农业生物技术的主要重点之一就是以更可持续的方式养活饥饿的世界。许多当前的耕作方法效率低下，因为它们需要大量的水、肥料和杀虫剂。农业生物技术类公司正试图从种子层面开始解决这些问题。
日前，由 Flagship Pioneering 孵化的，总部位于马萨诸塞州的农业生物技术公司Inari Agriculture（以下简称 Inari）宣布获得两项美国专利，分别是用于编辑玉米和大豆种子基因组的专有方法。且 Inari 的编辑专利被认为是独一无二的，可以直接授权给任何种子公司。
2016 年底，Inari 作为 FP 的创业公司开始运行，该公司的目标是将大豆的产量提高 20%，玉米的产量提高 10%，同时开发出对水和氮的需求减少 40% 的未来产品。
自成立以来，Inari 已经完成了近 4 亿美元的融资，去年 5 月完成超 2 亿美元的 D 轮融资后，Inari 的估值达到了 12 亿美元。
在首席执行官Ponsi Trivisvavet的带领下，Inari 开发了一个平台 SEEDesign ，该平台使用预测设计，通过人工智能深入了解基因，从而在单个基因组中进行多次编辑，以达到增产的目标，这种方法有助于在更短的时间内以更少的费用将产品推向市场。
Ponsi Trivisvavet 在康奈尔大学获得 MBA 学位后，开始在麦肯锡工作，但对于商业和技术的热情使其加入农业科学领域，并在先正达任职多年。起初，Ponsi Trivisvavet 在 FP 孵化的另一家农业公司Indigo Agriculture（以下简称 Indigo）担任首席运营官。两家公司都寄托着 FP 的希望与农业和植物育种方面急需创新的诉求。
与 Inari 不同，Indigo 生产非转基因种子，例如用微生物制作种子包衣，以获得一些具有特定性状的种子。早在 2018 年，Indigo 的玉米每英亩产量比传统种子高出 10% 以上，小麦产量提高了近 15%
图 | Ponsi Trivisvavet
Inari 采用生物学、计算农学、数据科学和软件工程为农民的特定作物和环境 “定制”种子。例如不断变化的土壤健康、天气、干旱条件或者疾病，以开发一种需要更少时间和资金的种子。Inari 称这种方式可以将植物育种时间（10-15 年）缩短三分之二，成本降低多达 90%。
Inari 的转基因改造是将那些取自外部物种的、经过验证的基因插入作物的天然 DNA 中，以赋予作物某种增强或保护的特性。比如，经过编辑的转基因玉米植物（将苏云金芽孢杆菌中的部分基因插入），可以防止欧洲玉米螟的入侵；经过转基因编辑的大豆可以抵抗除草剂。
目前，Inari 的技术开发的种子已经在美国的一些农田种植。并通过两家独立的种子公司限量推出了一种玉米产品。今年 2 月，澳大利亚谷物育种公司 InterGrain 还和 Inari 宣布了一项战略合作，旨在提高小麦的产量潜力，以提高作物的长期生存能力。此次合作的目标是提高小麦产量潜力 10-15%。
在 Ponsi Trivisvavet 看来，Inari “定制” 种子的方式还有可能改变农民购买种子的方式。一般情况下，小型种子公司必须向拜耳和杜邦先锋支付专利费用，以获取转基因技术的使用权。她还表示，Inari 会首先在美国开始销售，随后进军南美和全球，预计第一批种子可能会在 3-4 个生长季节内提供给农民。
除了已经授予的两项专利，Inari 还有 10 项特定性状专利正在申请中，5 个概念专利系列正在申请中，这些专利涵盖玉米、大豆、油菜和棉花中任何转基因性状的编辑。
值得一提的是，该公司还聘请了George Church、Jennifer Doudna等知名人士担任科学顾问。
除了 Inari 之外，美国一家种子育种公司Benson Hill Biosystems也在将计算机分析和基因编辑的方式用于种子开发。与之不同的是，后者提供帮助公司分析数据的软件工具，但双方最初的关注都是大豆。Benson Hill 已经通过 SPAC 合并上市。Inari 超 2 亿美元的融资或许在一定程度了缓解了竞争压力。
Benson Hill 的技术来自圣路易斯的唐纳德丹佛斯植物科学中心的研究。Benson Hill 从该中心获得了这项技术的许可，并于 2012 年成立。该公司以Andrew Benson和Robin Hill的名字命名，这两位科学家以对光合作用研究的贡献而闻名。
Benson Hill 成立时，该公司开发了 CropOS 平台，可以预测分析，模拟植物的数千万种遗传结果。起初，该公司通过许可使用来扩大数据以及产生收入。
随后，为 Benson Hill 提供信息的公司越来越多，包括Beck's Hybrids，这家位于印第安纳州亚特兰大的种子公司为整个中西部的农民提供种子。
此外，先正达将分析工具应用于大豆，以提高新品种的设计、开发和测试过程的效率。该公司表示，这些分析工具最终会导致大豆品种产量更高，同时也降低了此类研究的成本；总部位于加利福尼亚州戴维斯的Arcadia Biosciences（纳斯达克股票代码：RKDA）利用其技术开发性状，例如氮利用效率。然后，Arcadia 将这些性状授权给种子公司和农业生物公司，这些公司将这些性状带入小麦、大豆和水稻等作物中。
参考资料：
https://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?Sect1=PTO2&Sect2=HITOFF&u=%2Fnetahtml%2FPTO%2Fsearch-adv.htm&r=1&p=1&f=G&l=50&d=PTXT&S1=Inari&OS=Inari&RS=Inari
https://patft.uspto.gov/netacgi/nph-Parser?Sect1=PTO2&Sect2=HITOFF&p=1&u=%2Fnetahtml%2FPTO%2Fsearch-bool.html&r=1&f=G&l=50&co1=AND&d=PTXT&s1=Inari&s2=DP-4114&OS=Inari+AND+DP-4114&RS=Inari+AND+DP-4114
https://www.prnewswire.com/news-releases/inari-to-bring-growers-proprietary-gm-traits-in-tandem-with-novel-gene-edits-301478065.html
https://www.forbes.com/sites/annhinch/2022/02/22/patents-aim-to-boost-corn-and-soy-performance-by-editing-gmo-traits/?sh=673881987421
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