昨天《150年前 阿尔弗雷德·诺贝尔首次展示炸药 遭到无良媒体污蔑攻击》一文引起许多朋友的关注，今天通过几张历史照片介绍一下当年炸药的生产工艺流程。
当时正处于工业革命早期，工厂还没有自动化设备用来制造炸药。这张示意图展示的是第一批诺贝尔工厂，建于19世纪70年代初。为了安全起见，工厂被高高的土墙分隔成多个独立的车间。这样，如果一个车间发生意外爆炸，这些土墙就会保护其他生产和储存设施免受冲击波和碎片的影响。尽管不可能保护爆炸车间内的工人，但能够避免损失进一步扩大。
左侧照片中是一个反应罐，甘油就在反应罐内与硫酸和硝酸的混合物发生反应，最终获得炸药的主要成分硝酸甘油。右侧是诺贝尔专利中这种反应罐的图纸，生产硝酸甘油的全过程要持续50分钟，期间会释放大量的热，因此反应罐需要用水流来持续冷却。可以看到反应罐中的螺旋状冷却水管。
如果温度升到危险值以上，操作员需要立刻将冷却水阀门开大，从而增加水流量，如果慢一点，反应罐就会爆炸。如果温度下降，操作员需要暂时关小冷却水阀门，因为如果温度过低，甘油硝化过程会减慢。操作员必须紧盯着温度计，立刻对读数的变化做出反应。如果有一两分钟的走神，没有注意到温度的升高，将会造成灾难性的后果。
请注意，操作员坐在一个特殊的单腿凳上，他必须不断地保持身体平衡，避免跌倒。这样特殊的凳子就是为了他不会在工作时打瞌睡，停止监控温度计的变化。
硝酸甘油是一种威力非常大的炸药，一汤匙的硝酸甘油就可以炸断钢轨。在照片中的反应罐内，一次可以制造出700升的硝酸甘油。如果反应罐发生爆炸，生产车间只会剩下一个巨大的深坑。
尽管采用了隔离车间等预防措施，炸药厂的意外爆炸还是经常发生。在半个世纪的时间里，加利福尼亚州一家炸药厂发生了29次爆炸，造成了多人伤亡。其中一次规模最大的爆炸，造成24人丧生。在其他的诺贝尔炸药厂，事故情况大致相同。
诺贝尔炸药就是硝化甘油和硅藻土按3∶1比例混合之后制造的，工人正在操作特殊的手动压制机，将炸药糊压制成圆柱体，然后将其用蜡纸包装好。
阿尔弗雷德·诺贝尔视察自己的炸药工厂成品包装车间，可以看到地板上覆盖了一层厚厚的松软沙土。这是因为如果一根主要落在坚硬的地板上，可能会产生意外爆炸。需要提醒的是，当时炸药厂招收的大都是女工，这是因为女工会更加细心，而且她们的工资更低。
炸药成品仓库图纸，厚重的砖墙和装甲大门并不是为了保护仓库内炸药爆炸时，仓库可以安然无恙。因为那种情况是不可能的，任何建筑物都不会在爆炸中幸存下来。仓库特殊设计主要是为了在周围仓库发生爆炸时，内部储存的炸药不会被引爆。
请注意，炸药仓库的通风口呈“Z”字形，并配备了三层防护网。这是为了保持通风的前提下，避免外界爆炸冲击波和燃烧碎片通过通风口进入仓库内部。同时，为了避免意外，仓库顶部还安装了三根避雷针。
可能许多人都认为蒸汽朋克时代非常浪漫，那么这篇文章展示的就是浪漫背后的残酷。