在你的烤面包机里，在搅拌机里，在时钟里，在灯里，在烤箱里，在门上，在锁里，在洗衣机里，在烘干机里，在你借的园艺工具里，在你的音乐放大器和电炸锅里都有塑料——你有一个塑料“朋友”！
塑料在我们生活中无处不在，无时不在。漱口杯和牙刷是塑料制品，牙膏和洗面奶包装是塑料制品，往脸上涂的水乳霜的包装是塑料制品……我们不得不承认我们离不开塑料，甚至可以说塑料支撑起我们的生活。
各种精美的塑料（图片来自网络）
塑料：一把“双刃剑”
如果说有一种材料主宰了二十世纪最后四十年的日常生活，那就是塑料和聚合物。苏珊·弗赖恩克尔在她的优秀著作《塑料——有毒的爱情故事》讲述了一个关于人类对塑料不健康依赖的故事。她用八件塑料制品——梳子、椅子、飞盘、静脉注射袋、打火机、杂货袋、汽水瓶和信用卡——来说明塑料是如何“构建了现代世界”，以及我们与塑料的关系是多么密切。
然而，除了所有的魅力和好处，我们的塑料爱情故事变得越来越有毒。某些塑料碎片就像海绵一样，吸收致癌物质DDT和多溴联苯，而其他不可生物降解的塑料则被乱扔到海洋、水域和土地，破坏生态，扼杀野生动物。随处可见的塑料形成了现实，是一次性经济的标志。
环境中触目惊心的塑料垃圾（图片来自网络）
被塑料垃圾困住的海洋动物（图片来自网络）
微塑料
我们生活在一个“塑料时代”，塑料给我们带来便利的同时，又对环境造成了巨大的危害。由于我们对塑料的处理并不完全，塑料制品在环境中的排放急剧增加。一方面，塑料垃圾直接进入海洋、淡水和陆地生态环境中，对资源和野生动物造成污染和伤害；另一方面，令人担忧的问题是塑料碎片在环境中的累积，这些塑料碎片中的大部分最终会进入生态系统，在环境条件下（辐射、磨损）将较大的碎片破碎成微塑料。通常，将粒径小于5 mm的微小型塑料颗粒或碎片定义为微塑料。
环境中微塑料的来源
日常所用的个人护理用品
个人护理产品中，如磨砂洁面乳，沐浴乳、牙膏和化妆品，塑料微粒几乎都小于2 mm，主要由聚乙烯（PE）制成的，其次为聚丙烯（PP）、聚对苯二甲酸乙二酯（PET）、聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）等。
没想到吧，我们曾经用过多少的产品，在无形中排放微塑料。
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这些含有塑料微粒的个人护理用品一经使用，含有大量塑料微粒的污水便经由下水道进入污水处理厂，由于大部分污水处理厂无法将污水中的塑料微粒全部过滤，导致大量塑料微粒最终排进河流和海洋，造成严重的环境问题。
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洗衣机洗涤衣服产生的废水
由于人工合成衣服中含有聚酯纤维和丙烯酸纤维等微塑料纤维，所以微塑料的一个重要来源是通过洗衣机洗涤衣物产生的微塑料纤维。对家用洗衣机的废水的试验表明，一件衣服每次洗涤可以产生大于1900根微塑料纤维。海洋环境中发现的微塑料纤维的很大一部分可能来自洗涤衣服时产生的污水。
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环境中的塑料破碎或降解
一般来说，我们生活中已经广泛存在各式各样的塑料，如聚乙烯、聚苯乙烯等。一方面，由于处理不当，这些塑料垃圾存在于自然环境中；另一方面，由于我们人类随意丢弃垃圾，致使塑料垃圾进入自然环境。
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这些大型塑料垃圾暴露在自然环境中被风吹日晒，经过各种物理、化学和生物过程，先破碎成各种塑料碎片。这些塑料碎片虽不能被完全降解，但会逐渐变小，变成了比颗粒更小的微塑料。微塑料又经消化破碎或紫外降解，产生纳米塑料（尺寸小于100 nm）。
塑料碎片变成更小的微塑料（图片改自网络图片）
轮胎的磨损产生微塑料
轮胎最初只由天然橡胶制成，现在正在使用天然橡胶和合成橡胶的混合物。合成橡胶是由石油制成的聚合物。汽车轮胎通过机械磨损释放磨损颗粒，汽车轮胎的磨损是环境中微塑料的一个重要来源。当驾驶车辆时，颗粒会从轮胎释放到环境中，并且轮胎磨损产生塑料粉尘会散入空气。
轮胎磨损排放和途径取决于当地的因素，如道路类型或污水系统。据估计，轮胎磨损对最终进入海洋的全球塑料总量的相对贡献为5-10%。轮胎的磨损是由于路面和轮胎之间的接触而产生的。释放微塑料颗粒的数量和大小取决于气候（温度）、轮胎的组成和结构、路面、驾驶速度和操作以及接触的性质（例如，滚动和滑动）等因素。
各种车型的轮胎磨损产生微塑料（图片改自网络图片）
微塑料与人类健康
微塑料通过各种途径进入环境，微塑料再通过食物链最终进入人类的餐桌，影响人体健康。在海产品、糖、啤酒、盐和蜂蜜等加工食品和饮料中都发现了微塑料的存在。
微塑料通过食物链进入人类餐桌（图片改自网络图片）
微塑料在海洋环境中普遍存在，人类接触微塑料的一个途径是通过海产品，因为海产品是一种基本的饮食成分。人类食用摄入微塑料的海产品后可能会对健康产生负面影响。
已有报道鱼类摄入微塑料的情况，包括商业鱼类摄入的微塑料，虽然摄入的微塑料数量很低，但如果微塑料能够通过细胞外摄取或胞外扩散在胃肠道或鳃中迁移并进入循环液，则微塑料通过鱼类接触食物是有可能的。
目前，从饮食中接触微塑料最重要的来源可能是双壳类软体动物（贝类）。有充足的证据表明双壳贝类捕获并摄入了微塑料，已在供人类消费的野生和水产养殖贝类中检测到微塑料。贝类食品安全在微塑料方面是一个日益重要的问题。
微塑料进入环境最终进入人类餐桌（图片改自网络图片）
此外，用于农业用地的污水处理厂的污泥副产品中被发现含有合成塑料纤维，这些纤维在施用后可在污泥和土壤中存留5年之久。这表明，通过城市污水释放的微塑料被保留在污泥中，然后被用作肥料，这是一种持久性的陆地污染物。
除农业用聚乙烯（PE）的降解或室外晾晒衣服时纤维的释放等其他来源外，污泥肥料中微塑料的风力运输也可能导致空气中微塑料的产生，可能导致人类从空气中吸入微塑料。
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以上只是列举了环境中主要的微塑料来源，以及我们人类可能摄入微塑料的几条途径。这些并不是为了造成人们的恐慌与害怕，只是为了警示我们要去爱护环境，因为我们对待环境的暴行终将会报复在我们的身上。我们没法去彻底的改变使用塑料的习惯，因为社会的发展与进步需要时间。但是我们可以尽我们的可能爱护环境，不然我们也会变成污染物的宿主。
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作者：蹇述莲、李书鑫、李向楠
来源：中国科学院东北地理与农业生态研究所