穿过佛山禅城国瑞升平里的钟楼，直直往前走，“秀工莨作·香云纱服饰艺术体验馆”的招牌还隐在一段红绸下，伫立在二楼窗前的蔡敏，才刚刚结束手上的工作，得闲饮茶。
获得“广东省纺织大工匠”称号的蔡敏，作为“秀工莨作”品牌首席设计师、顺德伦教香云纱学院的专家顾问，她近年来活跃在创新发展香云纱的一线。2021年深圳文博会上，她的设计作品进驻佛山馆，展示了佛山设计界将香云纱融入“时尚＋生态”“非遗＋生活”的先锋力量。
蔡敏自小便认识香云纱，但正式与香云纱设计结缘还是十六年前。这位首次将香云纱搬上亚洲乃至国际选美赛事舞台的佛山本土香云纱服装设计师，形容香云纱正是“看似一幅画，听似一首歌”，在小城里，有说不完的香云纱故事。
缘起
设计突围，助蒙尘“软黄金”重现光彩
1979年，蔡敏，投身国企服装企业，自此再也没有离开过服装业。千禧年至，蔡敏开始创立自己的服饰品牌，主打量体裁衣与高端定制，那时的蔡敏还未曾想到，几年后，自己会爱上和痴迷于使用香云纱这种古老面料进行设计。
“2005年时，有人拿着一块小小的、一面黑一面棕的面料来找我，”蔡敏回忆道，她一眼就认出了那正是家族长辈们常穿的莨绸，但消失许久了。 “他们很认真地说，‘这是佛山的宝贝啊！’，我才意识到问题可能比较严峻。”一番调研后，蔡敏了解到曾被誉为“软黄金”的香云纱，受自然条件限制，以及周期长、产值低等桎梏，迅速被冷落，一度退出市场舞台，只在佛山还能寻到些许踪迹，而香云纱的设计也随之断层。
“救活”香云纱，势在必行，要让“软黄金”重现光彩，蔡敏深感肩上责任重大。“当时其实我也是没有太大把握的，因为在我印象里，香云纱衣服颜色黑沉，是‘阿婆衫’。”如何能让香云纱再次冲进市场？并且能给人留下不一样的印象？“作为设计师，一定要在设计上突破。”颜色暗沉又如何？高端的晚礼服不乏深色。转念一想，蔡敏又坚定了信念，着手开始设计香云纱时装。
2021年深圳文博会上，蔡敏带着她的香云纱晚礼服设计作品参展。 欧阳少伟 拍摄
恰逢2006年佛山要举办第一届珠江小姐大赛，主办方邀请蔡敏作为晚礼服设计师。“这就是天赐良机，”蔡敏说，既然要打破人们对香云纱的刻板认知，和时尚、年轻元素的结合与展示，不正是复兴香云纱的最佳机会？“我当时全身心都投入进去了。” 蔡敏至今都还保存着选手们身着香云纱小礼服的照片，聚光灯下，香云纱泛着光泽，为年轻的脸庞更增加了些许韵味。“现在都还有人拿着照片来问我，衣服还有吗？”顶着巨大压力的蔡敏，最终顺利地在短时间内把香云纱再度推进大众视野。
执着
文创驱动，促香云纱融入“时尚+生活”
时光如白驹过隙，如今的蔡敏仍会不时地翻阅着香云纱在选美舞台上的样子，一回想起年轻选手身着香云纱旗袍，唱着《小城故事》，款款走出的样子，她湿润了眼角。岁月不饶人，也为蔡敏增了几许银丝，“要把自己的香云纱设计作品留下来，作品是会说故事的。”
办品牌、设展馆、办展览、做文创、跨界组合……这些年，蔡敏没有停下过探索的步伐。当让香云纱高调亮相后，蔡敏开始思考怎么能让香云纱走进人们的生活。
让香云纱走进人们的生活，蔡敏打造了香云纱服饰艺术体验馆。
“秀工莨作的意思就是要用香云纱制作出精美的手工创意产品。”摸着墙上用香云纱框裱起来的剪纸画，蔡敏说道。类似的产品挂满了还未正式对外营业的艺术体验馆，从国画、油画、苏绣等到手机袋、笔记本、背包、领带、枕套、睡衣，产品琳琅满目，“我们就是想尽可能地让香云纱涵盖生活的方方面面。”
蔡敏设计的香云纱文创产品涵盖国画、油画、手机袋、背包、领带等。
而这也正诠释了蔡敏的设计理念——为人服务。“如果设计出来的衣服只是看着好看，穿着不好看有什么用？如果只是好看却不实用又有什么用？”话语质朴，却是蔡敏这么些年一直恪守的理念。看着展柜里华美的香云纱礼服，蔡敏也希望能有更多机会展出作品。
“香云纱从古老技艺中诞生，而设计能为它带来新的光彩和生命力。” 她认为，包括高档礼服的设计在内，都是在香云纱面料本身的特点之上，用设计让它拥有更丰富的内涵。
“但不能光为了设计而做设计。”蔡敏也一直关注着香云纱染整技艺的传承，她期待着能在政府的引导下，以专业的平台集聚和培养晒莨技工们，“我们要对本土的文化和人才充满自信。”
闲时琴棋书画，偶尔一展专业女高音歌喉，这位醉心香云纱设计的设计师从未被局限，“我一直坚持设计，踏实做事，期待能通过自己更多的作品，让更多人爱上香云纱。”香云纱设计领域能百花齐放，也成为蔡敏的期盼。
【实习生】张艳青
【南方日报记者】欧阳少伟
【作者】 欧阳少伟
【来源】 南方报业传媒集团南方+客户端