冥王星上的“爱心”究竟是怎么回事?

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冥王星,
太阳系中一个神秘的存在。
虽然因为各种变故
被降格为矮行星,
但这丝毫不影响它“自带热度”的体质。
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(冥王星)
因为处于太阳系的边缘,
连科学家们都自然而然地认为
这是一个毫无生气的星球,
但事实似乎并非如此,
这颗奇特的行星上究竟藏着多少
不为人知的秘密呢?
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(看上去冰冷死寂的冥王星表面)
具有自愈能力的心形高原
要说冥王星的“出圈神图”是哪一张?
选下面这张“冥王星之心”没人反对吧?
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(带有巨大心形的冥王星)
在这个巨大的心形中,
氮冰川缓缓流入冰冷的盆地深处,
在氮冰川西侧,
有一座名叫“史波尼克”的高原,
虽是高原,但因为坐落在盆地中,
所以并不突出。
冥王星的表面有不少陨石坑,
但这片区域却能够“出淤泥而不染”,
依然保持着光滑的表面。
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(史波尼克高原开阔而光滑的地表)
而且似乎是有某种神秘的力量,让它的地表愈合了。
这到底是怎么回事呢?
或许关键原因就在于
形成这座高原的奇特材料上。
氮气是冥王星大气中含量最多的成分,
但极低的温度让氮气凝结成了氮冰,
落在冥王星表面。
这些处于史波尼克高原的
氮冰表面布满了蜂窝图案。
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(蜂窝图案)
会不会是这些奇特的图案
抹掉了原本应该存在的陨石坑呢?
科学家估计冥王星内部微弱的热流
驱动着温热的氮冰向上移动,
就像液体发生对流现象一样,
高温液体从底部上升,
低温液体从表面下沉,
逐渐就形成了一片片拼接的蜂窝图案。
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(液体对流现象形成的蜂窝图案)
冥王星大气里的氮冰
以氮霜的形式,
凝结在陨石坑地势最低的地方,
逐渐填满凹陷部分,
“自愈”成了今天我们看到的
心形蜂窝高原。
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(氮冰填满凹陷部分)
与自己的卫星“共享”大气
冥王星有个关系极为亲密的“小弟”
——冥卫一。
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(冥卫一)
但与其说是“小弟”,
倒不如说是“好伙伴”。
冥卫一是一颗体积巨大的卫星,
它与冥王星的轨道非常接近,
接近到甚至可以“共享”大气,
真是太不可思议了。
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(冥卫一和冥王星的轨道十分接近)
这种奇特的现象
究竟是如何被发现的?
还得从一抹红色说起。
在太空中看冥王星,
你会发现它的很多地方都是红色的。
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(冥王星上存在着大片红色)
究其原因,
这是因为阳光让冥王星大气内部
发生了化学反应,
把甲烷、一氧化碳和氮气的分子
拆散再组合,
形成了深红色的有机分子——托林。
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(科学家收集到的托林)
随着托林数量越来越多,
质量越来越大,
大气变得难以承重,
这些有机分子就会落入冥王星的表面,
把冰燃成这种独特的颜色。
说不定此时此刻,
在遥远的冥王星上,
正在下着红色的有机雪。
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(托林落入冥王星表面)
红雪成为了冥王星的又一神秘之处。
但是,没有大气的冥卫一北极,
为什么也出现了一大块红斑?
据科学家们推测,
当太阳风跟冥王星的大气相撞时,
会剥离出一些甲烷和氮气,
形成一条细微的“小尾巴”。
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(“小尾巴”将甲烷和氮气带到冥卫一)
这条尾巴抵达冥卫一冰冷的极地时,
甲烷就会被冻住,并且沉淀下来。
而阳光会继续冲击这个富含碳元素的“冰帽”,
诱发复杂有机分子的形成,
把冥卫一的北极染成暗红色。
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(有机分子将冥卫一染成暗红色)
对冥王星的每一次探测,
都颠覆着我们以往的许多认知,
科学家们也还在努力探索着这颗神秘的星球,
希望随着科技的不断进步,
相信在未来,
我们能够解开更多冥王星背后的秘密。
大千世界
《层层透视大宇宙——揭秘冥王星》
播出时间:1月16日 22:02
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监制 / 田龙 主编 /刘铭 王志存
编辑 / 田楚韵 傅之艺 赵鑫娆(实习)