如果你上过四川峨眉山金顶，你可能会被峨眉山云海日出之大观所震撼。
然而对于地质学家来说，比日出更加震撼的是构成金顶悬崖峭壁的岩石——峨眉山玄武岩。
峨眉山玄武岩不仅仅构成了峨眉山金顶绝壁，它广泛地分布于西南各省，分布面积达50万平方公里（四川省的面积才49万平方公里），厚度达一两千米。鲜为人知的是面积分布如此之广的岩石，是由2.6亿年前一次长达百万年的火山喷发的岩浆所形成。
峨眉山玄武岩断崖
而在峨眉山玄武岩喷发大约一千万年之后，地球又迎来地球演化历史上最大规模的火山喷发事件——西伯利亚地盾事件，百万年内喷出的岩浆覆盖了超过700万平方公里土地。
如果将这些岩浆都放在中国，你能想象得到大半个中国都处于烈火熔岩之中的场景吗？
由此你可以想象2.5亿年前，二叠纪末的那场火山喷发的场面有多么宏壮，半个大陆岩浆肆意，地表寸草不生，灰尘遮天蔽日，动物仓皇逃窜，海洋伏尸亿万。在这种大陆溢流玄武岩火山事件面前，如同黄石火山和汤加火山之类的其他火山都显得黯然失色。
正是这场长达百万年之久的火山喷发造成了地球演化历史上最严重的灭绝事件——二叠纪末生物大灭绝， 地球上约有96%的物种灭绝在百万年内灭绝，其中包括90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物灭绝。
它喷发的规模以及对地球生命造成的惨重灾难令后世所有灾难都黯然失色，现在让我们走进遥远的二叠纪，去探寻这场生物大灭绝的始末。
二叠纪往事
二叠纪是古生代的最后一个纪，大陆板块闭合到了末期，全球形成一块超级盘古大陆，地球具有广阔的陆地面积，连亘在大陆中央的中央盘古山脉贯通了南北泛大陆，睥睨山河。
海洋之中，三叶虫在海底瑟瑟发抖，处于灭绝的边缘，曾经横行海洋的角石已经没了往日的威风，缩小成菊石，这一切意味无脊椎动物的时代已经一去不返，海洋脊椎动物发展到了一个新的高度，鱼类蝉联了海洋霸主的地位，数十米长鲨鱼在海洋之中兴风作浪。
旋齿鲨
在陆地上，由于二叠纪气候温暖潮湿，陆地的动植物野蛮生长，裸蕨植物开始衰退，松柏、苏铁和银杏类裸子植物登上了生命的舞台，形成茂密的森林。
丛林之中，危机四伏。地球历史上体积最大的昆虫在丛林穿梭，种类众多的两栖动物隐秘在密叶之下，爬行动物开始发展，蛰伏待机，盘算着下一代地球霸主的地位。
此刻地球霸主地位属于一群长着犬牙的哺乳类动物——丽齿兽，它们是恐龙出现之前陆地上最强大的掠食者之一，它们的存在也算是哺乳类动物的高光时刻，曾死死的拿捏了恐龙的祖先。
二叠纪的地球从海洋到陆地，生命正走向欣欣向荣。然而，地球绝对不会给生物太久的安逸时光，繁华之下，毁天灭地的灾难正在孕育。
末日火山
火山，是一个行星在极短时间内大规模释放内部核热的极端手段，它将最深部的热能直接输出到地表。那么当大陆内部的裂谷遇到火山会是怎样场景呢?
