在职场中，即使是语言选择上的细微差异，也会影响性别观念。这些选择主要分为两类：通过使用中性词汇来最小化性别作用，或者通过“性别标记”来强调个人的性别。
6月10日，刊登于细胞出版社（Cell Press）旗下期刊Trends in Cognitive Sciences的一篇评论文章显示，行为科学家Stav Atir认为，深思熟虑地使用这两种方法，可以促进性别平等。
“如果有人建议说‘女政治家’或‘女科学家’，我想很多人会说‘不，谢谢，’”美国威斯康星大学麦迪逊分校助理教授Atir说。她致力于研究性别偏见如何影响职场人士的看法。
选择中性词语包括使用“商人”而不是“男商人”或“女商人”，或者使用“他们”而不是“他”或“她”。研究表明，使用中性语言可以消除人们认为男性和女性是截然不同的生物观念，还可以抵制人们在思考中依赖刻板印象的自然倾向。
Atir说：“但是语言性别中立并不是万能的。”由于中性词汇被默认为男性化，因此这种做法受到了影响。
“即使没有明确规定性别，刻板印象也常常会填补性别空白。”Atir说，“像‘商人’或‘外科医生’这样的职业词汇，虽然从技术上讲是中性的，但很可能会让人联想到男性。同样，‘护士’（严格来说也是中性的）则让人联想到女性的形象。”
另一种方法是使用性别标记法，这可以用来强调女性在男性主导的领域的成功。Atir说：“为了突出打破玻璃天花板的人及其追随者，我们必须提到他们的性别。”
但这种方法也有缺点，例如强化刻板印象的负面影响。“因此，不应该轻率地使用性别标记。”Atir说，“尽管它可以吸引人们对性别未得到充分代表的专业人士的关注，但它也可能产生具有讽刺意味的后果，促使人们产生刻板印象，并助长女性被视为男性规则之外的异类的看法。”
“我们可能想要放弃，放弃使用语言来表达和推广我们的信仰。那将是一个错误。”Atir说，“语言仍然是能用于社会变革的工具之一，而且，不同于其他一些工具，它是我们都可以使用的。有效使用这一工具的关键是根据语境和目标调整语言。”
阅读论文原文：https://www.cell.com/trends/cognitive-sciences/fulltext/S1364-6613(22)00105-X
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