美国最高法院（Supreme Court of the United States）成立于1790年，距今已经有200多年的历史。它不仅拥有司法审查的权力，即因违反宪法规定而使法规无效的能力，还能够推翻违反宪法或成文法的总统指令。
根据美国国会法令规定，最高法院由1名首席大法官和8名法官组成。在不违反规定的情况下，他们每个人都享有终身任期，只有受到国会弹劾时才可能被免职。每位法官并不是由美国民众选出的，而是经过参议院批准，由美国总统任命。当席位出现空缺时，总统就会在参议院的建议和同意下，任命一名新的大法官。
美国联邦政府推行司法、立法、行政三权分立的机制，正是在这种政治框架下，美国最高法院树立了其无与伦比的权威。你知道吗？在法院后部的东山墙门楣上，雕刻有3个伟人的雕像，其中一个是中国人，他不仅在中国家喻户晓，还受到了不少西方人的尊敬与崇拜。
最高法院大楼的正门位于西侧，面向美国国会大厦，大楼东侧则立有山墙和柱子。在这里，建筑设计师Hermon A. MacNeil与Cass Gilbert一起设计出了精美绝伦的大理石雕塑群，主雕像包含了世界文明史上的三位立法先贤：孔子、摩西和梭伦。
设计师MacNeil提到：“法律是文明的一个要素，美国的法律自然地继承或派生于以前的文明之中，大楼东侧的雕像群寓意着对源自东方的基本法律和戒律的借鉴。孔子、摩西和梭伦就是三大文明的代表，他们构成了这个山墙的中心群体，也象征着美国文明的东方起源。”两侧人像浮雕则象征着执法、仁慈、解决国家争端、海事和其他最高法院的职能。
为何身为中国人的孔子会被雕刻在美国最高法院的门楣之上呢？
美国汉学家、美国瓦萨学院哲学教授万百安（Bryan W. Van Norden）在一个采访中称，中国哲学思想曾经对美国产生过极其深远的影响，人们把孔子奉为西方启蒙运动的“圣人”，包括本杰明·富兰克林、托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊等在内的不少美国领袖都曾表达过对孔子思想的浓厚兴趣和喜爱。
看到这里，也许有一些人会感到奇怪。孔子在我国一直是以教育家、思想家的身份为人们所熟知。他提出了“仁”的学说，主张“礼”和“爱人”，在教育上推行“有教无类”，其道德思想不仅影响着世世代代的中国人，还影响着国外的人民，被列为“世界十大文化名人”之首。而在美国，人们并不清楚“法家”和“儒家”的区别，他们只熟悉孔子，便把他当成传统的道德楷模和先贤。
美国最高法院大楼的门楣上雕刻着的另外两位先贤分别是摩西和梭伦。摩西是《圣经》中所记载的公元前13世纪时犹太人的民族领袖，也是犹太教的创始人。他是一名政治家、文学家和军事家。
梭伦是古希腊时期著名的政治家和诗人，是也是古希腊的“七贤”之一。他的改革废除了债务奴隶制，不仅促进了古希腊农业和工商业的发展，也促进了雅典民主制度的发展。
美国最高法院在美国的权威与地位不必赘述，能被雕刻在其门楣上，足见这三位智者在西方深远的影响力。
参考资料：
陈孟统《汉学家万百安：美国最高法院门楣为何有孔子像？》
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来源：大河报－国际 编辑：陶沙