圆滚滚的人间尤物“荔枝”也玩票？

撰文 / 史军

又到了品尝荔枝的季节。荔枝我们大家都认识，外表可人，果肉酸甜可口，简直就是“人间尤物”一般的存在。

有时候我们在公园或者一些庭院里会见到“荔枝”，但是如果拆下来尝一口，就会发现并没有那么甘甜可口，难道荔枝也玩票吗？

事实上你看到的也许并不是真正的荔枝，而是果实长得和荔枝很像的四照花！接下来就让我来认识一下长着“荔枝”的四照花。‍

在春天的庭院里，四照花是异常显眼的花朵，每一个花朵都有四片纯白硕大的花瓣，就像是无数个小风车挂在枝头。四照花的名字也因此而来。

如果我们凑近看就会发现，那些引人注目的白色“花瓣”，并不是真正的花瓣，而是苞片。四照花的真正花朵其实是那些平常我们认为是花蕊的结构。

白色的是四照花的苞片（供图/史军）

相对来说，四照花的兄弟们——美洲四照花（也被划入了山茱萸属）很早就成为园林中的常客，其中，大花四照花还有一些红色和粉红色的品种，更是为表演增色不少。如果说中国的四照花含蓄内敛，那么美洲四照花的表演就显得热情奔放得多了。

如果你是第一次看见四照花的果实，八成会把它们当成荔枝。因为不管是从颜色，还是从形状上来看，四照花的果子都像极了荔枝，于是四照花也有了山荔枝这个称呼。但是，四照花的果实与荔枝有着完全不同的构造。

我们吃的每一颗荔枝都来自于一朵花的一个子房或一个单独的心皮，所以被称为单果，而四照花的一个果子却是由40~50朵花产生的果子拼合而成，因而也被称为复果，而这种由多朵花融合成一个果子的复果也被称为聚花果。

在我们身边有很多类似四照花的聚花果存在，比如说菠萝蜜。每一个菠萝蜜果瓣都是一个单独的小果子，然而我们吃的肉肉的部位并不是它们的果皮，而是花被片，就结构上而言，相当于百合花的花瓣。在种子外面还包裹着一层像秋衣一样的薄薄的果肉，那才是真的果皮。

每一个菠萝蜜果瓣都是一个单独的小果子

除了四照花和菠萝蜜，还有典型的聚花果的代表就是菠萝和桑葚了。以前吃菠萝的时候总是会在菠萝上挖出很多小孔，或者沟槽，而现在吃菠萝的时候，这个程序似乎被简化了。要想解释清楚这个事儿，还得从菠萝的结构说起。我们吃菠萝的时候，都没有吃出桃核、杏核那样的东西，这是因为菠萝本身就不是一个简单的果子，而是由很多个果子组合而成的聚花果。当然，我们喜欢吃的并不是种子，而是这些小花没有发育的子房和支撑这些花朵的花序轴（菠萝中心那根圆圆硬硬的柱子）。我们之所以要在上面挖眼，就是要把这些孔洞中残存的花蕊结构去除，否则会剌嗓子。

每个菠萝是由很多个果子组合而成的聚花果

话说回来，虽然四照花的果子像极了荔枝，但是可食用部分却没有荔枝那么甘甜多汁，充其量是一种可以增加郊游情趣的野果子。

四照花的果子像极了荔枝（摄影/刘军 图片来源/PPBC）

不过，四照花果实中含有大量的糖分，收集足够多的果实的话，也可以酿造成果酒或者果醋，只是这种酿造并非随意可以玩票的行为了，就当保留一丝美好的想象吧。

本文来自《知识就是力量》杂志，原标题《四照花：伪装荔枝的园林新宠》。作者史军，有删减。转载请注明来源。