2.51亿年前，当时西伯利亚所处的地面裂开一道数十公里长的大裂缝。在大陆地壳巨大的高压之下地幔岩浆顺着裂谷的裂隙上升，从大陆地表裂缝之中同时喷涌而出，如同开闸的洪水一般，流向西伯利亚裂谷，岩浆所到之处，大地通红，场面蔚为壮观。
也许相对于汤加火山，二叠纪末的火山并没有烟尘冲天的蘑菇云景象，因为来自地幔深处的岩浆没有较高的粘稠度，并无爆炸现象，它们只是沿地壳裂隙溢出地表，形成大片连续的玄武岩层。
然而从此开始，大量的岩浆源源不断地喷涌出来，主要的喷发持续百万年之久，喷出来的岩浆覆盖了七百万平方公里的土地，接近于一个澳大利亚的面积，可以说当时的半个盘古大陆都在燃烧。
尽管喷涌了百万年之久，但是单纯的岩浆灼烧及其喷出的气体可能并不足以引起如此惨重的生物大灭绝，但当岩浆遇到了通古斯卡盆地就不一样了。
地球炼狱
经历了石炭纪和二叠纪丛林密布的时光，西伯利亚形成了地球历史上最大煤层。
当灼热的岩浆侵入到一个蕴藏着大量煤层的盆地之后，岩浆炙烤着地表之下的碳氢化合物，这里已然成为了世界上最大的化石燃料厂，一百万年内西伯利亚地盾火山可能向空中喷射多达100万亿吨的碳。
被岩浆蒸发的甲烷、二氧化碳等温室气体不断充入到空气中，火山爆发的热量无法散出去，于是地球的温度开始飙升，平均气温升高了十几度，高温让大量的海水蒸发，大规模海床裸露，荒漠化加重，那时候的海洋平均深度只有现在的三分之一。
此时的大气中不只有二氧化碳、甲烷等温室气体，还有从岩浆中飘出的大量二氧化硫气体，当二氧化硫和水汽发生反应，便形成了连续几万年的酸雨，动物在酸雨下哀嚎，植物在酸雨下枯萎。
相比陆地，海洋的状况更加糟糕。
酸雨直接摧毁了海洋的食物链基层——浮游生物，而且当二氧化硫与海水结合时，海洋发生酸化 ，一些无法适应酸性海水的动物直接死亡，尸体漂浮在海面之上，于是海洋成了一滩充满烂泥和死尸的硫酸池。
除此之外，岩浆燃烧煤层以及海洋尸体腐烂大量消耗大气中的氧气，地球氧气含量降到10%以下，海洋中的氧气更是稀少，缺氧让大批大批的海洋生物灭绝。
这时候又有新的杀手出现，海洋大量生物死掉后，于是厌氧细菌大规模繁殖，在繁殖的过程中又释放出大量的硫化氢，这种奇臭的有毒气体甚至可以堵死一些生物，称这个时代是地球最臭的时代也不为过。
西伯利亚大陆溢流玄武岩喷发所导致的一系列包括古海洋持续性缺氧、地球快速增温和海洋酸化事件等极端环境事件，共同让地球表面呈现出一片万物凋零、毫无生机的凄惨景象，造就了地球演化历史上规模最大的生物大灭绝。
向死而生
二叠纪末大灭绝是地球历史从古生代向中生代转折的里程碑，颠覆了整个古生代生态系统。庞杂的蕨类植物绝大部分灭绝，仅有些草本植物遗留下来，大量的昆虫从此消失，二叠纪崛起的包括丽齿兽在内的63%的四足类脊椎动物在本次事件中灭绝。
海洋之中，本次灭绝使得占领海洋近 3亿年的古生代生物群就此被彻底摧垮，永远地凝固在了历史的记录中，自生物大爆发以来，持续3亿年的"远古生物的时代"就此便结束了。
然而，并不是所有生物都会消失，一切都会成为废土，一切又会在废土之后获得新生。
在二叠纪危机过后，新的物种迅速出现，生态系统获得了一次最彻底的更新。海洋中以软体动物等为优势的“现代进化动物群”迅速取代 “古生代进化动物群” 空缺的生态位，陆地上以恐龙为代表的爬行类动物的开始崛起，地球历史进入中生代的新纪元。