1970年至1976年，毛泽东生命中最后的6年中，有一位秘书叫张玉凤。对于她的形象，我们看到最多的是一张晚年的毛泽东接见外宾的照片，张玉凤当时就出现在照片中，她搀扶着毛泽东。
晚年的毛主席疾病缠身，走路都很困难。1971年去参加陈毅的追悼会，上车时，几次想踏上台阶，就是上不去。后来还是张玉凤扶他上了汽车。尤其是在1974年后患了老年性的白内障，看东西模糊。直到1975年8月，一只眼睛经手术治疗得以复明。
那么，晚年的毛泽东如何批阅文件呢？就是通过机要秘书读给自己听。在毛主席身边的工作人员，涉密的范围和程度都有着严格的规定，只有机要秘书才可以看到送给他的文件、信件等，未经他的许可，即便是他的亲属也不可以。从战争年代一路走来，毛主席的保密观念特别强。
张玉凤不仅要为毛泽东读文件，有时还要照他的意见画圈并签署意见。晚年的毛泽东，发音有些障碍，只能从喉咙中发出一些含糊不清的字句和声音，只有张玉凤可以听懂他的话。比如1972年毛泽东会见当时的美国总统尼克松时。往往是毛泽东说一句，张玉凤就翻译一句。
生于1944年的张玉凤原本是一位普通的列车员，毛泽东为何选张玉凤当机要秘书呢？
机缘巧合，一次偶遇，从普通列车员到毛主席秘书
张玉凤是东北牡丹江人。从六十年代起就一直供职于铁路系统。最早她曾是牡丹江铁路局的餐车服务员，广播员。由于表现突出，被调任铁道部专运处，出任毛泽东专列的服务员。
张玉凤成为毛泽东秘书是一件很巧合的事情。当时正在为毛泽东物色秘书人员。而张玉凤并非毛泽东那节车厢的服务员，按说，她不可能接触到毛主席。即便是端茶送水也只能送到外客厅，再由贴身警卫送到内厅。
但是巧合的是，那天，负责毛主席车厢的服务员生病没有到场，改由张玉凤端茶进去。又恰巧，那天毛主席由内厅走出来。两人一见面，张玉凤很激动，终于见到了毛主席，她激动地上前主动打招呼，这种突发情况，警卫也不便上前阻拦。
张玉凤大方地介绍了自己的情况随后上茶退出。张玉凤走后，毛泽东身边的工作人员发现，毛主席在台布上写下了张玉凤的名字。不久，张玉凤就被调到了中南海，正式成为毛主席的秘书。
张玉凤能被毛主席选为秘书的原因，主要还是张玉凤做事细心认真，处事大方得体，性格温和，为人随和。毛主席的性格很刚，因此喜欢性格柔和些的人共事相处。
普通家庭出身，14岁辍学
张玉凤的家庭其实很普通，父亲是一名小商人，家庭很清贫，家中有8个兄弟姐妹，她排行老四。14岁辍学到了铁路局工作。因工作认真努力，被调到铁道部在专列上当服务员。
张玉凤23岁与同在铁道部工作的丈夫刘爱民结婚。他们向朋友借了一间8平方米的房间当新房。专列上服务员工作时间不固定，由于保密，即便列车开车，列车员是不会知道要去哪里的。在专列上，张玉凤不仅要端茶送水，还负责车厢清洁，到了冬季甚至还得烧锅炉。
1968年他们的女儿出生了。
张玉凤的家距离工作地需要两个多小时。毛主席生活习惯是白天休息，晚上工作到很晚。张玉凤需要等到毛主席休息后，才可以回家。但是再晚，张玉凤都会骑着自行车回家。先哄睡孩子，在抓紧时间做家务。张玉凤曾说，她从未想过荣华富贵，只要两口子在一起幸福，自己辛苦一点在所不及。
张玉凤在中南海工作了很长时间，但她的档案仍在铁道部，工资也是原来的工资，37元。但她从没有计较过。
被毛主席戏称张飞后代，被辞退过一次
晚年的毛泽东，不愿意也不敢相信任何人。但他绝对相信张玉凤。这也是在每天的朝夕相处中，毛泽东慢慢感觉到了只有亲人才能带来的温暖和安心。但是最初两人的相处也有过争吵。1971年张玉凤曾被毛主席辞退过一次。
有一天，毛泽东家里有客人来，偏偏赶上张玉凤那天心情不好，马上表现出不太高兴的样子，事后，受到毛泽东的批评。张玉凤辩解了一下，毛泽东一怒之下，瞪起眼睛说，你要是不高兴，就给我滚。
张玉凤脾气也很倔强，二话没说就收拾包裹回家了。她在家中呆了20多天，冷静下来，觉得是自己不理智。张玉凤的婆婆劝她向毛主席认错。张玉凤觉得毛主席不会原谅她。还是打算离开。
一天，她突然想起自己有一件衣服扔在中南海，她就打电话给吴护士，让她把衣服送到门口。她却说，你在家等着吧，一会儿有车接你。她知道是毛主席原谅了她。
事后，毛主席给了她一句评语：“办事认真，工作尽职，张飞的后代，一触即跳。”还亲切地对她说，你可是二进宫，以后要注意了!
张玉凤激动地哭了。
毛主席逝世后，张玉凤转业后中国第一历史档案馆。晚年的张玉凤热爱书法，两个女儿都事业有成。