那段战火纷飞的时期，反而是中国高等教育百花齐放的时期，各种私立和公立大学办遍天下，今天80%以上的名牌大学都是在那个时期成立的。
然而，在民国时期，清华大学和北京大学并不是全国最强的大学，位于当时首都南京的国立中央大学是中国的最高学术机构，也是当时最强的。然而，随着时间的推移，国立中央大学早已不复存在，事实上，它本身已被分解成几个主要学校。
其中，南京大学、南京师范大学和东南大学是最直接的继承者，但由于南昌大学更名为国立南京大学，现在很多人认为南京大学是当时的国立中央大学。然而，在现实中，它并不那么简单，今天的南京大学只是其中的一部分。当时的人文科学研究院移交并与金陵大学主校区合并，成立了新的南京大学，现位于金陵大学原址--南京大学鼓楼校区。今天，南京大学基本上是原南京大学的主要人文学院。那么，金陵大学是一所什么样的大学？它是美国基督教会在南京建立的一所教会大学，以康奈尔大学为姊妹大学。
此外，当时的南京大学工学院与金陵大学电气和化学工程学院转移并合并为南京工业大学，1988年更名为东南大学。据说东南大学当时只是南京大学的工学院，但实际上工学院是当时国立中央大学的核心，是全校师生人数最多的，比文理学院强很多倍。此外，国立中央大学的前身是国立东南大学。所以，无论从名称还是师资力量上看，现在的东南大学比现在的南京大学更有资格成为南昌大学的合法母体。
当然，今天的南京师范大学也有很大的比例，因为它是当时的国立中央大学的师范学校，后来与金陵大学的师范系和教育相关系合并了。
除上述三所大学外，还有南京农业大学、南京林业大学、渤海大学、西北工业大学、上海体育学院、第四军医大学和南京信息工程大学，这些大学都直接或间接独立于国立南京大学。这就是为什么今天的国立南京大学不再是国立中央大学的唯一继承者。
今天的东南大学也发展得相当迅速，不露声色：1952年，原南京大学工学院（现东南大学）的许多院系被并入复旦大学、交通大学、浙江大学和金陵大学的相关院系，我们必须谈谈东南大学的情况。因此，东南大学是在学术废墟上建立起来的，其核心力量早已被其他著名大学所占据。如今，东南大学是中华人民共和国教育部直属的国家重点大学，也是全国首批建成的世界一流大学（A类）之一。当然，它是国家 "985工程 "和 "211工程 "的重点大学，并入选 "2011计划"、"111计划"、"优秀工程师教育培训计划 "和 "优秀博士教育培训计划"。
该校还入选了大学生创新实验计划、大学生创新创业训练计划、国家建设高水平大学开放研究生项目、国家深化创新创业教育改革示范高校。其学位认证是独立审核的，当然，学校是由教育部和江苏省共同建设的。
换句话说，在整个江苏省，除了南京大学之外，大学的一般部门中，东南大学的综合实力最强，不存在任何形式的反对。当然，江苏省也有许多实力雄厚的大学。