公元476年，日耳曼人灭亡了西罗马帝国。但是对于罗马教皇以及天主教会，日耳曼人也是抓耳挠腮，不知道怎么应付。
直到法兰克王国的宫相矮子丕平，为了篡位夺权，主动向罗马教皇示好，并且划出一块地盘给罗马教皇建立教皇国以后，罗马教皇才笑呵呵地表示：日耳曼人，也是可以做罗马皇帝的嘛！
到了矮子丕平的儿子查理继位以后，南征北战，征服了绝大多数日耳曼部落以后，罗马教皇终于为其加冕，称其为罗马皇帝。他的帝国也被称之为查理曼帝国。
说这件事，和三武一宗灭佛事件，究竟有什么关系呢？我们接着看法兰克王国的未来就知道，向罗马教皇妥协以后，其实法兰克王国便陷入了政教合一、以教代政的局面中。
也就是说，国家除了皇帝说了算以外，教皇也说了算！而且，教皇拥有加冕皇帝的权力。这还得了？等于说天主教完全凌驾于皇帝和政府之上了。
为了走出这个困局，到了公元16世纪左右，大量反对教皇干政的人逐渐崛起。他们为了抵制政教合一的局面，开始从天主教中分化出了一系列派系，这些派系加起来，统称为新教。
也就是说，基督教中的新教，其实是反对政教合一的。这就是为啥新教能在我们中国广泛传播的原因，毕竟人家不管政治，只管信仰。
现在，我们再来仔细谈一谈我国古代三武一宗灭佛的事情，基本就通透了。
一、三武一宗分别是谁？他们生活在什么年代？
三武一宗，很显然是4位皇帝，他们分别是：
北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎、后周世宗柴荣。
很多人除了唐朝的唐武宗以外，或许对其他朝代不太熟悉。我们可以把这4位皇帝背后的历史串起来了解一下。
第一，北魏太武帝拓跋焘。
公元280年，西晋灭亡东吴，结束三国时代，西晋王朝趋于统一。不过10年以后，晋武帝司马炎去世，西晋迎来八王之乱和五胡乱华的局面，再次陷入了大乱之中。
公元317年，西晋灭亡，同年司马睿在南方建立了东晋。历史来到了东晋十六国的时代。北方被匈奴、鲜卑、氐族、羌族、羯族等五胡建立的各路政权霸占。
其中鲜卑人建立的北魏王朝，在太武帝拓跋焘的带领下，于公元439年，完成了北方的统一。而南方在公元420年时，刘裕取代东晋王朝，建立了刘宋王朝。因此南北朝时代，便在这个时候到来了。
拓跋焘是北魏第三位皇帝，他在位期间，灭亡大夏、北燕、北凉等政权，完成了北方的统一，使得北魏统一北方长达95年之久。只可惜，这位老兄在45岁那年，就被身边的宦官宗爱给杀了。
第二，北周武帝宇文邕。
宇文邕也是南北朝时期的人，公元439年，北魏统一北方。到了公元534年，历时148年的北魏王朝宣告破产清算，分裂成了西魏和东魏。
这两个都是傀儡政权，表面上是拓跋家的人做皇帝，实际上背后都有操盘手。西魏的操盘手是宇文泰，东魏的操盘手是高欢。
宇文泰死后，他的儿子宇文觉取代西魏，建立了北周政权。北周的开国之君宇文觉，是被堂兄宇文护扶持起来的，宇文护看他不听话就把他废杀了，改立宇文泰的庶长子宇文毓为帝。
结果宇文毓干了一段时间，也不听话，宇文护又把他给毒死了。临终前，宇文毓强行将皇位传给了自己的弟弟宇文邕。这就是北周武帝宇文邕。
宇文邕上台以后，韬光养晦，事事都顺着宇文护，趁着宇文护放心以后，将其给结果了。此后他执掌大权，开始东征，最终将高氏家族的北齐给灭了，完成了北方的统一。只可惜，这位老兄寿命短，只活了36岁。
第三，唐武宗李炎。
宇文邕死后，他的儿子宇文赟继位，可惜宇文赟在位1年就病死了。结果实权就落在了宇文赟的老丈人杨坚手里。杨坚搞定一切后，取代宇文赟的儿子宇文阐，登基称帝，灭亡北周，建立了大隋王朝。
杨坚的儿子杨广在位14年，结果把大隋王朝搞灭了。取而代之的便是唐国公李渊。李渊的爷爷李虎是西魏八柱国之一，立下赫赫战功。所以李渊在关陇集团很有影响力，他建立的大唐王朝，在他儿子李世民的努力之下，完成了天下统一。
时间来到公元840年，已经是中晚唐时期了，唐朝第16位皇帝唐武宗李炎登基称帝。他在位期间，励精图治，打算通过改革，复兴唐朝。改革起到了一定的效果，只可惜他长期服用长生丹，结果导致33岁就去世了。唐朝短暂的中兴也就戛然而止了。
