最近美国海军公开表示，要将计划报废的、存在诸多问题的、维护成本高昂的濒海战斗舰出售给南美国家。美海军已准备将9艘现役的“自由”级濒海战斗舰退役，其中最新的一艘服役时间还不到两年。
然而，美国宣布出售这些九成新的“先进军舰”，却更像是一场寻找“冤大头”的闹剧。因为濒海战斗舰的每年运营成本，都足够让地球上多数国家的海军破产。
濒海战斗舰卖给美国盟友？
前不久，美国参院预算委员会就海军2023年预算请求举行听证会，听证会的最重要话题，就是如何让美国海军摆脱陷入困境的“自由”级濒海战斗舰（LCS）。
去年年初，“自由”级濒海战斗舰的组合传动齿轮被发现存在重大缺陷，从而导致海军做出报废这些军舰的决定。组合传动齿轮负责将动力从濒海战斗舰的发动机传导至喷水推进装置。由于这项故障，原本设计速度高达47节的“自由”级，却只能以20节以下的低速航行，完全丧失了最重要的性能优势。
据2023财年的预算申请显示，美国海军打算在2024年底退役9艘“自由”级，从而“节省”36亿美元。此外，两艘“独立”级濒海战斗舰也将于2024年底退役。
在听证会上，美国海军作战部长迈克尔·吉尔迪上将提出了一个别出心裁的建议，即部分濒海战斗舰出售给美国的盟友，其中最可能的是南美洲的一些国家。
吉尔迪声称，九艘“自由”级无论以何种标准衡量，都是非常年轻的舰艇，建造成本高达数十亿美元。他认为，这些船只从美国海军退役后，可以为美国的合作伙伴增加价值。他说道：“例如，南美洲的一些国家……可以使用这些船员人数较少的军舰。”
海军官员莫兰还补充道，“自由”级濒海战斗舰在打击毒品走私方面可以发挥一定作用。近年来，“自由”级在美国南方司令部的反走私行动中被大量使用。2021年，多米尼加共和国海军就曾经与美国海军“苏城”号（LCS-11）濒海战斗舰在缉获非法麻醉品方面开展了一次联合行动。莫兰声称：“据我所知，这些演习是成功的……他们拦截了毒品走私者。”
每年7000万美元的运营成本，谁花得起？
然而，濒海战斗舰造价6-7亿美元，仅仅用于打击毒品走私有些大材小用。美国议会也希望海军能发掘出这些高价军舰的更多用途，但是这却是一件尴尬的事情。
事实上，濒海战斗舰的军事用途只能以“一无是处”来形容。理论上，“自由”级和“独立”级原本可以通过“模块化”方式增减防空、反舰、反潜模块，但是直到目前，多数的预想功能仍是空白。可以说，美国的濒海战斗舰至今仍没有防空和反潜能力，反舰能力也仅有少数军舰加装了NSM导弹。
简单来讲，造价昂贵的濒海战斗舰，目前只是充当一艘3000吨级的低武装水平巡逻舰而已，而且还丧失了“高速”的属性。
还有更尴尬的一点，那就是仅仅3000吨的濒海战斗舰，每年运营成本却高达7000万美元，几乎匹敌9000吨的“伯克”级驱逐舰！
这样一来，美国海军别出心裁的建议，就成了一场闹剧。南美洲多数国家经济水平并不太发达，到底谁用得起这么烧钱的军舰？而且还没什么像样的功能。
以美方提到的多米尼加共和国为例，2021年军费开支仅为5.8亿美元。即使美国白送一艘濒海战斗舰，每年的运营经费都足以吃光多米尼加海军的全部预算。其他南美国家也好不到哪里，2021年的巴西军费是192亿美元，阿根廷是26亿美元，秘鲁是24亿美元，厄瓜多尔是24亿美元，智利是62亿美元，哥伦比亚是1470万美元。
一般来说，南美国家的军费多数用于陆军和空军，海军的规模都比较小。即使是“最富裕”的巴西海军，也不可能用“运营宙斯盾舰的成本”去维护一艘“只能开20节”的巡逻舰，直接买宙斯盾驱逐舰不好吗？何况，巴西近些年经济不景气，军费开支每年都在递减，就连普通护卫舰都在省着用。
由此可见，美国海军妄图让南美国家当“接盘侠”，实在有强买强卖的嫌疑。连美国《国防新闻》都看不下去，认为此举纯属异想天开，除非“与美国达成某种合作安排”。
美国海军的荒唐想法虽然被人嘲笑，但是美国媒体也在出谋划策，Thedrive网站就将中国台湾拎了出来，认为是“可选的出售对象”，因为“台湾正需要加强海军作战能力”。此外，沙特阿拉伯也被当成另一个推荐对象。
但是，“自由”级这种战力低下，只能开20节的军舰，真的不是打算卖过去坑人的吗？（作者：陶慕剑）