漠北战役后,汉匈之间的纷争进入一段暂时的消沉期。
自公元前120年后,大汉神将霍去病病逝,匈奴单于伊稚斜在霍去病去世三年后离世。
匈奴暂时无力南下袭扰,汉武帝也暂时转变策略,经略全国边境地区。
在南方,他下令平定两越(东越和闽越)。
在西南,他下令收降夜郎、且末。
在东北,设乌桓校尉,管理乌桓,并实际控制高夷地区。
在西北,汉武帝听从张骞建议,重点经略河西走廊。
河西走廊地区,自漠北战争后,匈奴主力集中在沿着西北方向外迁,集中在燕然山一带,盐泽以东空无匈奴。
那时候的大汉王朝,虽然已经拿下了河西走廊,但对于河西走廊的管理本质有名无实,空有设郡之名。
我们后来经常听到的河西四郡也并非瞬间而建,河西四郡的修建经历了长达33年的时间。
公元前115年,张骞上书:
“乌孙王昆莫本为匈奴臣,后兵稍强,不肯复朝事匈奴,匈奴攻不胜而远之。
今单于新困于汉,而故浑邪地空无人,蛮夷俗恋故地,又贪汉财物,今诚以此时厚币赂乌孙,招以益东,居故浑邪之地,与汉结昆弟,其势宜听,听则是断匈奴右臂也。
既连乌孙,自其西大夏之属皆可招来而为外臣。”
张骞的外交大策,就是为了更好地经营河西走廊。只不过,那时候汉武帝的经营河西走廊的方式,仅是希望借助于西方大国乌孙国东迁河西走廊,以双方缔结兄弟之国的盟约,借他人之手捍卫河西走廊。
汉武帝为实现张骞外交大策,以及经略河西走廊的梦想,拜封张骞为中郎将,命其带领三百人使团,携数万牛羊,黄金、丝绸数千万钱,出使西方各国。(主要为乌孙、大宛、大月氏)
史书所载:
西域凡三十六国,南北有大山,中央有河,东西六千馀里,南北千馀里,东则接汉玉门、阳关,西则限以葱岭。河有两源,一出葱岭,一出于阗,合流东注盐泽。盐泽去玉门、阳关三百馀里。自玉门、阳关出西域有两道:从鄯善傍南山北,循河西行至莎车,为南道;南道西逾葱岭,则出大月氏、安息。自车师前王廷随北山循河西行至疏勒,为北道;北道西逾葱岭,则出大宛、康居、奄蔡焉。故皆役属匈奴,匈奴西边日逐王,置僮仆都尉,使领西域,常居焉耆、危须、尉黎间,赋税诸国,取富给焉。
这则史料中,有几处非常关键的信息。
第一:匈奴对西域地区专设管辖,匈奴西部的日逐王设(僮仆都尉)统辖西域各国,管理机构流动设驻于焉耆、危须、尉黎一带,主要负责征收赋税,汲取西域财富。
第二:西域诸国曾皆受匈奴统治,匈奴对西域诸国仍旧留存有较大的影响力。
所以,张骞出使乌孙的使命并没有实现。
资治通鉴中记载:
骞既至乌孙,昆莫见骞,礼节甚倨。
在汉匈双方鏖战的这些年,乌孙趁势脱离了匈奴控制,并成为西域一带最强大国,压根没把汉王朝放在眼中。
如此一来,汉武帝想要借助乌孙经略河西走廊的计划已无法实现。
乌孙王既不肯东还,汉乃于浑邪王故地置酒泉郡,稍发徙民以充实之;后又分置武威郡,以绝匈奴与羌通之道。
张骞大策无法实现后,汉武帝在酒泉设郡,移民戍边。
又划分酒泉部分地盘置武威郡,切割匈奴与强人的联系,从这一刻起,他才开始真正决定主导河西走廊的军事驻防。
后来,汉武帝又切割酒泉、武威两郡,设立张掖、敦煌,并设阳关和玉门关,基本构成了河西走廊的军事防御据点。
汉武帝在重点经略河西走廊地区的同时,还积极派遣使者出使匈奴。
至于汉武帝为何会做出如此示弱的举动,还是一句话。
汉王朝始终面临着严重的经济问题。
