山西临汾铁佛寺山门
“唐铸佛首清建寺”并非铸佛时未建寺，而是清时遇到地震，寺毁铁佛存，寺又重建而已。该寺历史悠久，原名宏藏寺，为东晋十六国前凉升平七年(363年)张天锡所建造，是闻名遐迩的佛教古刹。唐重修后改名为大云寺。寺中主要建筑有山门、献亭、中殿、藏经阁和金顶琉璃宝塔等。
铁佛寺城楼式佛殿
铁佛寺是大云寺的俗称，其得名与该院琉璃宝塔中供奉的铁铸佛头像有关。那是一座铸于唐代，面容慈祥，造型丰满，高约6米、直径约5米的铁铸释迦牟尼佛头像。据专家推断，是以数万公斤生铁一次性浇铸而成的，其工程之巨，技艺之精，令人悬想而惊叹。这尊头像里面是中空的，据说当年铸此头像是为了收藏经书和放置镇寺之宝。现在这铁佛头像供奉在金顶琉璃塔的底层，底层的门楣赫然悬有“原头佛祖”匾额。
铁佛头像，铸于唐代
现存主要建筑有山门、过厅、大雄宝殿、金顶琉璃宝塔、藏经楼及配殿、厢房等，多为清康熙五四年（公元1716年）重修。
六级金顶琉璃宝塔系大云寺建筑之精粹，方形实心，高约30米。宝塔一至五层为正方形，六级为平面八角形，顶端塔刹为鎏金宝珠，祥光熠熠。各层均建有仿木结构之塔檐，正檐顶端悬以铁马铃铎，徐风吹拂，叮当谐鸣。宝塔二层以上镶有58幅佛教浮雕琉璃图案，佛像造型，千姿百态。
宝塔底层供有唐代铁铸释迦牟尼佛头一尊，高约6米，周长约16米，丰面隆准，凤目阔唇，双耳垂肩，庄重慈祥。佛头中空，相传是藏放经书及镇寺宝物之所在。
据专家言，佛头以数万公斤生铁一次浇铸而成，如此精湛技艺，令为叹为观止。
山西临汾铁佛寺宝塔第一层至第五层为方形，第六层变身为八角形，每一面都装饰琉璃门楼、斗拱，色彩艳丽雅致
大云寺是在一个特殊的年代，因为一个特殊的事件而产生的一座特殊的寺院;这座寺院的创建与一个特殊的女人有关，她就是一代女皇武则天。公元690年，已当过皇后、皇太后的武则天想当皇帝，苦苦寻求合适的理由。
在洛阳白马寺和尚冯小宝等人的帮助下，找到一本《大云经》，经书里写有“弥勒下生作女王，威伏天下”这类的话。他们便利用这几句话推行“易世革命”，说武则天是“弥勒下生，当代唐作阎浮提主”。于是便改唐为周，做女皇帝，诏两京各州修大云寺，诵《大云经》，宣扬“君权神授”。一时间全国各州郡修起了大云寺。
铁佛寺宝塔塔身饰满色彩斑斓的琉璃浮雕
清康熙三十四年（公元1695年），临汾遭受八级大地震，寺庙建筑大部毁坏，直到康熙五十四年（公元1715年）重建。2006年被国家公布为第六批全国重点保护文物，它既是国内著名的佛教名刹，还是一处历史文化内涵十分丰富的民族文化宝藏，更是临汾这座千年古城的地标性建筑。历史上就盛传这样的民谣：平阳城的金顶塔，离天只有二尺八。大云寺有“三大瑰宝”，即琉璃佛塔、唐代铁佛头和石磨碣。
走进塔内，那硕大的铁佛头像引人注目，镶嵌于南、北的石磨碣，没有人介绍，游人一般会不屑一顾。
铁佛寺宝塔顶层
琉璃塔、琉璃砖
南北石碣均为青石盾，长方形，高60厘米，宽89厘米。北壁的石碣文楷书，正文11行，满行25字，共220字。碑文记述了1695年临汾大地震时，铁佛寺及平阳府城遭到严重破坏的情景，在碣文的后边镌刻着信士的姓名和捐款银两。南墙的碣石雕刻着36名男子姓名，没有标注具体信息，而“化缘信女等等众”，共计15人，均为“X门张氏、X门李氏”，凸显了当时男尊女卑的社会地位。落款为“大清康熙五十四年”。在其后雍正三年（公元1725年），樊钱倬撰《重修大云禅寺浮图碑记》。此次立碑之后仅建成寺院，而塔在十年后尚未建成。
碣文说，平阳府郡城西南角有一古寺叫大云禅寺，俗称铁佛寺，该寺建于唐贞观六年，寺内有历代重修的记载。有金顶宝塔一座，高入云天。大清康熙乙亥年（公元1695年）四月六日晚上忽然发生地震，寺庙倒塌，民舍无存，压伤男女数不胜数，虽然地震已经过去了多少年，但现在仿佛还能听到如雷般的地震声。到了康熙五十四年，有个叫陈国信的善士，开始萌生慈悲的念头，请求成立基金会，督工尽力，兼向四方施主募捐，经占卜，定于当年二月廿一日开始施工，立宝塔根基，一层层逐级维修，最后大功告成。在此过程中，所有随会信士及为首化缘人的功劳不能忘记。为表彰其诚意刻石纪念，以期留此芳名，以照后人，是以书丹为序。
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