故宫藏乾隆帝所穿“明黄色缎绣彩云蝠寿字金龙纹”龙袍，上面不仅绘有金龙、云蝠和海水江崖纹饰，还有集天地、自然万物于一体的“十二章纹”。乾隆龙袍的“十二章纹”，内容丰富（图1），纹饰精美。其中，“日”为绘有金乌（古代神鸟）的太阳形状；“月”为绘有玉兔、桂树的月亮形状；“星”用3个小圆圈表示，且用2条直线相连，组成一个星宿；“日”、“月”、“星”三者寓意皇权照临四方。“山”为群山形状，寓意稳重。“龙”为两条游龙形状，寓意审时度势。“华虫”为锦鸡形状，由于锦鸡有美丽的花纹，因而寓意文采。“宗彝”为古代一对祭祀器物，且器物内有虎和长尾猿造型，寓意忠孝。“藻”为水草纹，寓意品行高洁。“火”为火焰形状，寓意光明磊落。“粉米”为米粒形，寓意考虑百姓生计。“黼”为斧头形，寓意处事果断。“黻”类似于“亚”字形，又犹如两个相背的“己”字，寓意明辨是非。南宋学者蔡沉所撰《书经集传》之“卷一”，对十二章纹的上述寓意有明确记载。
图1 乾隆龙袍“十二章纹”图案