法国人一向自尊心超级强,虽然二战被德国蹂躏了几年,简直就是后勤兵工厂,不过战后法国还是以胜利者姿态重新回归国际舞台。上世纪50年代崇尚自由浪漫的法国人,希望凭借昔日法兰西帝国余晖继续在世界舞台大展拳脚,重新塑造出法国雄风。这种雄风不仅体现在经济、国力等方面,同样在军工领域也紧跟世界潮流,以长久的积累成就中等强国地位。
冷战开始后随着美苏对峙,航空工业也已经进入喷气式时代,为了让法国在航空领域能够重塑雄风。凭借多年以来的军工积累,以及从西方各国获取先进技术便利性,达索开始了“幻影”家族的井喷式发展,先后有幻影III、幻影5,以及幻影2000等知名无尾三角翼战斗机。不过接下来要讲到的是另一款机型,采用可变后掠翼设计完全不像达索风格,它就是极为罕见的幻影G系列可变后掠翼战斗机。
幻影2000
达索系列
上世纪50到60年代,英法两国率先开始合作研制重型战斗机,其中就包括AFVG变后掠翼飞机。正如不同时代的流行时尚一样,当年正值可变后掠翼技术大行其道,航空强国纷纷出手打造不同机型,特别是美苏两国留下很多成功不成功的型号。以英法两国航空工业水平,如果通力合作再加上美国技术支持有很大实现可能性,但是随着1966年法国退出北约。很快这个项目就于第二年被取消,英国转身和欧洲德国、意大利合作研制“狂风”战斗轰炸机,这也是战后法国航空工业独立自主的开始。
英法联合研制的AFVG可变后掠翼飞机,目前只留下了几张全尺寸模型,由于采用大量法国技术就有了浓浓的幻影风格。
AFVG可变后掠翼飞机
AFVG可变后掠翼飞机
不过向来崇尚独立自由的法国空军,早在1963年,就已经提出新式超音速多用途战机研制性能指标。相比和英国人合作其实做了两手准备,对于性能要求包括高空最大飞行速度达2.5马赫,持续最大飞行速度2.2马赫。达索根据空军要求,在幻影III基础上先后准备了4个备选方案,这其中就包括了幻影IIIG/G8(可变后掠翼型号)。
幻影III战斗机
幻影G系列主翼角度变换示意图
作为法国在可变后掠翼上的第一次尝试,虽然已经考虑到风险及成本因素,然后幻影G型采用成熟技术和幻影III外观差别不大。但在1967年11月成功实现首飞后,还是因为制造成本太高,飞机重量太大(可变后掠翼机型通病),以及发动机技术要依赖于美国。因此幻影G很快在1968年就下马,原来的设计直接改为双发版幻影G4,采用两台法制阿塔9K涡喷发动机,以避免对美国技术的过分依赖和成本飙升。
幻影G战斗机除两个翅膀以及水平尾翼外,其实和幻影III差不多都是单发两侧进气,最重要的变化是采用可变后掠结构。只不过这种机械装置很重,而且在缺少电传时代操控也是个大问题,可以理解为是一款初级可变后掠翼的尝试,先打个小基础毕竟成功道路上要有不断地钻研。当时达索遇到的问题和后来我们的强-6类似,结构超重控制费劲,而且对大推力发动机要求很高。只不过法国拥有更多先进技术来源,再加上自身科研实力本就雄厚,因此才有可能继续进行更深层次的研制。
幻影G战斗机
幻影G战斗机
强-6强击机
有了首次的经验总结,接下来换代产品是幻影G4,定位远程战术核打击战斗轰炸机。性能要求可以高亚音速巡航,然后以低空超音速突防,不过1968年由于财政问题使法国不得不正视效费比,进入经济困难期的法国被迫将幻影G4下马。这款战机本来很有前景,但作为中等强国的法国实际偏向精工多用途产品,拿出来的东西都要花钱比不了美国可以无限制打造。
项目下马但研究工作继续进行,已经改装并订购的两架幻影G4被更新为幻影G8,新的任务定位是防空截击机。航程要求缩减,双座改为单座,动力则调整为M53涡扇发动机,幻影G8在1971年5月成功完成首飞。飞行员对它的测试报告描述很精彩,包括:充满了优异的性能,变后掠翼表现相当成功等,反正一片赞美之词仿佛集万千宠爱于一身。更出色的是,1973年7月幻影G8型创下2.35马赫的飞行极速,从而在欧洲国家中保持了军用飞机最快飞行速度纪录,对于小而强的法国来说相当不易。
幻影G4
幻影G8
幻影G8
幻影G4型战机总计生产了两架,编号分别对应幻影G4-01、幻影G4-02,后期调整为幻影G8型号后,编号分别是幻影G8-01、幻影G8-02。实际换汤不换药,只是进行了微调,再加上动力的切换使之性能得到进一步提升。
幻影 G8
幻影 G8
虽然可变后掠翼技术的应用,在当时机动性和任务弹性相结合的航空发展潮流中,有着无可比拟的强大优势。但以当时客观技术条件来看,可变后掠翼战机需要的液压系统太过于复杂,而且往往为了实现可变后掠翼需要付出的代价太大,比如结构死重不可避免增加,同时制造成本直线上涨。因此最后在成本和技术双重压力下,对于小而强又寻求多用途少花钱的法国来说,1975年幻影G8型战斗机还是难逃下马命运。
后续正式进入法国空军服役下代机型,改为单发固定后掠翼幻影F1战斗机,这也算是在当时经济条件下不会占用太多预算最佳选择。从大范围来看,独立于美苏之外的法制战机性能并不弱于同类产品,比如美制F-111以及俄制苏-24战斗轰炸机等,只不过生不逢时没能在合适的时间点出现。当年谋求独立自由的法国,在技术、资金上多少还差那么一点点,最终幻影G8下马也是可以预期的。
F-111战斗轰炸机
苏-24战斗轰炸机
幻影G8可变后掠翼的下马,最终成就了幻影F1战斗机,对于达索来说没多大损失。下面是成为一堆废铁的双座型幻影G8-01号,发动机和座舱盖已经被拆除,下马后的状态惨不忍睹。
幻影G8
幻影F1战斗机