北京时间2022年3月21日清晨，大洋彼岸的ATP1000印第安维尔斯大师赛传来消息，劳力士代言人、24岁的美国本土网球选手泰勒·弗里茨（Taylor Fritz）在男单决赛中出人意料地以6-3、7-6（5）的比分击败21届大满贯冠军纳达尔，终结了对手在新赛季的20连胜，捧起职业生涯第二冠，同时也是首座大师赛冠军奖杯，并将世界排名提升到个人新高——第13位，重返美国一哥宝座。
弗里茨和曾是职业球员的母亲
泰勒·弗里茨何许人也？一些球迷也许对他不够熟悉。1997年10月28日，泰勒出生在美国加利福尼亚州的一个富裕家庭，有两个哥哥：克里斯和凯尔。他的曾曾外祖父大卫·梅富甲一方，曾创立百货公司，后来与美国知名的梅西百货合并。他的母亲凯西·梅曾是一位职业网球选手，世界排名在1977年高居前十，打进过法网和美网八强。他的父亲盖·弗里茨也打过职业网球比赛，后来担任网球教练。
弗里茨与女友
虽然才24岁，弗里茨已经有过一段婚姻经历，2016年年仅18岁的他与当时的女友拉奎尔·佩德拉扎喜结连理，次年儿子乔丹出生，两人于2019年底离婚。目前，弗里茨正与社交媒体红人摩根·里德尔交往。新女友经常跟随弗里茨世界各地征战，在社交媒体上发布了许多很有趣的巡回赛生活，吸引了很多年轻人对网球的关注。
受父母影响，泰勒从两岁就开始网球启蒙课，相比于一般职业选手五六岁开始打球要早得多。在成长过程中，他的网球偶像是桑普拉斯和德尔波特罗，2015年他在墨西哥蒙特雷参加挑战赛的时候，桑普拉斯还特地惊喜现身，为他送上生日蛋糕。
青少年时期，弗里茨就崭露头角，2014年打进温网青少年组四强，并获得A级赛大阪市长杯冠军。2015年，他在全部四大满贯青少年组都至少打进八强，其中在法网决赛输给同胞汤米·保罗，在美网决赛实现了复仇。2015年年底，弗里茨登顶青少年世界第一宝座，新千年以来美国男选手中只有2000年的罗迪克在2005年的唐纳德·杨曾做到过这一点。
在和弗里茨同一批的美国男球员中，他和保罗、奥佩尔卡关系非常好，三人都是1997年出生，如今都在巡回赛站稳了脚跟。就在今年的印第安维尔斯站，弗里茨还和保罗搭档打了双打，闯进了八强。
过去美国男子网球曾一度非常强势，从早期的康纳斯、麦肯罗，到90年代的考瑞尔、张德培、桑普拉斯、阿加西，再到后来的罗迪克，美国男网曾拥有过许多辉煌的历史。然而，过去十几年，以四巨头为首的欧洲技术流选手统治了男子网坛，打法简单粗暴的美国大炮虽偶有佳作，却难以再攀顶峰，美国人最后一次摘得大满贯男单冠军是2003年美网的罗迪克。2012年罗迪克退役之后，只有伊斯内尔和索克两位美国球员曾闯入世界前十。
不过，近来美国男网迎来复苏迹象，许多年轻球员的表现让人耳目一新，除了前文提到的弗里茨、奥佩尔卡、保罗，还有年龄更小的蒂亚福、科达、布鲁克斯比等新秀。在最新一期的ATP世界排名榜单上，前100名中有多达12位美国选手，逐渐形成一波集团优势。
弗里茨首冠：2019伊斯特本
自从2015年转为职业球员以来，弗里茨很快就找到成人组比赛的节奏。他在2016年打进世界前100，并获得当年的ATP明日之星大奖，是ATP推选的“新生力量”中的代表人物之一。2018年他更进一步打进前50。2019年他在ATP250伊斯特本草地赛击败同胞奎雷伊获得首冠，世界排名跻身前25。
不过，最近两三年弗里茨一直卡在不上不下的尴尬位置，排名一直在30左右浮动。有一个数据很能说明问题，从2018年美网开始，他曾7次闯入大满贯32强，但全部倒在第三轮，其中包括去年澳网第三轮和德约科维奇拼到决胜盘。直到今年澳网，他才终于打破这一怪圈，击败阿古特首次跻身大满贯第二周，世界排名挺进前20。
从2018年起，弗里茨师从名教头保罗·安纳孔，后者曾为职业球员，世界排名在1986年来到过第12位，曾执教过桑普拉斯、亨曼、费德勒、斯蒂芬斯、瓦林卡等名将。此外，弗里茨的教练团队中还包括美国前职业球员麦克·拉塞尔和南非前职业球员大卫·奈金，配置可谓非常齐全。其中，拉塞尔从去年底开始全程陪同弗里茨旅行参赛，两人的磨合非常成功，弗里茨在这几个月里取得了明显的进步。
提起弗里茨的比赛风格，首先还是大力发球开道，他的身高达到1米96，发球时速最快为237KMH，在男子网坛名列前茅。他的底线正反手相对均衡，从两翼都能发动强势进攻。难能可贵的是，在正手火力十足能够快速下分的同时，弗里茨没有陷入大炮球员普遍反手“天残”的泥潭，反手的威力同样不容小视，经常制造出角度超大的小斜线。
放眼世界网坛，弗里茨的突破其实略晚，像梅德维德夫、兹维列夫、西西帕斯、贝雷蒂尼、卢布列夫、鲁德、胡尔卡奇、沙波瓦洛夫这些“95后”，甚至更年轻的“00后”阿利亚西姆、辛纳，都已经尝过世界前十的滋味，其中好几位都有大满贯决赛的经历，而弗里茨还没有打进世界前十，大满贯也从未进过八强。
不过，弗里茨一直走在正确的道路上，一步一个脚印取得进步，从 去年十月到现在，五个月间他五次打败世界前十，手下败将包括贝雷蒂尼、兹维列夫、卢布列夫、纳达尔等名将。尤其是这次在印第安维尔斯大师赛夺冠，是一次从量变到质变的飞跃，决赛战胜纳达尔一役，是弗里茨首次击败四巨头成员，对于其信心的提振无疑是巨大的。
据媒体报道，其实这场决赛之前弗里茨正遭受着脚踝伤病，赛前训练只坚持了五分钟就回去休息了，团队成员都劝他退出决赛，但他不愿意放弃争冠的机会，找医生处理了一下伤势，打了一针封闭，在比赛中忍住剧烈的疼痛全力以赴，最终打了一场漂亮的胜仗，这也是2001年阿加西之后首次由美国本土球员在印第安维尔斯获得男单桂冠。
未来，弗里茨能否扛起美国男网复苏的大旗，能取得多高的成就，我们很难去预测，但可以肯定的是，以他的这种意志品质、敬业程度，以及对待网球的认真态度，绝对不会是昙花一现的球员，而会是巡回赛中不可忽视的中坚力量，更大的突破也许就在某时某刻等着发生。
（文：何松，图：视觉中国）