上世纪80年代开始，得益于防弹材料的研究发展，防弹衣的防护性能得到显著提升，传统的冲锋枪与手枪子弹很难再对防弹衣造成穿透性伤害，武器装备的发展一直是矛与盾的关系，防弹衣强化了，枪械也不能落下，于是比利时的FN公司开发了一种新型子弹，率先用于P90冲锋枪上，对防弹衣构成了很大的威胁，相比于冲锋枪，手枪方面的进展就比较缓慢了，导致一些执法部门面对防弹衣束手无策，所以FN公司就又研制了一款FN57手枪。
FN57手枪是作为P90冲锋枪的配套装备一起销售的，这款手枪于1993年开始研发，1998年公之于众，该手枪最大的特点就是能使用P90的同款穿甲弹，可以在100米内轻松击穿普通防弹背心。当时各国的执法部门和民间安保公司普遍使用软质防弹衣，只能防御传统的9毫米手枪子弹，而FN57手枪装备的穿甲弹弹头直径更小，仅为5.7毫米，这些防弹衣根本无法抵挡，因此FN57手枪在当时也被称为“防弹衣终结者”
FN57使用这种5.7毫米穿甲弹在100米的距离可以将软质防弹衣完全打穿，其恐怖的杀伤力获得了各国执法部门和特殊军种的青睐，纷纷前来采购，不久就在超过40个国家的执法部门和军队装备，近些年随着防弹材料技术的革新，FN57的杀伤力虽有下降，但依然是迄今为止对防弹衣穿透效果最好的手枪之一。
相比使用9毫米子弹的传统手枪来说，FN57的子弹初始速度提高了很多，比如格洛克17手枪，其发射的9毫米子弹射出枪口时的速度为每秒380米，而FN57的5.7毫米子弹射出枪口时的速度为每秒650米，两者相差近一倍，并且FN57的后坐力也比前者小了三分之一，但FN57也有一个问题，那就是这种子弹本身是为P90冲锋枪设计的，冲锋枪枪口更长，子弹燃烧更充分，而FN57直接拿来用就会导致射击时子弹燃烧不够充分，枪口产生的火焰十分明显，在黑暗之中不利于隐蔽，不过瑕不掩瑜，FN57的种种优点早就盖过了这个缺点。
FN57不仅是在军用、警用领域取得了巨大成功，在民用领域也非常受欢迎，FN57主要是钢制结构，外层使用塑料包裹，不但减轻了枪身重量，还增强了耐腐蚀性，单枪重量仅618克，握把舒适，可以容纳20发子弹，在美国很受欢迎，不过在美国一些州也引起了争议，由于其具有高穿透性，甚至对警方都构成了威胁，所以后来限制了FN57的子弹，民用购买由穿甲弹改为了普通子弹，就这样FN57得到了军方、警方和民间的喜爱。