廷生活趣味贴纸，可以让读者在阅读同时感受到更多故宫的魅力。