近日，中国台湾地区军队的M41A3“斗牛犬（Walker Bulldog）”轻型坦克终于退役了。
M41A3是1951年开始交付美国陆军的轻型坦克，见证了猪湾事件和后来的越战，以及整个冷战时期。1958年，中国台湾地区开始装备这种轻型坦克，至今已经服役64年。2月22日，“台湾中央通讯社（CNA）”援引一位军官的话说，中国台湾地区将在2月25日正式退役最后一批“斗牛犬”轻型坦克，退役仪式将在台湾西北部新竹县陆军步兵训练司令部举行。在64年的服役期内，曾经操作过这种坦克的军人将参加这个退役仪式。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Thomas Newdick，本人翻译并编辑给大家分享。
中国台湾地区军队装备的M41A3“斗牛犬”轻型坦克。
今天，只有不到20辆M41A3坦克仍留在中国台湾军队中用于训练。不过，以M41A3为基础，经过彻底改造后的M41D坦克将继续服役。M41D配备了新型柴油发动机，炮塔经过重新布置以安装增设的热成像夜视仪。中国台湾地区曾经装备了700多辆M41A3“斗牛犬”，已经被更先进的型号所取代，比如冷战时期美国制造的M60A3“巴顿”，以及中国台湾自行升级的CM11和CM12“勇虎”坦克。
升级后的M41D，主炮改用“胡椒瓶”制退器。
二战后，与其他许多国家不同的是，美国继续发展用于支援步兵和进行侦察的轻型坦克。美军认为，如果这些轻型坦克遭遇敌方中型坦克，也可以发挥自己的优势进行对抗。1946年，美国开始研制M41轻型坦克，计划取代M24“霞飞（Chaffee）”。二战结束后，M24“霞飞”仍然是美国陆军的标准轻型坦克，并参加了朝鲜战争。最初，美军希望M41能够很轻，可以进行空运，以便进行快速部署。但事实表明，理想很丰满，现实很骨干，最终的M41仍然非常重。
克利夫兰坦克厂的M41“牛头犬”生产线。
1951年，凯迪拉克的克利夫兰坦克厂开始批量生产M41轻型坦克，共生产5000多辆。同年，美国陆军开始装备M41时，将其命名为“斗牛犬”，以纪念1950年12月，在朝鲜战场上因为车祸丧生的沃尔顿·沃克将军。M41配备一门76mm主炮，比M24“霞飞”的75mm主炮威力大得多，但很快就被苏联的T-54/55中型坦克碾压。辅助武器包括一挺7.62×51mm同轴机枪，以及一挺安装在车长舱口前的12.7×99mm重机枪。
M24“霞飞”轻型坦克在二战中表现出色。
总体而言，M41比M24更大更重，炮塔空间更大，可以容纳76mm主炮较大的炮尾和后坐距离。装甲防护水平与M24大致相当，最厚处约23mm。M41配备一台500马力六缸汽油发动机，而M24的两台发动机只有220马力。
台湾恒春镇展出的一辆M41A3轻型坦克。
尽管M41没有赶上朝鲜战争，但还是在1953年开始取代美国陆军的M24。同时，M41“斗牛犬”作为出口型坦克，对外国产生的影响比它在美国服役时的影响力更大。上世纪60年代，美国陆军用可以空降的M551“谢里登（Sheridan）”轻型坦克取代了M41。同时，M41“斗牛犬”还发展出多种变型车，由其底盘发展出M42双联40mm自行高炮、M52型105mm自行榴弹炮、M44型155mm自行榴弹炮。
1966 年，台北“总统府”前阅兵式上的M41轻型坦克。
北约国家中，包括比利时、丹麦、西班牙、西德都装备了M41“斗牛犬”，同时在非洲、拉丁美洲、中东和亚太地区都有许多国家和地区装备了这种轻型坦克。越战期间，南越军队装备了大量M41，并参加了许多战斗。1958年10月，台湾获得了第一辆M41A3，这个型号采用了新的燃油喷射式发动机。
从那时起，中国台湾地区因为特殊的政治、军事地位，长期装备了M41A3轻型坦克，即便它们已经开始变得落后。中国台湾地区认为，当中国人民解放军收复台湾时，每辆坦克和装甲车辆都是负隅顽抗的资本。
中国台湾地区的CM11“勇虎”主战坦克。
然而，即便不考虑即将退役的M41A3，中国台湾地区的坦克部队也相当陈旧，M60A3、CM11、CM12都配备的是105mm主炮，而中国人民解放军的主战坦克都已经是125mm主炮。
1990年，CM11首次亮相，在M60A3坦克的底盘上，安装了美国提供的M48A3“巴顿”的炮塔。这种坦克配备了M1A1“艾布拉姆斯”主战坦克的火控系统，让其机动中的射击命中率更高。台湾还获得了大量火控升级套件，并将它们安装到一些M48A3坦克上，就是所谓的CM12。
美国陆军M1A2 SEPv3主战坦克。
为了最终实现坦克部队的现代化，中国台湾地区一直寻求购买美国的M1“艾布拉姆斯”主战坦克，美国国防安全合作局（DSCA）于2019年7月批准了一项价值20亿美元的对台一揽子军售计划。
DSCA在当时的声明中表示：“此次拟出售的M1A2主战坦克有助于接收方主战坦克部队的现代化，增强其应对当前和未来区域威胁，并加强其国土防御的能力。这些坦克将有助于接收方更新其军事能力的目标，同时进一步增强与美国和其他伙伴的协同作战能力。”
M1A2 SEPv3原型车。
美国拟向中国台湾地区出口108辆特殊定制的M1A2T主战坦克，但没有提供进一步的细节。此前，中国台湾地区媒体曾经表示，这些坦克是“M1A2X”，是澳大利亚、波兰最近订购的M1A2 SEPv3基础上的改进型。目前，美国向中国台湾地区出售的主战坦克细节尚不清楚。据报道，这些坦克中的第一批将于2023年交付。
中国台湾地区军队的M41D“斗牛犬”轻型坦克将继续服役。
如果M1A2T能够在2023年交付中国台湾，那么将会大幅提高中国台湾地区坦克部队的战斗力。对于希望凭借武力和外国力量，阻止中华民族统一的反动派而言，也许升级坦克部队是当务之急。