第四，后周世宗柴荣。
公元907年，黄巢的小弟朱温，取代了唐朝，建立了后梁政权，正式拉开了五代十国的序幕。后梁没做几年就被沙陀军团建立的后唐政权给灭了。
后唐到了李从珂在位期间，石敬瑭与契丹人勾结。石敬瑭以出卖燕云十六州的代价，借助契丹人的力量灭亡了后唐。石敬瑭就这么建立了后晋。
石敬瑭死后，他的侄子石崇贵登基，不听契丹人的话，结果后晋就被灭了。后晋大将刘知远得知以后，果断建立了后汉政权。
后汉政权只撑了3年，大将郭威选择起兵，将后汉所灭。郭威就这么建立了后周政权。郭威起兵的时候，他的几个儿子都被后汉隐帝刘承祐给杀了，因此他不得不将皇位传给了自己的养子、兼他媳妇儿的侄子柴荣。柴荣便是后周世宗。
柴荣登基以后，励精图治，先后击败后蜀、南唐、契丹，大有一统天下之志。只可惜，这位老兄在位仅6年就去世了，年仅39岁。
二、三武一宗为何要灭佛？
从以上的介绍我们都能看得出来，三武一宗的寿命都不长。最年长的是北魏拓跋焘，也只有45岁。最短的则是唐武宗李炎，只有33岁。
很多人就开始说了，正是因为他们灭佛，所以遭到了报应。其实这种说法压根就是子虚乌有，乱扯一通。每个人的情况都不一样，而他们灭佛，也是必须要干的一件事。
第一，北魏太武帝拓跋焘灭佛，是为了获得更多士兵和纳税人。
拓跋焘是一代雄主，17岁就亲自带着骑兵北伐柔然。在他眼里，让北魏统一天下，是最大的志向。
而南北朝时期，恰逢佛教传入中国，并且逐渐昌盛的年代。大量青壮年跑到寺庙里做和尚，以至于北魏内部参军的人逐年递减，而且种地的人也越来越少。
这么搞下去，北魏迟早垮台。拓跋焘此前也信佛，而且和佛教高僧常常探讨佛理。可在国家大局面前，他还是选择了理智。所以说拓跋焘灭佛，是为了有更多的有生力量帮助他统一北方。
第二，北周武帝宇文邕灭佛，除了增加纳税人口外，还因为崇尚儒教。
宇文邕是个典型的儒术迷，在他眼里，除了治国用的儒术外，其他佛教、道教都不应该存在。因为这些宗教的存在，严重影响了国家的发展。
寺庙不仅占据了大量的土地，而且不需要承担徭役赋税。这还了得？但是为了以德服人，宇文邕还特地组织了一场儒释道三家的辩论大赛。
由于宇文邕偏向儒教，所以说佛教和道教都败下阵来。因此宇文邕消灭的，不仅是佛教，还有道教。据记载，宇文邕毁了4万座寺庙，强迫300万僧尼还俗。
第三，唐武宗灭佛，除了增加纳税户外，还为了推崇道教。
唐朝本身就是一个崇拜道教的王朝，因为老李家自称他们是道教始祖老子李耳的后裔。这么一来道教基本成了唐朝的国教。
可武则天偏偏就是喜欢佛教，毕竟人家不是老李家的人。这么一来，道教和佛教，在唐朝其实都比较兴盛。
到了中晚唐时期，唐朝朝廷已经很不顶用了。这个时候唐武宗李炎当然打算通过改革恢复唐朝的生机。而佛教的兴盛，严重阻碍了唐朝发展。毕竟大量的青壮年进入佛门，是朝廷的损失。
因此唐武宗毁掉了4600多座寺庙，26万多人还俗，没收了寺庙所占据的数千万顷良田。除了佛教外，对祆教、摩尼教、景教和回教等外来宗教，处理方式基本一样。
第四，后周世宗柴荣灭佛，除了增加纳税人，还为了扭转风气。
后周时期，佛教流传甚广，因此陋习弊端逐渐出现。比如说老百姓们，宁可自己吃不上饭，也要花重金捐款给寺庙。
寺庙内的佛像，也用了大量值钱的金属。甚至有人用“自残式布施”的方法，表明自己对佛教的信仰。
好家伙，这些风气如果继续发展下去，就算是朝廷也压不住啊！因此后周世宗柴荣，之所以灭佛，除了增加纳税人外，主要目的就是为了扭转这些佛门中的歪风邪气。
总结：我们的历史上，就不会出现政教合一的情况。
三武一宗灭佛，其实并没有将佛教彻底毁灭，对于那些正规化，受管教的寺庙，其实他们也都没有下手。这是为什么呢？
其实三武一宗，并不是针对佛教这一信仰，他们针对的是，宗教逐渐脱离政府管辖的这件事！这在咱们中国历史上，是绝对不允许的！
西方社会到了近现代，其实也逐渐觉醒，这才有了宗教改革这件事，让宗教和政治彻底脱离关系。我们就不需要走那一步，毕竟三武一宗灭佛，已经给了各大宗教一个最好的教训了。
参考资料：《魏书》、《周书》、《旧唐书》、《旧五代史》