“跑路”、“爆雷”这些词汇对于如今的网友来说无疑已经是见怪不怪了,毕竟俗话说,林子大了什么鸟都有。在国内互联网行业走向高端成熟的如今,各路牛鬼神蛇的跑路史堪称是花样繁多,虽然有嘴上喊着“下周回国”高调跑路的,但更多的则是悄然间就人间蒸发了的。
就在日前,在线教育平台万门大学就“跑路”了,随之而来的还有收费VIP会员群被陆续解散、消费者被从群内踢出,同时万门大学APP也无法登录。在苹果App Store以及国内各大安卓应用商店也无法搜索到万门大学APP,仿佛此前哪个曾经拥有数万付费会员的万门大学,只是一个幌子。
据了解,万门大学的“跑路”可以说是悄无声息。在3月22日被曝出创始人“跑路”、VIP群开始踢人之前,万门大学几乎没有任何关于资金链断裂的消息传出。准确来说,在这之前万门大学在黑猫投诉等平台上,其负面消息基本都集中在服务态度不佳,以及涉嫌虚假宣传等知识付费平台常见问题上。
但这一次万门大学的“跑路”可以说是极为“专业化”,不仅付费会员一觉醒来发现自己被踢出群,该公司员工乃至合伙人也是上班后才发现CEO和COO人已不见。甚至不少该公司员工前一天还在卖课,第二天就面临着工资不发、只能回家等消息的境地。以至于出现了付费用户向被称为“小万”的客服寻求答案,得到的回答却是“小万”们也在维权。
事实上,万门大学的“跑路”并非毫无征兆。此前在去年秋季时,万门大学突然推出“九周年奖学金班”活动,具体内容为终身VIP用户可再花9999元进行升级,学满3600小时课程即可全额返还此前的一切费用,包括终身VIP及升级费用,并可提供合同。而当时该公司的解释是来年准备赴美上市、为此要冲一波流水,把业绩做的好看一些。但从如今的情况来看,这种全额返现+预付费的活动,基本就是在为“跑路”做准备了。
关于万门大学创始人“跑路”的原因,外界有推测认为其是炒房导致该公司资金链断裂。事实上,这种说法并非空穴来风,在万门大学的维权群里,就有疑似该公司员工爆料其曾在内部搞“合伙买房”。当然,在他本人已经“跑路”的情况下,这种一面之词听听就罢。而万门大学的商业模式,则可能才是让他不得不“跑路”的罪魁祸首。
在“万门大学跑路”这个tag冲上微博热搜榜单后,有网友在评论区提问,“万门大学是什么大学?”对于00后来说,这个名词无疑是很陌生的,但是对于当年人人网的用户而言,万门大学的“跑路”或许是大家亲眼看到的理想主义者最终变身恶龙的事件。
拥有北大学霸、巴黎高等师范学院“硕士”的该公司创始人,毫无疑问曾经是一个理想主义的人,2011年其从海外回国在人人网创建了一个名为“万门大学”的公共主页,号称要“降低中国教育门槛”。而他在知乎上关于“「万门大学」是一个怎样的组织?该如何评价?”的问题里,是这样回答的,“的确有许多成熟的在线教育网站,但唯独却缺少针对中国学生的平台,万门的中文课程更接地气,相对于中国学生来说,尤其是没接触过西式教育的学生是一个很好的跳跃板。”
万门大学成为了一个对标美国教育科技公司Coursera的在线教育机构,提倡“知识创造乐趣,你是你的大学”,而“万门”二字的意思就是每个人都可以为自己打开千万大门、成为自己的“大学”。彼时,万门大学作为一个主要面向学生群体的平台,主打的是免费、公益,希望通过网络来解决教育资源不公平的现状,试图用互联网来降低教育门槛。
尽管当时在人人网上,万门大学同样饱受争议,即有人嘲笑他自不量力、有人揪着他的教育经历不放、也有人认为他是沽名钓誉之徒,但却并没有人认为他会是一个骗子。然而,一切在万门大学拿到了人人网200万美元的天使投资,开始进入公司化运作阶段后,一切都发生了改变。
商业公司自然是要挣钱的,所以这也就意味着万门大学的免费公益模式走不下去了,此前就开始进入付费阶段,并且与其他知识付费平台一样卖付费课程。而万门大学吸引客源的方式,是提供免费的课程资料,但条件是需要去朋友圈发宣传广告,吸引更多的人参与。
万门大学彼时最为人诟病的,是“小万”们对于售卖课程的不折手段,包括频繁信息轰炸用户、用话术挑起用户焦虑这些,都是“小万”们曾经干过的事情。这样看起来,是不是与其他在线教育机构的销售几乎一摸一样。
如果仅仅如此也就罢了,急功近利开始售卖终身VIP服务,也被认为其实是万门大学“跑路”的根源所在。毕竟,终身VIP这种一次购买、可以终身听所有门类课程的模式完全不符合商业逻辑,其意味着以十年为时间标尺的漫长服务周期,叠加上通货膨胀和运营成本,最终的结果就是这个终身服务的价格许多用户完全承受不起的,但很遗憾的是,主打“通识教育”的万门大学,核心用户大量都是学生。
不能用超高溢价来覆盖成本,终身VIP服务的结局就是只能是“跑路”了,这种模式下消费者几乎是在赌运营方的道德水平。如果终身VIP说是几乎难以为继,那么终身VIP再搭配上返利的“奖学金班”显然就是“跑路预定”了,如果学员完成了挑战,不就等于这家公司要赔得血本无归吗?
那么,如果不搞终身VIP,万门大学有戏吗?答案依然是否定的,原因就在于知识付费本身可能就是个伪命题。
知识付费的最大命门并不是资源不足,而是用户学习的意愿是很难被知识付费机构所改变的,真正的学习效果主要还是由学习者本身所决定。换句话来说,就是在互联网信息极大丰富,以及各种免费且高质量学习资源容易找到的情况下,真正有学习意愿的人根本不需要付费就能提升自己。
最终的结果,就是知识付费变成了一个用来满足消费者自身,关于“我在学习”、“我在进步”心理需求的工具,消费者相当于是花钱买了一个另类娱乐。可学习终究是一个很难让人快乐的过程,在面临短视频、游戏等正儿八经的娱乐时,知识付费带来的心理按摩作用显然就不太够看了。
更何况,创始人当初为万门大学染上了太过浓烈的理想主义,作为面向大学生的一个平台,导致其课程都是高数、物理、化学、语言等专业性较高的内容。在我们看来,知识付费唯一可能成为的路径就是成功学,例如现在抖音、快手上教人如何快速赚钱、如何打造商业模式。
君不见隔壁清华出身的李一舟,就在抖音上赚到了万门大学创始人9年都没赚到的钱。同样是搞知识付费,赚很小众一部分人满足心理需求的钱,哪里有挣大部分人想发财的钱来得容易。
而可叹的是,当年那个在人人网上豪言要降低教育门槛的青年,那个在知乎上秀出自己给雷军、王兴、李彦宏讲人生经验的新星,最终还是变成了卷款“跑路”的骗子。