自马邑之谋开启的汉匈战争,及至漠北战争结束,汉匈双方之间的鏖战已经持续了漫长的14年。
汉王朝虽然使匈奴远遁,但大汉王朝的内耗也相当惨烈,时常爆发经济危机,我们在课本上所学到的汉武帝时期大量的财政政策,本质而言就是汉匈战争发生以来所带来的消极影响。
譬如均输、平准,盐铁专营与酒的专卖、鬻爵制度、算缗、告缗令,改铸五铢钱。
要知道,对于任何一个中央王朝而言,财政大策固化才是万本之源,一切所谓的经济改革,本质而言,就是经济形势的彻底崩塌。
这一点,汉王朝也一样。
汉王朝以强力所推行的这些财政改革,一定程度上就是为了调节汉匈战争爆发以来,引发的极端财政危机。
所以,战争的车轮必须暂时停下来,以便恢复王朝经济。
为此,汉武帝在漠北战争结束后二十余年的时间里,开始频繁派遣使者出使匈奴。
那些年,我们能够在史料中不断看到这样的字眼。
汉使王乌等窥匈奴。
汉使杨信使于匈奴。
汉使路充国佩二千石印绶使,送其丧,厚币直数千金。
汉朝频繁派遣使者出使匈奴的那些年,匈奴内部政权更迭频繁,对于大汉王朝的态度也随时可变。
漠北战争后,历经伊稚斜、乌维单于,及至詹师庐单于登位,汉王朝轻其年幼,分别派遣两波使团出使匈奴,一波出使右贤王,一波出使单于,此举彻底激怒了詹师庐单于,詹师庐单于前后扣留十余匹汉朝使者,双方矛盾开始激化。
公元前102年,詹师庐单于去世,匈奴拥护匈奴右贤王登位,是为呴犁湖单于。
同年,汉武帝下令在五原至边境外围,处处构筑城墙、要塞、亭燧,又派遣重兵驻防居延。
当年秋天,匈奴大举侵入定襄、云中二郡,杀掠数千人,沿途破坏汉朝所筑城墙、要塞、亭遂等,同时匈奴右贤王侵入酒泉、张掖二郡,掳掠数千人后向西北撤离。
公元前101年,匈奴呴犁湖单于死,匈奴又立其弟左大都尉且鞮侯为单于。
刚刚上位不久的且鞮侯单于,害怕汉武帝进攻,给汉武帝送了一封信。
“我儿子,安敢望汉天子!汉天子,我丈人行也。”
“我是儿辈,怎么敢与汉天子比!汉天于是我的长辈。”
不仅如此,且鞮侯单于还放回了前任单于扣押的汉朝使者,又派使者进攻,积极缓和汉匈关系。
汉武帝也派遣苏武,将此前扣押的匈奴使者同样送返。
两国关系即将缓和之际,发生了一件大事。
此次负责护送匈奴使者北返的汉朝使团,曾经归降过汉朝的匈奴缑王和汉使虞常,企图劫持匈奴单于母亲阏氏回到汉朝。且鞮侯单于知道此事后,勃然大怒,斩杀缑王,活捉虞常,并扣押了苏武。
汉匈关系再度恶化。
公元前99年,五月。
汉武帝下令北征匈奴,贰师将军李广利率三万骑兵从酒泉出塞,在天山攻打右贤王,斩杀、俘获匈奴一万多人。
李广利回师途中,遭遇匈奴大举围攻。庆幸赵充国率领一百多精壮兵卒冲破匈奴的包围,于重重包围中,救出李广利大军。
此战,汉兵阵亡了十分之六七,赵充国受伤二十余处。
汉武帝下令再度出击,以公孙敖出西河郡,与路博德在涿邪山会合,最终无功而返。
九月,汉武帝又派遣李陵,率领五千步兵从居延出发。
李陵行军一千多里,在浚稽山遭遇匈奴单于主力,双方鏖战一番,匈奴损伤一万多人,李陵在浚稽山山谷鏖战至最后一刻,边战边撤,距离边塞只有一百多里时,为保全帐下士兵,让四百汉军逃回汉境,自己则投降了匈奴。
李陵一事,族灭其家,司马迁受牵被施宫刑。
而汉匈战争仍在继续,力透纸背浓墨下的冰冷文字,仍旧在演绎着大汉王朝的无上荣光。