“上有天堂,下有苏杭!”这不仅是宋人范成大在《吴郡志》里对江南城市的赞美,也是世人对江南留下的固有印象。提起江南,人们首先会想起最具代表性的苏州和杭州,这里景色秀美、资源富庶、气候舒适、生活安逸,简直可与想象中的天堂相媲美。然而还有一座特殊的江南城市,其风光秀美程度丝毫不亚于苏杭,虽地处长江以北,却被誉为是“最后的江南”。它就是扬州。
扬州地处江苏陆域地理几何中心,是江南四大名城中唯一一座位于长江以北的城市,也是文化、历史意义上最具典型的江南水乡。它扼守在南北大运河和长江的交汇处,自古就是人文荟萃的繁华之城,随着隋唐时期南北大运河的开通,更是成为了转运天下物资的“中国运河第一城”,是媲美都城长安、洛阳的大都会。虽然后来随着大运河的作用逐渐下降,扬州也随之不复昔日的繁荣,尽管如今它只是个三线城市,但其高雅的城市格调与婉约的江南风韵,依旧令无数人为之迷醉。
“你一句春不晚,我便到了真江南。”如果说中国最美的春天在江南,那么江南最美的春天,恐怕是在扬州了。诗仙李白一句:“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。”让扬州成为了无数人春日最想前往的地方。春天的扬州,画意诗情随处可见,完全就是一幅淡雅清丽的水墨画。“夜月一帘幽梦,春风十里柔情”这里可以满足你有关江南春日的一切幻想,山水园林、亭台楼榭、垂柳飞花、薄雾清风……一步一景,一颦一笑,都是生动诗意的春韵。
正所谓“江南美景甲天下,两分秀丽在扬州!”相较于苏杭,扬州的美似乎更加地温婉秀丽。就好比与西湖一字之差的瘦西湖,湖面时宽时窄,河道清丽蜿蜒,泛舟湖上,两堤花柳依水,一路楼台直到山。“二十四桥明月夜,玉人何处教吹箫”更是将它的美展现到了极致。难怪当年乾隆帝六下江南,次次不忘扬州。
除了有占了天下三分之二月光的瘦西湖,这里还有不逊“园林之城”苏州的江南园林。以竹石著称的个园,是扬州最富盛名的园景之一,被誉为中国园林的孤本。晚清第一园何园,更是集江南园林的精髓于大成,《红楼梦》《还珠格格》等都曾在此取景。
很多人知道“人人尽说江南好,游人只合江南老”,可是很少人知道还有“人生只合扬州死”的诗句。扬州作为一个三线小城,有着慵懒惬意的生活节奏,虽不甚繁华,却是街头巷尾里都充满浓郁的烟火气息,舒适宜人又温馨。尤其那句“早上皮包水,晚上水包皮”,是扬州的传统习俗,也是扬州最销魂之处。扬州是世界美食之都,除了正宗的堪称人间至味的淮扬菜,还有丰富讲究的早茶。皮薄如纸的汤包、光滑晶莹的肴肉、清爽可口的干丝,再配上一杯滋味鲜醇的清茶,边吃喝边聊天,满是闲情雅致,难怪令乾隆皇帝念念不忘。