文/快哉风
电椅是一个19世纪的美国牙医发明的，他无意中看到几个工人被电死的新闻，萌生了发明一种新处决工具的念头，因为牙医的病人都坐椅子，所以工具的外形也是个椅子。
电椅被发明出来后，用猴子、马做了试验，认为死亡是迅速的、毫无痛苦的，于是，纽约市在1888年1月1日颁布了电死法，确认这是一种取代绞刑的科学处决方式，符合美国法律禁止“残酷和非人道处罚”的原则。
电马的试验
但是，电椅第一次使用，就遇到了大麻烦。
世界上第一次被电椅处死的人，叫威廉·凯姆勒，是一个小贩、酗酒者和杀人犯，他因为用斧子砍死了同居女友被判死刑。
1890年8月6日是执行日，凯姆勒早上5点醒来，这将是他在世界上的最后一天。他换上了西装和擦得锃亮的皮鞋，吃完早餐后被剃了光头，大约在早上6点38分进入了处决室。十几个证人坐在几排椅子上，等待观看这历史性的一刻，他们大多数是记者和医生。
威廉·凯姆勒
凯姆勒很镇定地说：“先生们，祝你们好运。我相信我会去一个好地方，我准备好了。”
凯姆勒被绑在电椅上，蒙着脸，脑袋剃光了头发，戴上了导电金属片。他没有尖叫、哭泣或以任何方式反抗，反而开玩笑：“放轻松，好好做，我不急。”
时间到了。典狱长下令拉下电闸开关。
所有人屏息以待。
威廉·凯姆勒的处决插画
电椅的电压为1000伏特，这被认为足以引起快速昏迷和心脏骤停。17秒后，电源被关闭，凯姆勒被一个叫斯皮茨卡的医生宣布死亡。但是，随即有人大喊：“上帝，他在动！”
大家惊恐地注意到凯姆勒还在呼吸，医生急忙上前检查，确认他还活着之后大喊：“打开电流——快！不要耽搁！”
第二次的电流高达2000伏特，凯姆勒皮肤下的血管破裂并流血，目击者回忆：“一种可怕的气味开始弥漫在死亡室中，他的身体着火了。”空气中弥漫令人作呕的烧焦气味，几个证人吓得面色苍白地离开了房间。
电刑持续了整整八分钟。最后，凯姆勒终于痛苦死去。
这一可怕的景象令人毛骨悚然，登上了第二天各大报纸的头版。一篇文章表示：“这是一幕可怕的场景，比绞死还要糟糕！”还有人直言不讳地评论：“用斧头会做得更好！”
从这一年开始，美国历史上共有1000多个死刑犯被电椅处死，总是伴随着可怕的故障。
新泽西州 的电椅处决
1946年，电椅处决17岁的黑人少年威利·弗朗西斯时，弗朗西斯尖叫道：“把它拿下来！让我呼吸！”
1982年弗吉尼亚州处决犯人弗兰克·科波拉，犯人被活生生炸了55秒，头部和腿部着火，肉体滋滋作响，处决室里充满了烟雾。
1983年，犯人约翰·埃文斯被电了14分钟，总共3次，头和身体到处在冒烟。1989年，因为电压不足，犯人霍勒斯·邓金斯被活生生处决了19分钟。
阿拉巴马州的电椅，绰号”黄妈妈“
1996年佛罗里达州处决佩德罗·梅迪纳时，巨大的火焰覆盖了犯人整个头部，烧得犯人鬼哭狼嚎。以至于当时的州检察官表示，此人的可怕死亡会让其他人对在佛罗里达州犯罪三思而后行，他说：“想要杀人的人，最好不要在佛罗里达州这样做，因为我们的电椅可能有问题。”
高昂的造价，不稳定的电压，层出不穷的故障，几乎每次电椅处决后，都留下一具烧焦的尸体和可怕的恶臭。电椅的发明，原本是希望更“人道”，结果却是异乎寻常的残忍。所以，到了上世纪九十年代后，美国基本放弃了电椅处决，改用注射等方式取代。