OTA也将获得更大利润空间。
全球GDS巨头Amadeus的子公司Navitaire近日宣布，将与Booking集团子公司TripStack建立合作，为航空公司提供虚拟联程服务（Virtual Interlining, 简称VI）。
Navitaire创立于1993年，主要为航司和高铁运营商提供收益管理、辅营收入、忠诚度计划和商业智能等解决方案。2015年7月，Amadeus宣布以8.3亿美元从Accenture收购Navitaire。2016年初，交易完成，Navitaire被并入Amadeus的航空IT部门，保持独立运营。
Navitaire的CEO David Evans表示，此次与TripStack的合作将能够实现真正的虚拟联程，为合作航司带来全新的发展机会。双方将通过采用先进技术，简化虚拟联程预订流程，从而帮助航司以更加灵活简单的方式实现获客。
通过双方合作，Navitaire服务的航司将能够拓展航班网络，无需签订传统联程协议。购买虚拟联程航班的旅客需要在中转机场转运行李，但TripStack提供的“自主连接保障”会为旅客提供服务，帮助他们顺利转机。
TripStack于2016年在加拿大成立，是一家B2B旅游技术公司，专注于低成本航司技术整合及虚拟联程服务，可以帮助OTA获取低成本航空票价进行分销，并向消费者提供虚拟联程的票价。
2019年6月，瑞典机票预订平台Etraveli宣布收购TripStack。2021年11月，Etraveli又被Booking以18.3亿美元的价格收购。TripStack也因此成为Booking子公司。
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虚拟联程的模式及优势
根据旅游资讯平台PhocusWire与虚拟联程机票服务公司Kiwi.com于2018年推出的一份白皮书，虚拟联程有三类主要模式，基于技术系统的不同、预订产品的类别、谁为这些预订机票负责来划分。
其一，虚拟联程技术平台通过接入合作航司的API接口获取数据，用技术手段计算和搭配航班并展示给旅客。在后台，航司只能看见自身航段的预订信息而非整个联程，航司不对航班变动负责。
其二，虚拟联程技术平台主要与低成本航司合作，帮助合作航司进行机票和辅营产品的交叉销售。航司在后台可以看见整个联程的信息，并直接对航班变动负责。
其三，虚拟联程技术平台在后台对不同航段进行技术接合，航班变动由航司承保。
虚拟联程技术可以让没有连接航班或代码共享协议的航司实现航班联程，为旅客提供更多选择、更优惠的价格，并为OTA带来更多收益。TripStack表示，虚拟联程适用于任何线路，尤其适合以下几种：
连接小型目的地的长途航线，如：多伦多-巴厘岛；
选择低成本航空完成跨大西洋的长途航线，如：拉斯维加斯-斯德哥尔摩；
选择低成本航空完成跨太平洋的长途航线，如：珀斯-洛杉矶；
从小型目的地机场出发的短途航线，如：辛辛那提-波兰；
从没有每日全服务航班覆盖的机场出发或抵达该机场的航线，如：新奥尔良-西雅图。
具体以法国巴黎-秘鲁利马航线为例。如果选择传统方式，最优惠的票价为1000美元左右，用时12.5小时，中转一次。如果采用虚拟联程技术，可以选择低成本航司易捷航空和全服务航司拉美航空的航班，并入一个行程，票价仅为500美元左右。乘客需要自己中转行李，整个行程的时间拉长了近7个小时，但票价便宜了50%。
再以慕尼黑-迪拜航线为例。如果选择传统中转路线，最优惠的价格为440美元左右，用时14时40分。虚拟联程方案可以将票价缩减至240美元左右，便宜了46%，整个行程还可以减少3.5小时。
相比传统的中转方案，虚拟联程不仅可以降低成本，缩短出行时间，还可以为OTA带来利润空间。即使OTA收取了服务费，仍能够提供具有竞争力的价格。
TripStack表示，OTA目前在定期航班上赚取的利润率为3%-6%，而如果借助比价搜索和虚拟联程技术，利润率可以达到15%以上，在线下销售甚至可以实现25%以上的利润率。如果加上行李托运、选座、优先登机等服务，可以创造更高利润。
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未来发展前景
TripStack认为，虚拟联程的市场十分广阔，目前只有一小部分OTA提供虚拟联程机票，仍是一片蓝海。未来几年，虚拟联程会更加普遍，并将拓展至多式联运，将航班与高铁、公交和轮渡等交通工具连接起来。
欧洲一些国有航司已经和国铁公司开展了合作，比如法国航空和法国国铁 。达美航空也与一些欧洲铁路公司开展了合作，以提供多项虚拟联程选择。
在疫情之前，Kiwi.com曾进入中国市场，并与同程旅行（当时为“同程艺龙”）和春秋航空达成合作。
2019年5月，携程宣布与大兴机场签注战略协议，其中便包括帮助大兴机场在空空中转、空地联运展开深度合作。
近日，Kiwi.com宣布获得1亿欧元融资。但是近一两年，Kiwi.com受到多家航空公司的抵制，去年8月份，荷兰皇家航空公司向Kiwi.com发送公开信，要求该平台停止销售荷航的机票。此前，俄罗斯航司Aeroflot终止了和Kiwi.com的合作。
参考资料：
1. Amadeus-owned Navitaire enables interlining via Tripstack. (Phocuswire)
2. Why is Virtual Interlining (VI) great for travel retailers? (TripStack)
3. Amadeus以8.3亿美元收购廉航技术服务商Navitaire. (环球旅讯)
4. 瑞典OTA Etraveli收购两家旅游公司，扩张北美市场. (环球旅讯)
5. Booking集团两周内第二起并购：将斥资18亿美元买下机票业务合作伙伴Etraveli. (环球旅讯)
6. 机票联程科技公司要进入中国，绕不开OTA这座大山. (环球旅讯)
7. 从航班联程到多式联运：高铁航司OTA将改变连接世界的方式. (环球旅讯)
8. 虚拟联程机票服务公司Kiwi.com融资1亿欧元. (环球旅讯)