狼是世界上最大的犬科动物，在体型和毛色有着显微的差异，最大个体是（阿拉斯加和加拿大的北美灰狼）它的体重是中亚和南亚狼的3-5倍。毛色通常是浅灰到深灰色，但是存在显著的变化，比如，在亚洲东部和中部地区的姜黄色（西藏狼），而在欧亚大陆西部和北部为 褐色，在加拿大为白色（北极狼）其实它们都属于同一个品种，只是所在的地区不同这也导致了它们的颜色和体型大小也不同，在北美地区很少发现黑化型，黑化型通常是很早以前和早期的犬杂交的后代，澳洲野狗被认为是狼的一个亚种，还有生活在非洲东北部的胡狼现在也归为狼的一个亚种，它在于分布中东到地区的阿拉伯狼关系密切。
北极狼
灰狼
狼的分布区域广泛，北美和欧亚大陆，过去曾经是世界上分布最广的兽类，在加拿大和阿拉斯加广泛分布，除了洛基山脉地区外，这种动物在美国本土几乎功能性灭绝，残存在墨西哥的一部分地区，在那里通过再引进一个墨西哥的小型狼群，在俄罗斯和中亚也广泛分布，在亚洲西南部，中动和欧洲地区分布更加零散，数量很少，狼是一种能够利用多种栖息地类型，比如荒漠，开阔的平原，干草原，山地，沼泽地区，森林和北极寒冷的苔原，虽然能够适应栖息地的改变吗，但由于人类惧怕它，而惨遭人为捕杀，现在已经很少看到狼出现在农区和牧区了。
狼属于是高度随机捕食，也是最高效的群体猎手，通常情况下狼捕食之前都会嚎叫，这样做的目的科学家大致有两点。
它们这样做一是为了显示在狼群中的级别。
—、低级别的狼群成员可能会因参与“嚎叫”受到惩罚。
二、是为了在猎食之前和猎食过程中召集狼群.有人称,狼会在孤独和高兴的时候嚎叫,即使两种嚎叫声听起来一样的凄惨,每只狼都有自己独特的嚎叫声。食物会随着地区和季节的不同而发生显著的变化，名单上主要的食物还是大中型的有蹄动物，比如麝牛，驼鹿，马鹿，赤鹿，白尾鹿，狍子，野牛，北山羊和野猪，虽然几乎都是捕杀幼崽和失去活动能力和已经衰老的个体，不过即使一只狼也足以杀死这些猎物的健康成体。
在冬季的时候难以捕获到有蹄动物动物这种大体型猎物，会更多的捕杀河狸，野兔，啮齿动物，水禽，鱼类和植物浆果，增加食物的多样性，捕杀个体比它更小的食肉动物特别是郊狼，它会捕食美洲的幼崽，以及黑熊，棕熊的幼崽，随机捕食家畜，在春夏季的时候最为严重，因为在这个时期猎物四下扩散，而家畜散放在户外牧场上，家畜（有半驯化的鹿）家畜已经成为欧亚一些狼种群的重要食物，狼极少攻击人类，通常只有狂犬病的个体才会攻击人类，狼通常都是长跑高手，。耐力惊人能够持续奔跑几千米，所以它们的群体捕猎成功率几乎都在一半左右，有些中亚地区个体狼会食腐，捡食垃圾，抢夺其他食肉动物的猎物。
郊狼
狼通常是高度社会性和领域性，群居生活，群体通常都是几只到十几只个体组成的，狼群的核心是一对成年繁殖配偶和它们的后代组成的，也就是狼群始终有一个狼王，狼群的大小随着子女的扩散而发生变化吗，而扩散也是受到食物数量的影响，在食物丰富的食物的时候，扩散的个体少，大部分的狼群的后代始终是姚扩散出去的，去寻找没有血缘关系的其他个体组成新的群体，狼群之间的领域有时候会发生重叠吗，群体占据长期的领域，因为狼群具有很强的领地意识，面对外来狼群，经常会用激烈的搏斗来保卫领域，阻止其他群体入侵，当然也有些狼它几乎都是单独栖居的，比如草原狼这种中小型的犬科动物。
狼属于季节性繁殖，每胎产下几只到十几只，狼群通常都雌性首领进行繁殖，在食物匮乏是时候，所有的群体成员都会给巢内的幼崽喂食，保卫天敌不被捕食，幼崽通常在２年之后加入群体，再过几年扩散离开群体，一般雌雄狼虽然一年之内就可以达成成熟，但是繁殖期通常在三年之后，狼这种动物人们一向很讨厌，所以人为猎捕是它重要的死亡原因，除了这个还有饥饿（主要是幼崽）以及其他狼群的侵略则成为重要的死因，其实狼在捕食的时候也会受伤而亡，而且它们也是有天敌的，棕熊，美洲狮和东北虎都是它所在的天敌。