最近，媒体公布了海军第二代反潜巡逻机的部分照片，对比同角度的空潜200，可以看到新反潜机尾部的磁异探测仪更短更细，电介质罩取消了防雷条，可能是取消了内部的后视对海搜索雷达。另外，机头下方的水面搜索雷达罩经过了修型，看起来下巴小了。
网友综合研判，第二代反潜巡逻机最大的变化是将运8平台更新为运9平台，反潜设备和电子设备的提升很有限。或许有人心有疑问，空潜200不就是以运9为平台改进的吗？其实不是运9，而是运8 III类平台。从运8到运9，有一段漫长的进化过程。
运8是我国在前苏联安12基础上研制的一款中型运输机。1969年初，西安飞机设计所开始测绘研制。1974年12月10日，首架原型机完成总装，12月15日成功首飞。随后，西飞将02、03号原型机散装件及运八飞机的全部技术资料、部分专用工艺装备转交汉中基地，由陕飞公司继续试制。1980年1月，国家批准设计定型后转入批量生产。
上世纪80年代，随着经济社会的发展和军事斗争的需要，国内尝试在运8原型机的基础上发展可搭载黑鹰直升机上高原的运8A、挂载无侦-5无人机的运8E、运8F-100等各种用途的运输机。这并不是说运8平台有多优秀，而是我们实在没有其他飞机可用，例如邮政航空曾购买过一批运8F-100运输机，古老的运8在燃油经济性和货运量上没有办法和波音的运输机相比，所以根本无法生存。近些年，国内所有的物流公司都不约而同地选择波音公司的二手货机，再也看不见运8的身影了。
同时期，陕飞也在设想用运8作为空中预警机的平台，如果改装成功，我们就有了一种新型、先进的平台，为陕飞带来前所未有的发展机遇。这里面的关键是将货舱从非气密舱改为气密舱，以便于在货舱内安排电子设备操作人员。1984年，运八C全气密型飞机开始研制，1987年5月，国家将该型飞机定为 “七五”期间重点工程。1990年7月14日首架机下线，12月17日首飞成功。
由于该型机具备全气密舱，原内开式货舱大门改进为下开式货桥大门，同时更改了空调系统，所以可用于装备和人员和空投空降、运送鲜活货物等。运八C的研制成功，为运八特种平台的研制创造了有利的条件，堪称运八系列发展史上的里程碑。在此基础上形成了运8I类平台，我军后续发展了运8警戒机、雷达电子试验机和电子干扰机。其中出镜率最高的就是搭载进口雷达的运8警戒机，这是当年北海舰队航空兵的宝贝疙瘩，在监视周边国家海军动向等方面发挥了重大作用。
空军在运8 I类平台的使用过程中，发现电子战机的天线整流罩加大了飞行阻力，同时机载电源也无法保障设备供电。于是换装新型发动机和发电机，取消尾舱门，重新设计后部机身，这就形成了运8II类平台。II类平台的飞行性能好，能够为电子战系统提供充足的电源和较好的工作环境。
到了上世纪90年代末，国内确定以运八C全气密型作为空警200预警机的平台，于是陕飞开始对运8飞机进行全面改造，从而诞生了运8III类平台。III类平台换装了涡桨6C发动机和六叶复合材料螺旋桨；机翼采用整体壁板结构油箱，载油量大大增加；采用了全新的综合航空电子系统和飞行控制系统，减轻了飞行员的工作负担。这个项目是陕飞历史上规模最大、工作量最多、技术难度最高的工程，为海空军新一代高新战机的诞生奠定了坚实基础。目前，我们在媒体上经常看到的空警200、空警500和反潜巡逻机都出自III类平台。
运8III类平台的运输能力和飞行性能都有较大提升，使用起来也更加方便，陕飞以此为基础发展了运9运输机。因此，上述那么多高新机都叫运8某某机，而从第二代反潜机开始，用的是运9平台，才叫运9某某机。
从运八原型机到气密型，再到三种平台和现在的运九，陕飞走的是一条渐改式的道路，这种模式风险小、时间短、成功率高。但是，我们也应该清醒地认识到，运八的许多老毛病也遗传了下来。涡桨6系列发动机经过几十年改进，潜力已经挖尽，国内急需研制新一代涡桨发动机。运八的操纵性也非常差，改到现在还有问题，空军飞行人员都知道最难飞的是两个八–歼八和运八。海军航空大学某飞行训练团副团长曾在媒体面前直言不讳，运八应该说是在整个航空界都是非常难飞的一个飞机，完全靠人工拉杆和操纵，消耗飞行员极大的体力，飞运八就像在健身房，没有力量你就飞不好。 截止目前，III类平台高新机出现的机毁人亡事故已有四起，损失了大批优秀人才。
总之，运8这个平台实在太旧了，我们在利用运9平台发展新一代高新机的同时必须研制新的大推力中型运输机，为特种机提供性能更加优良、更加完善的空中平台。如果在C919全面国产化的基础上研制更新的喷气式高新平台，那么海空军的特种作战能力将有质的飞跃。