在军事大片里，飞机往敌营里投放航弹的镜头我们并不陌生。
可大家有没有考虑过这样一个问题：航弹从机身中脱离后飞到目标物有这么长的一段距离，它怎么保证自己不爆炸呢？
原来，在弹身上有着几个小螺旋桨。全靠它们，航弹才能控制自己的爆炸时间。这是什么原理呢？
这种小螺旋桨其实是一种引信，也叫做“陀螺引信”，属于延时引信的一种。
当航弹离开自己的飞机时，小螺旋桨会随着风力开始旋转。而导弹内部早已经过了严密的机械设计，只有当螺旋桨转到一定圈数或者落地后螺旋桨停止转动时，内部的底火和撞针才能接触在一起，成功引爆炸弹。
说到这里可能有些人要问了：如果只是为了保证炸弹飞出机身再爆炸，那装个保险栓不就完了吗？不必要搞这么复杂吧？
是的，这样的设计作用不仅仅是为了防止炸到自己。延时引信装置可以让投弹手配合不同的战斗形势调整爆炸时间，以达到伤害最大化的目的。比如在影片《珍珠港》里，亚利桑那号就是被一枚装有延时引信的重型航弹击中，引信使得航弹在触及船身时并未爆炸。而是在进入船体，螺旋桨停止转动后才发生爆炸，直接造成这艘战舰的坠毁。
也因此，航弹上的螺旋桨引信往往不止一个，分别对应着不同的延时时间，从数分钟到一百多个小时不等，供投弹手根据战场情况进行调整。
由此可以看出，可靠的引信是炸弹战斗力的保证，如果不能在合适的时机爆炸，你炸弹威力再大也是白搭。而现如今随着武器的不断发展，这种传统的机械式引信也慢慢被电子引信所取代。
目前最常见的引信大概有以下3种。
第一种是无线电引信。它是利用目标和导弹无线电场的变化进行工作的，引信会不断发出和接受无线电信号，只有当信号的频率、幅度和持续时间均达到设定范围内，无线电引信才会引爆炸弹。
第二种是红外线引信。导弹内部的红外线接收器，接收不同方向红外信号以此来判断所在位置。这种引信结构简单，并且方向十分精准，但缺点是容易受到太阳光和反射光的干扰。
第三种是激光引信。这种引信向外发射激光束再接收漫反射的电信号，只有预定距离内的电信号才能引爆炸弹。这种引信不仅爆炸点位置精确，而且抗辐射和电磁场干扰的能力也较强。
说了这么多关于引信的，其实引信最早诞生于中国。据古书记载，最早的火器引信被称为“杂药”，是一层薄薄的可燃物，士兵们要用烧红的铁锥将其点燃。后来，到了13世纪初，中国出现了铁壳装黑火药的爆炸性武器。通过点燃药捻子来引爆，这种结构，就是引信的雏形了。