自冷战结束之后，美国陆军将首次装备新型轻型坦克。
7月28日，美国陆军宣布，通用动力陆地系统公司（GDLS）赢得了“机动防护火力（MPF）”计划竞标，并获得了总价值11.4亿美元的合同。最初的合同包括96辆坦克的初始小批量生产订单。美国陆军预计将在2023年12月，接收首批26辆，并在2025年前完全装备好第一支作战部队。目前，美国陆军计划采购504辆轻型坦克，其中大部分将在2035年底前装备。目前，尚不清楚这个数字是否包括通用动力陆地系统公司已经交付用于测试的试生产样车。
本文为美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
GDLS参加“机动防护火力”计划招标的原型车。
通用动力陆地系统公司的MPF原型车由该公司的“格里芬II（Griffin II）”发展而来，并将在今年秋天举行的美国陆军协会年会上正式命名。这种轻型坦克的主要武器是一门105mm主炮，这与原型“格里芬II”演示原型车配备的120mm滑膛炮不同，后者采用了一个M1“艾布拉姆斯”主战坦克的炮塔。MPF原型车配备的是M1A2 SEPv3使用的火控系统。
“格里芬II”源自奥地利-西班牙联合研制的ASCOD装甲车系列，这也是英国陆军备受困扰的“阿贾克斯（Ajax）”步兵战车的原型。GDLS还推出了“格里芬III”，参加美国陆军“可选载人步兵战车（OMFV）”计划竞标，旨在取代美军现役的“布雷德利”步兵战车。
GDLS参加“机动防护火力”计划招标的原型车。
美国陆军采购、后勤和技术部助理部长道格·布什（Doug Bush）在一份声明中表示：“MPF计划完全按照陆军的要求完成，即通过士兵体验完成具有竞争力和快速原型设计工作。MPF是一个基准计划，因为采购和需求部门共同完成了（中间级别采购快速原型设计）阶段，并在不到四年的时间里，将该系统投入生产。”
据《防务快讯（Breaking Defense）》报道，美国陆军地面作战系统项目执行官格伦·迪恩（Glenn Dean）准将在6月28日举行的圆桌会议上对记者说：“这实现了我们想要实现的一切。我们有两家供应商，他们很有竞争力。”
BAE系统公司的MPF原型车。
MPF计划于2015年开始，美国陆军从2018年开始，在GDLS和BAE系统公司（BAE Systems）中挑选设计。BAE系统公司在M8“Buford”装甲火炮系统（AGS）基础上研制出原型车，AGS实质上就是一款轻型坦克。是上世纪80年代为根据一个单独计划，为美国陆军研制的，不过该计划在1996年被取消。
M8装甲火炮系统正在跨越垂直障碍。
根据美国陆军的计划，M8将取代当时服役的M551A1“谢里登（Sheridan）”轻型坦克，这是越南战争时期的老式设计，配备一门复杂的152mm两用火炮，可以发射MGM-51“橡树棍”反坦克导弹。1997年，美军最后一批M551A1轻型坦克退役。在2003年之前的大规模军事演习中，仍可以看到用于模拟敌方装备的部分“谢里登”轻型坦克。
1990年“沙漠盾牌”行动期间，部署在沙特阿拉伯的美军M551A1“谢里登”轻型坦克。
据报道，BAE系统公司在向美国陆军交付原型车时遇到了严重困难。《简氏防务》报道称，该公司已经在3月份的MPF竞标中被淘汰。
根据美国陆军目前的计划，大部分MPF将装备在四个营中。这些作战单位将成为美国陆军的步兵旅战斗队（IBCT）额外的装甲火力，现在这些部队只装备了“悍马”轻型战术车辆，即将被联合轻型战术车辆（JLTV）所取代。JLTV将配备M2型12.7×99mm机枪、Mk 19型40mm自动榴弹发射器、“陶”反坦克导弹，用于为其他部队提供机动支援火力。
演习中，发射“陶”反坦克导弹的“悍马”装甲车。
据《防务快讯》报道，当被问及MPF的主要任务是什么时，陆军少将罗斯·科夫曼（Ross Coffman）说：“答案就在名称中。它将为轻型步兵部队提供机动的、具有防护的火力……可以消除战场上的障碍（如轻型装甲车辆和防御工事），以确保我们的步兵抵达目标。”
这些轻型坦克将如何部署和使用的确切方式似乎还有待观察。在MPF的设计中，重量轻只是相对的，据说战斗全重约38吨。这仅比美军现役的M2A4“布雷德利”步兵战车轻约2吨，比M551A1“谢里登”重了20吨。当然，它比美军最新的M1A2C主战坦克要轻得多，后者超过了70吨。
C-130“大力神”运输机空投M551“谢里登”轻型坦克。
美国陆军最初将MPF描述为“谢里登”的继承者，不仅可以空运，还可以进行空投。不过，MPF可以在战场空投的设计要求随后被取消。一架C-17“环球霸王III”运输机预计可以一次空运两辆MPF，并降落在前线简易机场上。
MPF测试照片。
目前，尚不清楚美军的空降部队是否会装备这些轻型坦克。不过，从美军最新发布的测试照片中，可以看到一辆MPF挂着第82空降师的旗帜。
从俄乌武装冲突的现状来看，美军选择GDLS MPF设计正值关于坦克和其他重型装甲车辆未来发展的新一轮辩论。MPF计划本身是作为美国陆军，乃至整个美国军队转向常规战争的一部分而出现的。无论如何，在M551A1“谢里登”退役25年后，美国陆军正在准备重新装备一种轻型坦克。